Сандари. Королевский дворец

Трон, как и обещал Меррик, к моменту начала торжеств был демонтирован и перевезен на Калевалу, в культурный центр «Меррик Хаус», где находился исторический музей. Экспозиция насчитывала не слишком большое количество предметов искусства и быта разных эпох мандалорского государства, так как правила ее формирования категорически запрещали размещение военных экспонатов, а таковые в истории Мандалора составляли подавляющее большинство.
Витражи тронного зала, впрочем, остались на своих местах, только изображения на них были заменены на нейтральные — никаких стилизованных портретов калевалской знати, никаких клановых знаков, сплошная абстракция в ярких и солнечных тонах. На месте трона был сооружен огромный фонтан, искусно подсвеченный разноцветными огнями. Здесь же располагались кресла для высоких гостей — после финала традиционного конкурса «Весенние голоса» (где за право получить заветный Золотой лотос, вручаемый герцогиней лично, шли соревнования в самых разных номинациях) официальная часть заканчивалась историческим спектаклем-феерией «Битва за Мандаллию». Далее согласно программе, следовал бал на всю ночь и дружественный ужин в закрытой зале, куда были приглашены сам Манд'алор, его генералы, главы знатных семей Новых мандалорцев и представители Сената Новой республики, который подтвердил свое участие в торжествах.
Для остальных будут накрыты столы в большой обеденной зале, а закончится праздник на рассвете великолепным фейерверком и голографическим шоу, над которым полгода трудились лучшие дизайнеры и художники.

Тема спектакля была выбрана не случайно, и являлась на самом деле горькой пилюлей для истинных мэндо — поражение от мандаллийских гигантов, причем и актеров нашли соответствующих, той же расы. Пилюлю эту сценаристы вовсю подсластили сценками, восхваляющими мужество мандалорских воинов, но общий посыл шоу был той самой ложкой дегтя, которая слегка испортила бы настроение келдайбскому руководству. Причем даже не спектаклем как таковым, а тем фактом, что трансляция торжеств будет вестись в прямом эфире и уйдет на все контролируемые Новыми мандалорцами каналы Голонета, а также головидение.
— Манд'алору придется несладко, — усмехнулся Пройс де Соддо. — Рьяные последователи Ресол'наре ему этот бал еще припомнят впоследствии.
— На то и рассчитано, — Лора тепло улыбнулась графу. В кои-то веки, рядом с ней не будет маячить шкафообразный Джанек «каменная рожа», с удовольствием подумала она и благосклонно кивнула церемониймейстеру.
Под сводами тронного зала (лишенного, впрочем, своего главного украшения) зазвучала легкая музыка *. В распахнутые двери широким потоком входили гости: представители знатных семей Калевалы и Сандари, причем включая и тех, кто по роду службы или занятий в другое время находился и на других планетах мандалорского сектора, но причислял себя к Новым мандалорцам.
Мероприятие это начиналось четыре года назад ни шатко ни валко — первый бал почти закончился провалом, но уже на следующий год на его проведение были выделены огромные средства, и праздник имел грандиозный успех. А сейчас мероприятие уже вышло за свои границы, благодаря представителям из Келдайба и Корусанта.

Лора была подавлена и расстроена, хотя по ее виду и выражению лица никто бы это не заподозрил. Арнт еще утром выдал такой длительный припадок удушья, что за его жизнь боролись как на поле битвы. Но отсутствие герцога Меррик-Крайз больно ударило бы по ее самолюбию — ей и так приходилось принимать лживые сочувствия по поводу его здоровья и дальнейшей судьбы. На пятки наступала и молодая супруга Шойса — Тин Меррик (в девичестве Алмек) недавно родила принцу наследника. Хвала Силе, счастливые родители хотя бы не притащили младенца на мероприятие, однако отсутствие Арнта здорово поднимет шансы Мерриков в глазах знати.
Поэтому юного герцога спешно откачали, потом накачали лекарствами, нарядили в парадный костюм и клятвенно пообещали герцогине, что мальчик выдержит хотя бы церемонию встречи высоких гостей.
— Сэм, как там Арчи? — Лора украдкой задавала этот вопрос по комлинку уже в пятый раз. Гувернер также не отходил от ее сына, и сейчас они оба (не считая бригаду врачей) находились в личных покоях, готовясь к выходу в свет.
— Удовлетворительно, ваше высочество, — ответил вежливый голос. — Скоро будем.
Пройс также постоянно находился на связи с посадочными площадками и особенно вип-сектором, куда предполагалось прибытие транспортов Республики и Мандалора. Один лишь Шойс казался безмятежным и даже на какой-то грани эйфории. Тин же, в отличие от супруга, выглядела неважно — еще не пришедшая в форму после беременности и родов, с болезненным цветом лица, но упакованная в шикарное платье и сверкающая драгоценностями. Супруги Меррик церемонно поклонились Лоре, Лора выдавила благосклонную улыбку.
— Как здоровье юного герцога? — поинтересовалась Тин.
Гадючья змея, ответила про себя Лора.
— Неплохо, — с несколько рассеянным видом Лора кивнула пустому пространству между Шойсом и его женой. — Сейчас появится.
— Мы рады будем его увидеть, — проворковала Тин и тут же утащила супруга в сторону: приветствовать близнецов Алмек, которые приходились ей дядей и тетей соответственно.
— Сэм, как себя чувствует Арнт? — Лора в шестой раз нажала на кнопку прямой связи с личными покоями.
— Мы уже идем, — весело ответил юный герцог, завладев переговорным устройством гувернера.
— Только не спеши, дружок, — у Лоры отлегло. Пройс сумрачно взглянул на нее, покачал головой.
— Гости прибыли, — сообщил он ей.
Оркестр завершил очередное выступление веселой трелью и приготовился играть торжественный марш. Уже прибывшие гости разместились по обеим сторонам дорожки, ведущей от входа и украшенной меняющимися голограммами. Фонтан умолк, на его месте появились официальные голограммы государств, чье высокое руководство и представители скоро войдут в залу — Мандалора и Новой республики.

