Джедайсейвер посадила Z-95 на борту линкора вскоре после Арианы и поспешно выбралась из кабины. Её лицо, разумеется, как обычно, скрывала маска.
— Коммандер-джедай Гудшип, — представилась она клону, подошедшему к ней, своим низким и хриплым голосом. — Можно просто Джедайсейвер. Как ваше имя?
Тот начал было называть код, но Джед коротко щёлкнула языком, прерывая его:
— Я спрашиваю об имени, а не об идентификационном коде, капитан. Вы люди, а не дроиды — даже если командование иногда об этом забывает.
Клон, явно приятно удивлённый, отозвался:
— Оу. Капитан Севенс, коммандер. Коммандер Лю'Саби уже здесь. Нам приказано сопроводить вас до мостика.
— Это... очень милый жест со стороны вашего командующего, — кивнула Джед, хотя, разумеется, знала устройство "Охотника" не сильно хуже клонов. — Полагаю, времени знакомиться со всем отрядом у меня в таком случае нет. Пойдёмте.
Пока другие клоны досматривали её истребитель, она и капитан Севенс в сопровождении ещё нескольких солдат двинулись к мостику.
— Какова обстановка в эскадре, капитан?
— Мы готовы подавить энергетические поля, защищающие Салукемай.
Джед усмехнулась под маской:
— Я снова спрашиваю не совсем об этом, Севенс. Проблемы с комплектацией, раненые, конфликты в коллективе?
— Никак нет, мэм, — козырнул капитан в ответ. — Всё под контролем.
— Отлично, — улыбнулась она. — Но предлагаю не называть меня "мэм", мне биологически пятнадцать против ваших... двадцати шести, так? Если вам нужно односложное обращение, вполне достаточно "Джед".
— Есть, мэм… простите, Джед, — отозвался капитан.
Они добрались до мостика, и Джед наклонила голову, заходя — и не зная, что только что привела к Ариане тот самый кошмар, от которого она сбегала.
— Коммандер Гудшип прибыл для исполнения долга, адмирал.

19 ДБЯ. За шесть дней до Приказа 66. Корусант.

– Смелее, Руфус, – рука в белой перчатке накрыла ладонь юноши, вцепившуюся в штурвал городского спидера, – А теперь паркуй, смещай влево горизонтально.
Сын медленно повернул штурвал влево и транспорт отлично вписался между двумя другими транспортами. Старик очень хотел, чтобы его отпрыск дёрнул руль посильнее, чтобы его аж пришлось останавливать, дабы не врезаться в другие спидкары. Но нет, сын сделал всё с отвратительной филигранностью.
– Теперь вниз.
– Я знаю, отец, – огрызнулся малец.
Руки опустились буквально на миллиметр вниз, серый кузов тихонечко подплыл к поверхности, пока не коснулся его. Руфус убрал руки с штурвала и нажал пару кнопок на пульте управления. Гудение репульсоров и генератора энергии прекратилось, а старый адмирал тяжело вздохнул.
– Пилот из него никакой. Слишком аккуратный. Нет безумного пилотского драйва. Для пилота нужна страсть, а деликатность приходит с годами, – подумал про себя Альберот, но вслух сказал, – Полагаю, ты не разобьешь его, пока я буду в кампании на Салукемае.
– Нет, отец, — устало произнёс юноша.
– Чудно.
У спидера материализовался клон-лейтенант в форме флотского служащего с планкой, за ним два клона-солдат в качестве вооруженного эскорта.
– Клон-сержант CT-7453. Адмирал Хуртклейф? – клон повернулся к водителю, не зная, как обратиться к парню в штатском, в итоге решив того проигнорировать.
– Верно, – ответил седой флотский офицер, цокнув каблуками офицерских сапог об платформу, – Через час я требую рапорты о снабжении «Озарения» у меня на столе.
– Принято, — ответил клон и указал рукой в направлении огромного трапа, протянутого к боковому ангару пришвартованного штурмового крейсера, – Прошу за мной.
Прежде чем последовать за своим охранным эскортом, адмирал обернулся к своему сыну.
– Держи меня в курсе, мой дорогой мальчик. Когда я вернусь, нам будет что обсудить.
Альберот улыбнулся, а затем отправился на свой корабль.