К этому дню готовились, как не готовятся к иным битвам. Оно и не удивительно — к битвам мандалорцы готовы всегда, а вот к балам готовиться для них дело непривычное. Тем не менее, мандалорцы привычны решать нестандартные задачи — в работе наемников и охотников за головами всякое бывает, и бал — не худшая проблема, хотя и неприятная.
Куда более серьезной проблемой было обеспечение безопасности этого светского мероприятия. Работа против Нового Дозора набирала обороты, и была далеко не безуспешной. Кир Визсла, искупая вину, очень старался, и добился многого. Он не только сумел сдать Защитникам выход на несколько ячеек Нового Дозора, но и в результате хитро спланированной акции "выявил предателя в рядах", и был повышен, войдя в Совет алоров Нового Дозора. Это не означало, что он теперь знал всё, но знал он многое. В результате, за три дня до бала Защитники нанесли удар, призванный посеять неуверенность в рядах врага — были ликвидированы сразу две ячейки и арестован один из старших алоров. Благодаря работе Кира Визслы, Защитникам были известны имена двоих агентов Нового Дозора в структуре разведки, и им организовали утечку — что арестованный работал на Защитников, а его арест — вывод из игры, поскольку ликвидация ячеек ставила его под подозрение. Но про саму атаку Нового Дозора Защитники знали только то, что она будет, и ее цель — высшее руководство. Какое именно — герцогиня, манд'алор или все сразу, также известно не было. Но даже это уже было немало, разведка работала над предотвращением удара. Были предприняты и меры, о которых враг не мог знать. Встреча манд'алора с Джайнгом Скиратой прошла в полной тайне, знать о ней организаторы атаки не могли, а результат ее был весьма значимым — Скираты были экспертами в разведке, контрразведке и антитерроре, и они сформировали отряд, который должен был в числе прочей охраны участвовать в обеспечении безопасности мероприятия.
Часть сил безопасности прибыла в Сандари заблаговременно. К моменту прибытия делегации из Келдаба все предварительные мероприятия должны уже были быть осуществлены.
Не осталось без внимание и прибытие делегатов Республики.
— Реван, значит? — Аран скривился, глядя в зеркало. В новеньком парадном мундире, с бескадом на поясе, он выглядел достаточно "цивилизованным" для светского мероприятия, но все же выглядел он цивилизованным воином, а не штатской вешалкой для фрака. — Лора, Лора. Ты неисправима. Мало того, приперла на нашу землю монаха-мечемашца, так еще и строящего из себя Ревана.
— А я не думаю, что это она, — Тар Визсла оправил портупею и пояс. — Она не так глупа. Это какой-нибудь мир'осикла шабуир типа Фей'лиа, или Мон Мотмы. Думают, что "ставят нас на место".
— А не в сговоре ли эти провокаторы с нашими? Радикалам этот "Реван" — прекрасный повод обвинить Новых, и нас с ними заодно, в предательстве наследия предков. Новым то все равно, а вот нашим — нет. Да что там, я бы этого "Ревана" сам бы охотно в его любимую Силу отправил, — мрачно заметил Сувар Врэн.
— Все может быть, нер водэ. Что бы там ни было, мы должны справиться. Прибудем в Сандари — я поговорю с Лорой. Надеюсь, что ты прав, Тар, и у герцогини хватит ума не усугублять ситуацию. Ладно, пора уже. Этикет не забыли? Не ругаться, новых не чморить и тем более не бить, разговоров о культурных различиях избегать. Не забываем — мы цивилизованное, шаб, государство, а не большая банда.
Отступать было некуда — этот бал надо было пережить. А возможно, и выжить.

Просьба отца была совершенно некстати. После той информации, которую Виила получила от него, главной ее мыслью было поскорее обсудить эту информацию с тем, кому она доверяла больше всего — Джакером Риверсом. Но отказать отцу в просьбе, хотя это и была именно просьба, а не приказ, было бы неправильно. Тем более, речь шла об угрозе миру на Мандалоре — ведь если провокация, которой опасается отец, будет успешной, она может стать первым шагом к гражданской войне.
Являться в Сандари под своим именем было бы неразумно, по целому ряду причин. Времени на подготовку было не слишком много, но подходящее прикрытие опытная разведчица найти успела. За пару дней до бала аудиенции у герцогини Лоры Крайз попросила наследная баронесса Виолетта де Маньяско. Если бы у герцогини возникли сомнения, ей стоило потратить минут пять на просмотр ресурсов голонета, посвященных светским хроникам, и она бы увидела там лицо представшей перед ней девушки — кареглазой, с темно-каштановыми волосами, изящного спортивного сложения. Задача Виилы сильно облегчалась тем, что известная искательница приключений и любительница экстремальных развлечений Виолетта де Маньяско фигурой и чертами лица была похожа на нее, разведчице понадобилось только сменить "масть" и чуть подкорректировать форму губ и бровей. В данное время была она, как обычно, "где-то на просторах галактики", и в ее появлении на Мандалоре не было ничего удивительного. Как и в деликатной просьбе к герцогине — не афишировать ее "настоящего имени". По озвученной герцогине версии, прибыла Виолетта на Мандалор охотиться на стриллов, но узнала о предстоящем мероприятии, и готова была ради него задержаться на Мандалоре, разумеется если герцогиня окажет ей честь и пригласит посетить знаменитый бал. Честь герцогиня оказала — как она могла отказать этой юной особе благородного происхождения, деликатной и утонченной! Что на ее разум при этом на всякий случай  деликатно повлияли, герцогиня и не подозревала.
Вот так Виила оказалась в числе гостей торжественного мероприятия. Ее пригласили присутствовать и на встрече республиканской делегации, но она не лезла в первые ряды, стараясь избегать лишнего внимания. Прибытие в составе делегации Джед было прогнозируемо, Виила рассчитывала, что Джед не станет выдавать ее. Пока все шло неплохо, прямой угрозы не ощущалось, и Виила надеялась, что по крайней мере сейчас все обойдется.

***
Штаб специальной операции. Оперативное пространство Сандарии. Несколько часов назад.

— Итак, джентльмены, последняя проверка. — Ордо склонился над голопроэкцией города, опершись руками о край проектора, осмотрел собравшихся командиров, своих братьев, половина которых имела не только одну фамилию, но и лица под шлемами. — Командирам групп отчитаться. Наблюдение?
— Пассивное наблюдение. — Тут же отозвался Райд, указывая рукой на районы вокруг дворца. — Позиции заняли, не засвечены, периметр дворца закрыт, парковки тут, тут и тут, а так же выходы из воздушных трасс контролируются, сканеры показывают “чисто”, все готовы.
— Воздушный контроль. — Подхватил Тоур, сверяясь с декой — Позиции заняты, сканеры установлены. Воздушные трассы под наблюдением, периметр пять кликов чист, десять кликов в пределах работы сканеров, мониторим. Три спидера на подхвате. Всё чисто. Воздушный коридор обеспечен.
— Электроника работает. — сделав одобрительный жест механической рукой, ответил Корр — Rартинка с камер наблюдения идёт, прогоняем по алгоритмам, так что глаза по городу обеспечены.
— Отлично. — Ордо одобрительно кивнул головой, отпил каф, рассматривая сигналы на карте. — Огневые группы?
— Снайперы на позициях. —  Коротко отчиталась Фисма, подняв голову от карты — Периметр и подходы в прицелах, готовность подтверждаю.
— Бойцы готовы, ждут приказа.— Отозвался Ков, не отрываясь от деки — Семь групп, пять бойцов на спидер. РВП до дворца — пятьдесят секунд, только дай команду.
— Спецназ на месте. — Фай указал на два здания с парковочными боксами с противоположных сторон от дворца — Ждут в спидерах внутри, готовы пристрелить любого, кто не подсвечен зелёным. Аж пальцы чешутся. — Ордо посмотрел на Фая и этого взгляда хватило. Фай поднял руки в примиряющем жесте.
— Радиоэлектроника готова. Пассивный радиоперехват работает. Глушилка в двух кликах от дворца. — Йовер явно параллельно вёл диалог с подчинёнными.
— "Прах"?
— Фиксируем. — Спустя пару секунд ответил Йовер. — Наших видно.
— Прикрытие и эвакуация?
— Готовы. — отозвался Корр, переводя взгляд на другую дэку — В порту два корабля. 2400 Альта и канонерка. РВП до храма — три минуты.
— Отлично. — Ордо переключил вид карты, сменил ракурс, сверился с его личной зоной ответственности. — Пространство над Сандарией под наблюдением, есть картинка с орбиты. Похоже, мы готовы.
Ордо несколько раз подбросил и словил комлинк, проводя в уме последние расчёты. Пространство вокруг храма казалось закрытым настолько, насколько это можно было сделать в сжатые сроки и не ставя в известность весь город. О их небольшом предприятии, если всё прошло гладко, никому известно не было. Все передвижения, все перевозки осуществлялись под прикрытием, никто не расхаживал по городу с ящиками оружия, никто не ходил одной дорогой дважды, все позиции для наблюдения и ожидания выбирались или из уже давно арендованных через третьи лица квартир или парковочных боксов, или в технических помещениях, шахтах воздуховодов, сервисных нишах... Всё должно было пройти гладко.
— Альт, это Ордо. — Активировав комлинк, сказал он — Готовность. Ожидай окно на вылет.