19 ДБЯ. За пять дней до Приказа 66. Борт «Озарения». Корусант.

В кабинете совещания собрались все необходимые офицеры «Озарения». Список Альберот составил сам, лишь затем отдал адъютанту с датой совещания и требованием подать рапорт о ходе приготовлений к предстоящей кампании. Две трети имен и номеров служащих на борту клонов были знакомыми адмиралу. Офицер снабжения, двое старших диспетчеров клонов-лейтенантов в ямах управления, коммандер на мостике, командиры эскадрилий и многие прочие. Из штаба в экипаж штурмового крейсера отправили нового начальника охраны, офицеров навигационной и ремонтной служб, клонов-офицеров, командующих наземными батальонами, приписанных как подкрепление для наземных действий на Салукемае, корабельного кока из числа военного дополнительного снабжения и нескольких клонов-лейтенантов на пост главных канониров на приписанных им батареях. Последнее особенно опечалило Альберота. Его заслуженные офицеры, с подходящими «прозвищами» среди их братьев, отлично послужили на «Озарении», вытаскивая целые секции из тяжелейших ситуаций, умудряясь поддерживать регулярность орудийных залпов даже в случае повреждений, кажущихся фатальными для целой палубы. Проявят ли эти новые офицеры такую сноровку? Кампания покажет. Из размышлений его выбил адъютант, молодой мичман.
– Адмирал, все собрались, – прошептал он на ухо седовласому офицеру.
– Спасибо, мой мальчик, – ответил в свойственному ему фамильярной манере Хуртклейф.
Тихий шёпот переговоров стих, когда адмирал встал с кресла и обвел всех пронзительным взглядом. Кабинет для совещаний располагался на офицерской палубе и представлял из себя квадратное помещение с широким вписанным в центр столом в форме разомкнутого кольца, разобщение которого находилось в точке напротив выхода из помещения. В центре полукруга был голо-проектор, сейчас он был выключен, но в пустом пространстве внутри помещения, возле устройства, находился мичман-адъютант, ожидая начала совещания, чтобы переключать голо-проекции. Место адмирала было наиболее удалено от входа, но обращенное к нему. Таким образом, командующий всегда мог видеть входящих и легко обозревать всех сидящих. При этом, любой вошедший сперва всегда видел самого главного здесь. Слева от него расположился командующий на мостике коммодор, справа – новый начальник охраны.

– Большая часть из вас меня хорошо знает, поэтому буду краток, как умею. Сейчас отчёт по службам, начнём с снабжения. Потом я попрошу всех приступить к выполнению задач, командиры эскадрилий останутся. С ними я обсужу первичный план вылета на Салукемай. Итак, приступим.

Адмирал плавно и медленно сел, удобно расположившись в кресле. По правую руку, через несколько сидевших, встал офицер снабжения, Уитор Шор. Зрелый, довольно непримечательный мужчина, всегда говорил со странной, успокаивающей интонацией, что дьявольски раздражало, если бы не его профессионализм. Он начал перечислять цифры, и в памяти адмирала начали вспыхивать потери с предыдущей миссии, а также в целом нужды экипажа. Важны здесь были реакции других офицеров. Ремонтная служба должна была услышать, что количество дополненных комплектующих для починки основных систем достаточно. Корабельный кок, или официально «начальник обеспечения экипажа», должен был помнить про провиант и количество пайков. Клоны-офицеры, как канониры, так и командиры эскадрилий должны были приметить количество газа тибанна для орудий. Тем временем, снабженец продолжал на память сыпать цифрами и предметами, вызывая, как правило, одобрительные кивки у соответствующих офицеров, заинтересованных в этих цифрах. Закончил он весьма банальным, но необходимым вопросом:
– Вопросы есть?
– Есть, – один из клонов командиров эскадрилий, а именно – коммандер CC-9374 по прозвищу: «Шустрила», встал со своего места и решил поинтересоваться, – В моей эскадрилье, в третьем звене, будет не хватать одного ARC-170, судя по вашему отчёту?
– Все верно, – так же спокойно ответил снабжающий, – к сожалению, на нашу кампанию выделили имевшиеся в резерве V-крылы. ARC-170 из резерва пошли на замещение потерь флота Разомкнутого Кольца над Корусантом.
– Принято, – ответил клон и сел обратно.

*тремя часами позже*

– Таким образом, мы выйдем не в типичной точке над Салукемаем, а по другую сторону, и в случае засады у нас будет время для маневра.
Новый офицер навигационной службы уже неплохо справился со своей ролью. Докладывать последним – тяжкий труд. Все уже устали, и тебе надо было складным, быстрым, неутомительным, а главное – предложить что-то действительно рабочее, чтобы тебя не задавили критикой и предложением «чего-то другого». Молодой офицер справился с первым тестом.
– Принято, лейтенант Стейн, – адмирал наклонился чуть вперед, оглядев всех присутствующих, – Можете приступать, господа. Мне же с командирами эскадрилий надо потолковать.
Офицеры покинули выделенные им места и спустя полминуты вышли из помещения. Последним был коммодор Уильям Тарм, «заместитель» адмирала и командующий на мостике в отсутствие Хуртклейфа. Он окинул взглядом своего начальника, в ответ на что получил кивок седой головы. Они давно уже служили вместе и подобный жест означал, что Альберот скоро займёт свой пост в командирской рубке.
Четыре пары абсолютно одинаковых глаз впились в старика. Поначалу, в первые годы войны, Альберот весьма плохо ладил с служащими в армии Республики клонами-пилотами. Объяснение было весьма простым. Их одинаковые голоса по ком-связи делали попытку их различить абсолютно невозможной. Они были вынуждены тратить драгоценные секунды на обозначение себя, что нередко было фатально. Однако их мастерство, доказанное почти годами эффективной службы, неизбежно вызвало в старом адмирале уважение. Мичман нажал кнопку на голопроекторе и карта галактики с обозначенным красной кривой гипер-маршрутом Озарения сменилось изображением Салукемая.

– Итак, снова буду краток, господа, – Адмирал встал, сделал тяжелый вздох и начал свою речь, повернувшись к двум клонам слева, – Коммандер «Шустрила» и Майор «Крик». Ваши Эскадрильи должны будут оказать поддержку наземным частям. Про это вы в курсе. Однако в атмосфере ваши возможности сильно уменьшаться. Не лезем на рожон, не геройствуем. Не портите мне отчёт. Первый вылет – разведка. Обозначаете ПВО, при возможности – уничтожаете.
Теперь Альберот повернулся к двум клонам справа.
– «Даст», на тебе прикрытие. Просто сделай, как всегда. «Шарп», если будет что-то тяжёлое, то ты знаешь, что с этим делать. Вопросы?
«Шустрила» во второй раз за совещание позволил себе поинтересоваться.
– А как же наши братья внизу? У нас нет времени осторожничать.
Его сосед, «Крик», задел его локтем в бок.
– Только не начинай.
Хуртклейф улыбнулся, а затем вальяжно вернулся на своё кресло.
– Возвращайтесь к своим подчиненным, господа. Коммандер, останьтесь.
Три клона словно заколдованные вышли из помещения абсолютно синхронно и одновременно, только чудом не столкнувшись в дверях. Стальная переборка закрылась, в кабинете повисла тишина.
– Мы это уже обсуждали, мой друг, – Хуртклейф позволил себе улыбнуться краем рта, будто по-отечески отчитывая неряшливого юнца, – Герой – это человек, виновный в гибели других. Твоя задача, как командира – безопасность твоих людей и выполнение поставленной задачи. У наземных войск своя задача, у нас – своя.
– Принято.
– Можешь быть свободен.
Клон кивнул, встал со своего места и направился к выходу. Адмирал знал, что тот с старшим по званию все равно не согласен. Это было не важно. Пускай будет не согласен. Лишь бы подчинялся.

19 ДБЯ. За сутки до Приказа 66. Борт «Озарения». Орбита Салукемая.