***
Келдабе. Штаб Мандалора.

Альт стоял в соседнем от Мандалора помещении, разглаживал малейшие складки на форме суперкомандос, что была надета поверх облегчённого бескарового нагрудника, рассматривал вид за окном и приводил свои мысли в порядок, очищая разум в ожидании команды о готовности к вылету. Рядом с ним, сидя в кресле, ожидал его брат, Дралл, суровый боец в аналогичной форме, что, как и Альт, должны были оставаться рядом с Мандалором в течении бала. Где-то там, в оперативном штабе, его братья проделывали огромную работу, тайно обеспечивая безопасность мероприятия. Контртеррор — не самая частая работа в его, Альта, жизни, но его личная задача была, пожалуй, ещё и самая простая в семье. Торговать лицом на балу, вести светские беседы, смотреть по сторонам, прислушиваться к силе и постоянно быть рядом с охраняемыми объектами, чтобы действовать, как только потребуется, а то и раньше. Звучит это сложнее, чем являлось на практике. Его братья прямо сейчас вели куда более сложную, но и не менее привычную, работу.
Альт знал, что всё готово, но, как и полагалось в подобных случая, знал лишь ограничеснную информацию. Разделение информации с целью повышения безопасности надежно работало как в террористических группировках, так и в тех, что им противостояли.
Альт ощущал в силе брата, комок сосредоточенной воли, ощущал личную охрану Мандалора за стенами, самого Мандалора и его советников, готовящихся к делу так же, как к бою, ощущал себя, как контролируемый вихрь эмоций. Он давно научился скрывать себя в силе, много лет совершенствовал это умение, но ничто и никто не мог запретить ему при этом безнаказанно вслушиваться в Силу и происходящее вокруг.
Естественно, Альт поднял комлинк ещё до того, как тот зазвонил.
— Это Ордо. Готовность подтверждаю. Коридор обеспечен. Временное окно — семь минут.
— Принял.
Альт поправил пояс с бластером, проверил, как тот выходит из кобуры, дотронулся до светового меча, скрытого в подсумке для запасных ячеек и, постучав в дверь, зашел к Арану Рэу в кабинет, прервав идущий диалог.
— Прошу прощения, Мандалор. Воздушный коридор организован. Шесть минут до вылета. Нас ожидают. Принимаем "прах" и вылетаем.
Он достал из кармана крохотный прозрачный контейнер с небольшим количеством порошка внутри и протянул Мандалору.

Отредактировано Alt Skirata (2018-07-10 13:35:43)