Альберот стоял у иллюминатора, сцепив руки за спиной, глядя на очертания зелёно-коричневой планеты впереди.
– Адмирал, извините, что прерываю.
Технически, мичман его не прервал ни от чего серьёзного. Основную работу сейчас выполнял коммодор Тарм и служба связи, считывая показания сенсоров, соотнося их с докладом разведки и при необходимости принимая меры. Пока все шло очень хорошо. Даже слишком.
– Истребители джедаев-коммандеров и транспорт оперативника Траси вышли из гипер-пространства.
Офицер немного помедлил, а затем среагировал:
– Обеспечить их эскортом на подлёте, доложите полковнику Тонгу, чтобы устроил им охрану на борту.
– Есть, сэр.
О том, что к ним пребудет два джедая-падавана и уполномоченная сенатской разведки, сообщили еще когда «Озарение» находилось в гипер-пространстве на пути в назначенную систему. В первых двух назначениях не было ничего странного. Членов Ордена сейчас пихали во все возможные места. Они мешали вести адекватную войну, но с другой стороны, их чутьё нередко помогало избежать неловких ситуаций. Сложнее все было с сенатской разведкой. Адмирал сомневался, что их прислали сюда именно по его душу, однако тёмные политические дела лучше было проворачивать совсем не на борту штурмового крейсера. От оперативников всегда отдавало неким «душком», который простые военные офицеры, как адмирал Хуртклейф, крайне не любили. Это отвлекало от выполнения миссии, а значит, ухудшало показатели.
Вскоре, появилась первая из Джедаев. Она была крайне молода и стеснялась. От части, это понравилось адмиралу. Он любил ощущать собственное превосходство, будучи старше и возрастом, и званием. С другой стороны, это говорило о крайне низкой готовности к боевым действиям. На войне нужна не столько деликатность, сколько отвага. Альберот заметил отсутствие сопровождающих, но девушка, будто прочтя его мысли, всё объяснила. Возможность телепатии очень сильно раздражала командующего, но вместо этого он улыбнулся и ответил:
– Ничего страшного, моя дорогая. Я лишь боялся, что мой приказ сопроводить вас был недолжным образом исполнен.
Вскоре появился другой джедай-коммандер, уже в сопровождении клонов-солдат. Падаван деловито представилась, и тут Хуртклейф слегка расслабился.
– Ну, с этим уже можно работать, — подумал про себя флотский служащий, обводя второго прибывшего коммандера взглядом.
И затем, появилась тёмная лошадка во всём этом представлении. Окруженная своими людьми, в соответствующей форме бюро, она влияла сразу на всех офицеров на мостике, притягивая взгляды, ожидающие каких-то непредсказуемых действий. Адмирал же был спокоен, блеснув своей улыбкой старика, полной наставнической доброты.
Он дождался, пока она представится. После этого, майор обвела странным взглядом джедаев. Обычно в таком блеске Альберот видел скрытое презрение. Еще одна проблема, которую придётся решать именно ему.
– Коммандер Гудшип, Майор Траси, добро пожаловать на борт «Озарения».
Командующий штурмового крейсера повернулся к джедаям, но посмотрел на мичмана.
– Мой адъютант раздаст вам ваши назначения.
Молодой помощник вручил каждому члену Ордена по информационному планшету.
– Если у вас есть вопросы, мои дорогие, не стесняйтесь, задавайте. Что же до вас, майор.
Адмирал повернулся к разведчице, но не решился подходить, не зная, как отреагируют её телохранители.
– Уполномоченный оперативник Бюро получит любое содействие. Если я вам нужен – мой кабинет к вашим услугам. Мичман проводит вас к выделенной вам каюте на офицерской палубе, если вы желаете отдохнуть после путешествия.

[nick]Alberoth Hurtcleif[/nick][status]Призрак прошлого[/status][icon]https://pp.userapi.com/c850232/v850232385/400f5/1qxNJQphVDI.jpg[/icon]

Салукемай. Ставка командования.