— Секрет старины Кэла все еще в деле, — Аран улыбнулся. — Нер водэ, об этом — не трепать даже друзьям и семьям. Одна из секретных технологий, сохранившаяся только у клана Скирата.
Делегация приступила к приему "Праха", а Аран уточнил задачу спецоперации.
— Кад, Альт, напоминаю еще раз. Как можно меньше шума и стрельбы. И как можно больше живых пленных. Разумеется, не в ущерб безопасности. Особое внимание — лично Лоре Крайз и Шойсу Меррику. Этих защищать как своих, — Аран скривился от этой формулировки. — Да, они нам не свои, и едва ли когда будут. Но, шаб, сейчас их смерть может сильно навредить нам. С де Соддо — ни какого обмена информацией. Контакт только с теми "его подчиненными", кто направлен нами. Его людей, если сунут нос куда не надо, нейтрализовать как вероятных противников. Желательно не убивать, но если нужно, то можно. Так... А, шабла джетиизэ. Контактов с ними избегать, но держать под контролем. Если эта провокация выгодна Республике, от них можно ожидать чего угодно. Не убивать ни в коем случае. Брать только живьем. Убьем — не отмоемся, возьмем живьем — дадут показания как миленькие, и пусть уже Мон Мотма краснеет и бледнеет за свои подлые происки... Все, пора. Выступаем!
Делегация мандалорского командования была представительной. Манд'алор Аран Рэу, командуюющий бес'бавар Тарр Визсла, командующий ори'рамикадэ Сувар Врэн, командующий рамикадэ Руус Ордо, командующий флотом Иджаат Зеримар и двое командующих эскадрами — Арла Бралор и Эстелла Рэу, тем самым Аран обеспечил равное представительство в делегации командования армии и флота — хотя на Мандалоре характерная для вооруженных сил многих держав проблема противостояния флотской и армейской элиты не могла считаться серьезной, манд'алор стремился гасить даже сами намеки на появление подобных тенденций. Все командующие, по принятому для "цивилизованного мира" протоколу, были с супругами, кроме Тарра Визслы и Арлы Бралор, потерявших соответственно жену и мужа на войне. Мужская часть делегации была в одетых поверх облегченной брони парадных мундирах, с бескадами на поясах, женскую часть делегации уломали облачиться — так же поверх облегченной брони — в "женскую одежду цивилизованного народа", и это жутко их бесило, за исключением Эстеллы Рэу, урожденной графини с Ирмену, которая не видела проблемы во временном возвращении к временам юности, с балами и приемами. Почетный караул включал отряд офицеров личной охраны под командованием Када Рэу, являвшихся вердэ уэрдэ, и почетный караул из числа ори'рамикадэ. Офицеры охраны были в черных мундирах, одетых поверх облегченной брони, с бластерами "Молот смерти" и бескадами на парадных поясах. Ори'рамикадэ почетного караула были облачены в полную броню черного цвета, и вооружены винтовками А-280 с примкнутыми виброштыками.
Погрузка на корабли состоялась на площадке на одном из верхних уровней штаба, вне доступа посторонних глаз, и три "Ком'рк" в сопровождении эскадрильи истребителей "Старвайпер II" в качестве почетного эскорта взяли курс на Сандари.

Церемония прибытия делегации в Сандари планировалась наравне с военными операциями. Демонстрация силы, превосходства, и наконец самой власти — эти три составляющих определяли облик церемонии. "Ком'рк" приземлились синхронно, четко встав разом на все опоры, и тут же раскатами грома грянул древний марш "Дха верда уэрда" — символ мощи, единства и беспощадности мандалорских армий. Грозное напоминание всем — традиции расы живы, они почитаются потомками и останутся нерушимы. Под гром марша, чеканя шаг вышли из кораблей ори'рамикадэ почетного караула. Могучие воины в черной броне выстроились в коридор, замирая в стойке "на караул". Черные доспехи, горящая подсветка визоров, тусклый отблеск виброштыков на мощных А-280, идеальная, механическая слаженность действий и четкость движений — это был образ машин смерти, беспощадных и непобедимых. Следом явилась знаменная группа — офицер ори'рамикадэ в парадном мундире нес штандарт с древним мандалорским символом, двое офицеров с бескадами в руках были почетной охраной штандарта. Обходя их, вперед выступил Кад Рэу, исполнявший обязанности начальника личной охраны и почетного караула, и торжественно провозгласил:
— Арану из алиита Рэу, Манд'алору Объединителю — ойя!
Ответным кличем отозвались все, следовавшие традициям предков. Под этот клич делегация командования Защитников в сопровождении офицеров охраны проследовала через строй почетного караула навстречу герцогине. Первым шел Аран с Шэй под руку — как "цивилизованный лидер цивилизованного государства", но алая накидка с древним мандалорским стмволом — неизменный атрибут власти манд'алора, не позволяла усомниться, какое государство возглавляет этот лидер.
— Я рад приветствовать глав алиитов Новых мандалорцев на этом прекрасном празднике. Принимая на себя ответственность за судьбу всех мандалорцев, я провозгласил, что главной задачей моего правления будет преодоление раскола и объединение всей расы ради общего блага и процветания. Во имя этой цели мы, последователи культурной традиции расы мандо'адэ, делаем шаг навстречу тем, кто избрал иной путь, и принимаем участие в торжестве, имеющем для Новых мандалорцев особое значение. Мы помним о прошлом, но мы устремлены в будущее.
Аран сделал знак, и вперед шагнул Тарр Визсла, в руках алор'аан держал украшенный резьбой ящик. Подойдя не к герцогине, а к наследнику, Тарр пожал ему руку, как воину мэндо, и открыл ящик. В нем лежали два бластерных пистолета. Сделал он это молча, речь продолжил Аран.
— Это оружие принадлежало Бо-Катан Крайз. Она была рождена а алиите Крайз, но сражалась вместе с теми, кто выбрал путь воинов. Ее смерть стала трагедией для обеих сторон конфликта. Нашему поколению трудно оставить этот конфликт в прошлом. Но ты, Арнт из алиита Крайз — будущее своего алиита и тех, кто идет с ним одним путем. Пусть в этом будущем не будет таких трагедий, и наш народ вступит в это будущее в мире и единстве.
Над этим шагом думали долго, и он стал результатом настоящего мозгового штурма. Жест поминовения жертв, понесенных народом в прошлой междоусобице, пожелание избежать распрей в будущем... и прямое указание как этих распрей избежать. Если Арнт Крайз изберет путь не Сатин Крайз, а Бо-Катан Крайз, он будет уважаем кланами воинов, как была уважаема она. "Захочешь победить врага — воспитай его детей" — эта мудрость была издревле известна мэндо, принимавшим в свои кланы детей из завоеванных миров. А что юный герцог неравнодушен к воинской культуре, не было тайной для мандалорской разведки.