Эта ночь не принесла снов, как прошлая, и та, что была перед ней. Сколько их было, ночей этих, разрывающих далекий горизонт блеклыми вспышками и разнося рокот орудий на многие клики. В черной пепельнице из дорогого стекла истлела сигарета, а оставшиеся угольки рисовали причудливые линии, поднимающиеся в воздух и переплетающиеся в нежном танце, как маленькие змейки. Рядом — наполовину заполненный бокал с пряным абраксом, датапад и несколько информационных чипов. Щелк, щелк — натруженные мазолистые пальцы играли крышкой зажигалки, нарушая повисшую в апартаментах главнокомандующего тишину.
— Сектор D6? — молодая тогрута, в чьих глазах читался ужас и чьи руки дрожали, не находя себе места, то поправляя юбку, то стряхивая с плеча невидимые пылинки, как околдованная смотрела через панорамное стекло вдаль, где грохотали орудия и десятки тысяч существ обращали свои предсмертные крики в Силу. Собеседник же, сидевший по левое плечо от девушки, не моргал и бросал свой печальный и уставший взгляд туда же. Щелк — юркое пламя вырвалось из сопла зажигалки. Кончик сигареты неистово запылал рыжим огоньком.
— Будьте любезны, включите аудиосистему, — выпустив дым носом, вежливо и едва ли не шепотом проговорил мужчина, сидевший рядом и совершенно не поменявшийся в лице.
— Номер пять и шесть? — поинтересовалась девушка, обрадовавшаяся секундам, что отвлекут ее от печальных мыслей.
— Да, пожалуйста...
Заиграла приятная, даже немного меланхоличная мелодия, навевавшая тоску по чему-то очень дорогому, но потерянному. Что же это? Тогрута задумалась, поймав себя на мысли и замерла возле проигрывателя, как искусно вытесанная нежным скульптором статуя, укутанная бархатными лоскутами играющих теней.
— Она взывает к глубинам Вашего сердца, не так ли? Вы тоскуете по тому, чего сделать не успели, по разбитым надеждам, неосуществленным мечтам, по дому... — проговорил мужчина, словно вырвав из девушки ответ на вопрос, заданный ею самой себе. — Да, это D6. Уже три недели я каждую ночь всматриваюсь в горизонт и разделяю всю ту боль и лишения каждого из солдат. Мне совершенно неважно, на чьей стороне тот находится. Я прекрасно понимаю, каково это — попасть на бойню. Когда ты каждую секунду возносишь мольбы к небесам, ожидая, что кто-то — Сила ли, боги или еще какой душок, помогут тебе не погибнуть в следующую секунду, а винтовка не даст осечки. Я не всегда бы генералом, моя дорогая, — пятидесятилетний офицер позволил себе скупую улыбку краями губ, после чего сделал неторопливый глоток.
— Но мы же победим, да? — тогрута оступилась и плюхнулась в кресло.
— Мне кажется, что спустя столько лет, столько потерь, говорить о победе кощунственно. Для обеих сторон. Республика не будет прежней, да и мы тоже. Война меняет нас, мисс, ломает, коверкает и пережевывает лишь затем, чтобы изрыгнуть изувеченные образы нас самих после. Страшно не вернуться из боя без ног — страшно спокойно смотреть на смерть младенцев, ничего не ощущая внутри.
— Да, но дроиды, а там клоны...
— Дроиды лишь механизмы. Так же предпочитают думать сенаторы из своих поместий по отношению к клонам. Это и есть самое страшное в этой войне — потеря нравственных ориентиров, замещение понятий, когда все сводится к простым патриотическим лозунгам. Или Вы думаете, что клонам не страшно погибать под пулями и взрывами? Что они не чувствуют боли?
— Я не говорила. Я лишь....
— Понимаю, моя дорогая. Не нужно объяснять, — пожелтевший окурок обжог пальцы и приземлился на дно пепельницы. Тогрута поднялась с места, аккуратно вытянула иглу инъектора из вены генерала и бросила в дезинфицирующий раствор.
— Генерал Конго, сэр, — сложив оборудование в чемоданчик, тогрута, бывшая личным врачом пятидесятилетнего офицера,вновь была прервана.
— Я знаю, Шана, не переживайте. Минут через тридцать я буду в кровати, а Вы ступайте к себе. Примите успокоительное и выспитесь. Завтра нам предстоит трудный день.
— Да, генерал, — потупив взгляд и склонив голову в знак прощания, девушка покинула комнату генерала.
— Завтра предстоит трудный день... — неосознанно прошептал офицер себе под нос, вновь обратив свой взгляд на бушующую вдали битву.

Генерал Дункан Конго

Отредактировано HK-47A (2018-10-07 18:17:48)

[nick]Regina Tracy[/nick][icon]http://s7.uploads.ru/YGIsE.jpg[/icon]

Поняли джедаи её мысли или нет, но они поспешили удалиться. Это было очень кстати. Говорить о своей миссии в их присутствии Реджина абсолютно не хотела, по целому ряду причин. Самое время было переходить к делу, и Реджина перешла к делу. Начала она с установления контакта с командующим.
— Благодарю за содействие, сэр! — выражение лица Реджины начало меняться с сухого официального на более живое. — Если вы не возражаете, сэр, я хотела бы сначала обсудить с вами некоторые детали предстоящей операции. Они могут потребовать дополнительных мер по подготовке, а времени у нас очень мало, отдых потом. Но прежде, чем я перейду к делу, у меня есть к вам просьба... Можете считать её личной. Я прошу вас, сэр, предоставить моим людям отдельную каюту и обеспечить их пищевым довольствием в офицерской столовой, — на слове "людям" Реджина сделала едва заметный акцент. — Сэр, я наизусть знаю флотский устав, мой отец — адмирал Реджинальд Траси, и я с детства знакома с правилами и порядками службы. Я понимаю, что моя просьба противоречит уставу. Но эти бойцы, сэр, сделали для Республики больше, чем сотни офицеров. Их служебные дела засекречены, и я не имею права разглашать эту информацию, но прошу вас поверить мне. Все дополнительные расходы, которые понесет казна, я возмещу из личных средств.
В речи разведчицы не было лишних эмоций, она сейчас постепенно добавляла в неё нотки душевной теплоты, маскируемые официальным тоном. Адмирал должен был увидеть перед собой офицера, тщетно пытающегося скрыть за маской добросовестного служаки живую, чувствующую и сострадающую душу. Реджина Траси на зубок знала типы личности офицеров еще со времен детства. Перед ней наверняка был "отец солдатам", это читалось в его облике, речи, манере держаться. Если она ошиблась — ничего страшного, адмирал Хуртклейф просто откажет ей. Если угадала — между ними возникнет первая тонкая нить взаимопонимания. Зачем ей это? А вот зачем. Если что-то пойдет не так, кого с большей целеустремленностью будет вытаскивать командующий? "Эту циничную гадину из айссардовского гадючника" или "эту душевную, добрую девочку, которую подлецы из айссардовского гадючника отправили на смерть"? Вот то-то же. Постараться стоило, и Реджина старалась, а своё дело она знала.

— У меня тоже нехорошее предчувствие, — кивнула Джедайсейвер, закрыв за собой дверь и оставляя тем самым клонов снаружи — перед этим коротко и уверенно попрощавшись с ними. Не снимая ни маску, ни одежд, она села напротив и вздохнула. — Силы Великой Армии Республики — и Ордена — растягиваются. Если бы дроиды Конфедерации были чуть умнее или вербовка Дуку учеников — чуть активнее, нас бы смяли просто числом. Но дело даже не в этом. Ядро Конфедерации — конечно, зло. Но часть тех, кто присоединяется к ней... у них есть законные причины для возмущения. И — раз уж мы можем говорить свободно — я не знаю, защищаем ли мы добро в борьбе со злом или одно из двух зол. Это не та Республика, в которой мы родились. Иногда даже кажется... — её голос чуть дрогнул. — Иногда даже кажется, что не тот Орден. В такой обстановке присутствие разведчика, обеспечивающего верность в числе прочих задач... не было бы удивительным.

Салукемай. Сектор "D6". Один день до "Приказа 66"