Альт был рад, что мог остаться в шлеме, пока лидеры обменивались колкими любезностями, это давало ему полное право кривиться от их слов, а так же не привлекая к себе внимания, пока крайней мере пока все смотрели на Рэу и Криз, осмотреть собравшихся. Он стоял по стойке смирно, как и полагалось, но глаза под нашлемным дисплеем, скрытые от окружающих, быстро остматривали каждого в поле зрения. Иногда Альт увеличивал картинку, концентрировался на ком-то одном, потом возвращался к осмотрю. Судя по дыханию его брата, слышимому по двусторонней связи между их шлемами, он тоже забавлялся с речи, еле слышно хмыкая. Чего брат сделать не мог, так это параллельно слушать ещё и Силу, что текла вокруг.
— Политика... — Презрительно, словно выплюнув, сказал Дралл. — Словно разговор в баре с торгашем. Все знают, о чем ты говоришь, но предъявить...
Разговор внутри шлемов выгодно отличался от комлинков тем, что был неизвестен окружающим.
— Не хочешь вляпаться — не снимай своё ведро, нер вод. — Ответил Альт, продолжая наблюдать и слушать. — Но не жалуйся потом, что никто так и не узнает, какой ты обаятельный.
В это же время стороны перешли от колких разговоров к колким подаркам... и разговорам.
— Слишком ценные бластеры для такого чахлого мальца, не думаешь?
Ладно, "обаятельный" — точно не про Дралла. Всегда был слабоват по части дипломатии, но экспертом, по части пальбы.
— Он живёт во дворце как настоящий принц, чего ты ждал, ди'кут? — Ответил Альт, разглядывая парня получше, когда тот вышел к ящику с бластерами. Серьёзным голосом добавил — Рецепт прост. Пару недель на свежем воздухе подальше отсюда, побольше свежатины, немного работы и на его бледном царском личике заиграют краски, мой друг.
— Выпишешь ему справку от врача?
— Выпишу тебе, когда закончим.
— Гляди. И кобуры то нет, за пояс суёт...
Да, пояс парня, красивый и дорогой, явно не предназначался для ношения оружия, впрочем, похоже, не предназначался для ношения оружия и сам парень, но с подарками выглядел уж очень гордо. От волнения, Альт ощущал его, парень даже стал заговариваться.
Бывший джедай одобрительно покивал головой, глядя на наследника, но тот вряд ли заметил. Принц был взволнован и не столько смотрел на отдельных личностей, сколько на самого Мандалора. Его можно было понять.
Если бы не мать, не её влияние, сейчас может быть ходили бы слухи не о больном принце, а о молодом бойце. Все хотят своим детям самого лучшего, но жить вот так, взаперти, в огромной коробке, стерильности, без нормального внешнего взаимодействия, под присмотром десятков врачей — легко можно заболеть даже здоровому человеку, что уж говорить о ребёнке
— Ну надо же...
"На сцене" появилась клетка со щенком. Действительно ценный подарок. Альт не знал, за сколько подобного можно приобрести на чёрном рынке, но знал, чем чревато для него общение с таким зверем. Но сейчас рядом было по крайней мере два джедая, сам он скрывался, в отличие от них, а вокруг была толпа народу. Если животина и будет вести себя неадекватно, то это не проблема. Щенок оживлённо бился в клетке, тычась в разные стороны. Альт, оставаясь на чеку, на секунду прикрыл глаза, как и щенок перед ним, вслушиваясь в Силу, не шепнёт ли она что-то.
— Ага. Си куй, джанте расин ворнскр'ка. Видел таких? — Ответил Альт восторженно и тут же нашел и в Силе и взглядом джеайку. В виду её внешности, это было раз плюнуть.
— ...ли пытаться вонзить клыки в единство нашего народа, а его сила и мощь будут направлены против наших общих врагов.
— Общих врагов? Я о чём-то не в курсе?
— Думаю, это уже колючка не в наш адрес, нер вод. Это для джедайки. Лучше смотри в оба и заглохни.
Дралл не ответил, а Альт внимательно всмотрелся в маску, очень похожую на Ревана.
Вырядилась... Интересно, как замешан новый Орден в сегодняшней встрече и что ты вообще тут делаешь, Акулайа? Эм.. Аурэя? Арулаи? Фаерфек. Джэд, так Джед, раз уж так ты зовёшься уже столько лет... Эурайа? Эрукрейа? Нет! Шаб, хотелось бы глянуть на тебя без шлема, осталось ли сходство и ты ли это?
— Его ещё можно кормить ящерицами
Воин ухмыльнулся.
Ящерицами... ну надо же.
— Или джедаями. — С беззлобным смешком добавил Дралл. — Да, нер вод?
— Мы бы с ним подружились.
— Ага. "Был съеден домашним любимцем. Помним. Скорбим."... И даты жизни.
— Нэ шаб'руд'ни, ди'кут. Займись делом.

Отредактировано Alt Skirata (2018-07-15 02:39:26)

[nick]Шойс Меррик[/nick][status]Его Высочество[/status][icon]http://s7.uploads.ru/0IcOn.jpg[/icon]
Единственным достоинством своей законной супруги Шойс считал лишь необычный цвет ее глаз — фиалковый, с аметистовым отливом. Увы, более ничего примечательного в принцессе Тин Меррик не наблюдалось — ни вооруженным взглядом, ни невооруженным. Сам Шойс отлично понимал, что в свое время увлекся этой невзрачной во всех отношениях девочкой лишь по причине, хорошо описанной в известной поговорке про «безрыбье». Нет, конечно, на Калевале, равно и остальных мандалорских мирах, где Новые мандалорцы не представлялись совсем уж париями — недостатка в невестах не было, однако в тот момент Меррик был настолько вымотан постоянным напряжением в отношениях с Лорой, что фиалкоглазая простушка показалась чуть ли не ангелом.
За несколько лет, впрочем,  этот ангел растерял и крылья, и позолоту, а заодно стройные формы и приветливый нрав. Зато совсем недавно галактику осчастливил своим ревом еще один носитель гордой фамилии Меррик. Так что в случае если и Лора, и Арнт каким-то образом исчезнут с политической арены, место правителя Калевалы и Сандари пустовать не будет, и означенная фамилия воспарит над печально известным именем Крайз, оставив после себя потомкам и власть, и средства, и титул.
Нельзя сказать, что принц являлся совсем уж хладнокровным прагматиком — он чувствовал себя страшно виноватым перед сыном, а свои давние доводы в пользу прекращения поддержания его жизнедеятельности пытался забыть как дурной сон. Тогда он руководствовался соображениями гуманности, а сейчас каждое появление Арнта напоминало ему о собственном малодушии и эгоизме, и загладить эту вину Шойс пытался всеми возможными средствами. Поэтому после торжественной церемонии, которая закончилась восхвалением герцога и фактическим признанием его келдайбскими властями, Меррик чувствовал себя настолько гордым, что мог бы соревноваться с Арнтом в этой номинации.

Праздник слегка омрачала тайна, в которую принц был посвящен и которая называлась «Мертвые голоса». Хотя Морган-Визсла и заверил его, что юный герцог не пострадает во время операции, Шойса мучили сомнения и откровенный страх за жизнь —  и наследника, и свою собственную. Но в случае удачного итога... этим удачным итогом принц завуалированно определял физическое устранение герцогини, хотя и боялся даже в мыслях конкретно назвать вещи своими именами — в случае удачи он, как законный отец признанного наследника, обретет полную власть над всеми Новыми мандалорцами. Полную, а не номинальную, как например, должность председателя Гражданского совета, которую он выцарапал во время дебатов Правящего совета, можно сказать вырвал с мясом и костями из ненасытной глотки близнецов Алмек. И нужды нет, что его назначение было поддержано самим Рэу — этот аргумент на том заседании как раз был чуть ли не последним.

Короче говоря, бочка меда из радужных перспектив была немного омрачена ложкой дегтя из опасений, и принц, чтобы совсем не увязнуть в этом контрастном коктейле эмоций, с головой погрузился в незначительные светские разговоры. Переходя от группы к группе гостей, он с обаятельной скромностью принимал поздравления, возвращал комплименты, обменивался приветствиями — причем даже с недоброжелателями, которых за последние дни у принца прибавилось в той же самой степени, что и полномочий.
— О великая Сила, — держа в руке высокий бокал с разноцветным напитком, он приблизился к брюнетке, которую заприметил еще во время торжественной церемонии. — Прошу прощения, баронесса... де Маньяску!
Шойс ослепительно улыбнулся баронессе.
— Нас не представили друг другу только по той причине, что обычно такую роль беру на себя я... а на этом балу, кажется, не осталось ни одного мало-мальски захудалого придворного, который взял бы на себя такую обязанность.
Он повел рукой в сторону гостей — зал, действительно, напоминал улей из сверкающих нарядов и блестящих доспехов свиты Манд'алора.
— Поэтому позвольте представить мне себя самому — Шойс Меррик, принц Калевалы, председатель Гражданского совета Мандалора.
Шойс учтиво наклонил голову, потом тут же подозвал официанта с подносом.
— Мне чертовски приятно, баронесса, предложить вам...
Он взглядом знатока оценил ассортимент напитков.
— … Рассвет на Альдераане!
Официант галантно подал девушке один из бокалов, подсвеченный оранжевыми всполохами.
— Будем знакомы? — Шойс отсалютовал своим бокалом. Эту девушку он отметил еще во время просмотра списков гостей, приглашенных лично Лорой и немного недоумевал, почему эта хорошенькая авантюристка, которая давно уже не появлялась на Мандалоре, вдруг попала в перечень вип-персон.