Она пахла странно. Земля... Желтая, грубая, перемешанная с песком и причудливого вида камушками. Возьми их и они посыпятся сквозь пальцы, как время — неумолимо и все быстрее. Когтистая рука, перетянутая перевязью из прочного бинта пропускала струйки из жестких гранул, рассыпающихся мельчайшими драгоценностями. Желтые глаза сосредоточено всматривались в едва различимое рваное полотнище небес, "испачканное" дымом и запахом серы. Стервятники не кружили, ведь их время еще не пришло. Пускай, пускай две армии закончат — тогда и полакомиться можно будет вдоволь. Вместо пернатых в небесах царствовали другие птицы, с ревом рассекающие воздух и плюясь ядовитыми, гибельными лучами. Один, три, десять... сотни их — авиация Конфедерации черным, тяжелым облаком закрыла те немногие синеватые дыры в небосводе, словно презирая первозданную красоту живого мира, навязывая ему свои жестокие правила. Верно, здесь играла совсем другая музыка. Чудовищный оркестр смерти, живой памятник неспособности людей и прочих остановиться в своем стремлении уничтожать.
— Время, — хрипло, грузно, потребовал калишец, облаченный в черное. Его лицо закрывала традиционная маска из черепа мьюмуу. Бригадный генерал Шиндай отличался от штабных офицеров, обозревающих поле боя с голографических карт. Хан своего племени, великий воин, он не мог не находиться на самой передовой, подобно его знаменитому родичу. Ростом в два метра, сильный, выносливый. Дитя природы, он отдавал дань богам кровью, своей и вражеской. В бою он полагался на свое мастерство охотника, силу и выносливость, на незаурядные таланты полководца. Его умение обращать слабость в силу, быстро реагировать на изменения на поле боя, не позволяли республиканской армии одержать быструю и решительную победу. Умелые вылазки и контратаки не давали бойцам противника перевеcти дух. Фабрики Салукемая дышали своими черными легкими в полную силу, пожирая топливо, как ненасытный монстр, производя бесконечное количество уродливых и холодных детей войны. Нечувствительность сепаратистских сил к потерям стала костью в горле Сената, оказавшегося неспособным сходу опрокинуть "изменников и террористов". Успехи Великой Армии были столь скромными, а потери столь огромными, что запах разлагающихся трупов, казалось, покрывал всю планету, а зловоние, столь невыносимое, пробивалось сквозь фильтрующие системы костюмов.
— Ровно шесть часов, —  сухо отозвался другой высокопоставленный офицер в чине полковника и принадлежащий к расе куарренов.
— Всем артиллерийским расчетам — начать подготовку, — скомандовал Шиндай. Сотни реактивных установок, окопавшихся в тылу и разбитых на батареи, получив сигнал, открыли огонь по республиканским позициям. Чуть помедлив, к канонаде присоединились и массдрайверные тяжелые гаубицы. Силы ВАР, включая летный корпус, несмотря на свои усилия, не могли обеспечить превосходство в воздухе. Конфедераты выстроили глубоко эшелонированную оборону, где каждый рубеж прикрывал друг друга, будто бы в шахматном порядке. Наиболее важные зоны были укрыты силовыми полями, а многочисленные кряжи, плато и скалы, испещренные тоннелями — превращены в неприступные форты, откуда даже дроиды типа В1, ощетинившиеся вооружением, представляли серьезную опасность для солдат-ветеранов противника, вынужденных тормозить и вычищать каждое гнездо вездесущего врага. Армия Конфедерации Независимых Систем, по приказу генерала Конго собранная в мощные ударные группировки, готовилась перейти в наступление и дать генеральное сражение, чтобы выбить силы клонов с Салукемая. Поражение Республики здесь, на этой жаркой планете-крепости, было лишь вопросом времени. Катастрофические потери заставят Сенат отвести флот или, как минимум, дадут время космическим силам сепаратистам собраться для контратаки.

Отредактировано HK-47A (2018-10-13 21:18:13)

Предположение Арианы было ещё более пугающим, чем её собственное. Одно дело — отслеживать, нет ли реальных проблем с верностью, совсем другое — создавать впечатление, что они есть.
— Аналогично, — пожав плечами, отозвалась Джед. — Что касается клонов... мне нравится работать с ними. С одной стороны, они подчиняются приказам, с другой — не лишены самостоятельного мышления, как дроиды. Кроме того, я же говорю: мы будем только одной из миссий. Почти наверняка есть и другая, которую эти коммандос, собственно, будут выполнять.
Она также стала читать собственный инфопланшет, коротко кивая сама себе.

Акурейра, довольная описанием своей миссии, отложила её, услышав вскрик Арианы, и, пронаблюдав за её приёмом лекарства, сняла маску, вскинув бровь. Взору Арианы открылось довольно привлекательное лицо с пронзительными зелёными глазами в обрамлении пышных ресниц, а его обладательница всерьёз отозвалась:
— Надолго не защитит. Потом вирусы начнут на самой маске оседать, и станет ещё хуже... хотя металлическую, как у меня, можно хотя бы обрабатывать автогеном.
Отложив маску, она пододвинулась поближе к Ариане.
— Послушайте... может быть, пока есть шанс, нам следует узнать друг друга поближе? Расскажите о себе. Какие у вас... сильные стороны?