Юный наследник, непринужденно стоявший рядом с заключенным в прочную клетку зверем, ко всему прочему символизировал еще и победу разума над дикой необузданной природой (в том числе и над грубыми проявлениями инстинктов у человеческой и иных рас, куда априори включались и все агрессивные военные устремления) , и хотя Лора сомневалась, что келдайбские генералы оценят символ по достоинству, но с этим заключительным аккордом первый раунд куртуазного противостояния завершился с небольшим преимуществом хозяев.
Клетку укатили, ящик из-под бластеров также убрали с глаз, хотя и после некоторой заминки: придворный все ожидал, что оружие будет помещено в подобающее для него место. В другое время Лора без лишних разговоров отняла бы у Арнта эти чудовищные игрушки, даже ценой истерики сына — но именно сейчас устраивать семейные сцены было неразумно, и герцогиня даже бровью не повела, когда Арнт вопросительно взглянул на нее. Конечно, она злилась, да еще как! Уж ей ли не знать, на кого в иные моменты походил ее сын, как бы она ни старалась относить все внешние признаки на счет генов его отца. Ну нет, она не допустит, чтобы Арнт пошел по стопам своей троюродной бабки!

Сейчас, кроме подарка с двойным смыслом, ее гораздо в большей степени занимал вопрос, не пора ли сыну покинуть мероприятие подальше от греха — то есть от какого-нибудь очередного припадка, который мог случиться внезапно, как только действие лекарств закончится. Герцог, впрочем, выглядел вполне сносно: жар прекратился, пульс (Лора то и дело украдкой щупала запястье сына) стал ровным, в глазах и в лице проявились живые краски. Все, кто хорошо знал семью Крайз, мельком бросали на него изумленные взгляды, и возможно, терялись в догадках, какими же мощными стимуляторами накачали бедного мальчика... Но Лора ясно видела: красочная церемония, необычные гости и особенно подарок так приободрили ребенка, что тот попросту забыл о своем недуге. Это было неожиданно — подобные мероприятия обычно заканчивались немедленной госпитализацией и длительным пребыванием в стационаре медицинского центра.
Она даже рискнула оставить его на попечение Сэма и отвлечься на обмен светскими любезностями с супругой Рэу... и тут же пожалела об этом: юный герцог немедленно был взят в оборот джедаем в провокационной маске, которую орденский монах не удосужился снять даже во время церемонии. Лора не могла немедленно закончить начатый разговор и поспешить на помощь сыну, а Сэм, в силу своей должности, тут же стушевался на задний план: маячить на первых ролях обслуге было строжайше запрещено; так что Арнт остался с адептом Силы фактически один на один.
— Плохих джетиизе? — воскликнул Арнт, и Лоре даже с некоторого расстояния было видно, как округлились от удивления его глаза. Еще бы — джедай, и не знает, как отличить плохого от хорошего!
— По мечу, — уверенно ответил герцог. — Дар'джетии носит красный меч. Или даже два. А ворнскр их тоже чует...
Тут его уверенность немного слиняла. Ворнскр уж никоим образом не мог различать цвета светового меча, причем на значительном расстоянии. Арнт стушевался, но в нем недаром текла кровь нескольких поколений виртуозных политиков: мальчик непринужденно увел разговор от зоологии к первоначальной теме.
— Мне нравятся зеленые мечи, — поведал он, причем таким тоном, будто световые мечи у него во дворце носит каждый второй, прямо как каму. — А у вас есть меч? Синий или зеленый?
Тут к ним поспешила Лора. Герцогиня уже закончила беседу с первой леди государства, причем краем уха ловила и разговор между наследником и джедаем, происходивший неподалеку, а поэтому сразу перешла к делу:
— Уверяю вас, рыцарь, — с вежливой улыбкой произнесла герцогиня. — Нового хозяина того белого зверя вряд ли озаботят различия между джедаями. Как гласит старая пословица, ночью все стриллы серы.
В переводе с иносказательного языка высокой политики, эта фраза означала примерно следующее: на Мандалоре у Республики в целом, и Ордена в частности есть только один союзник — Новые мандалорцы, а других не было и никогда не будет.