— Хатт вас побери, будьте хоть немного мужчиной, Ченда! У меня все под контролем. Уходим! Хурати, пятый изолировать и затопить.
Кир бесцеремонно встряхнул Норта за шиворот, и тот вскочил как ошпаренный:
— Под контролем? — почти взвизгнул он, выбегая из кабинета чуть ли не в первых рядах. — Это же катастрофа! Джедаи... вы даже не представляете, на что они способны.
Норт знал, о чем говорил. На Фоллине ему посчастливилось столкнуться с представителем Ордена и он отлично помнил собственное бессилие перед могущественным противником. При желании, тот вполне мог заставить заключенного собственными руками вырыть себе могилу, лечь туда и застрелиться — примерно такое ощущение накрывало Ченду всякий раз, когда он с ужасом вспоминал фоллинский плен.
Тем временем, они мчались по коридорам лаборатории, следуя кратким курсом в ангар. Точнее, Норту представлялось, что они двигаются с бешеной скоростью, а на деле процесс бегства протекал не так уж быстро: Ченда спотыкался, жалобно и нецензурно ругался, потом выбился из сил и только прижимал руку к правому боку, где немилосердно кололо под ребром.
— Вы уже затопили джедаев, госпожа Хурати? — прерывисто повторял он снова и снова, несмотря на одышку. Казалось, этот вопрос придавал ему сил, даже оставаясь без ответа. — Ради неба, затопите их поскорей! Это чудовища во плоти! Я увеличу ваш гонорар... только не дайте им войти сюда.
За этими причитаниями он не сразу понял смысл заявления Далсо насчет корабля, а когда до него дошло  — разразился новой порцией бессильных проклятий:
— Что значит... синхронизации... уфф!! Что значит... не факт?! Хемотаксис загружен... образцами! Материалами! Я вычту этот ущерб из окончательного расчета!! Что я буду делать без материалов! Чем... по вашему... я буду зарабатывать на хлеб?! Слышите, Далсо!!
Он остановился и прислонился к стене. Сил уже не оставалось. Причем значительная их часть ушла не на физические действия, а беспрецедентное нервное напряжение. Страх, ненависть к захватчикам, жадное желание не потерять ничего из наработанного, ни единого кредита — все это отнимало силы почище спринтерского рывка по извилистым коридорам комплекса.
Норт дрожащими руками вытащил бластерный пистолет:
— Далсо! Я вам приказываю! Мой корабль должен быть доставлен вместе со мной. Иначе вы не получите ни кредита!
Ствол плясал в его руке, а в глазах разгорался огонек безумия. Он сейчас ощущал себя загнанной в угол крысой, на которую со всех сторон скалят зубы злобные псы, выбирая момент для атаки.
[nick]Норт Ченда[/nick][status]Главный биохакер Конфедерации[/status][icon]http://d.radikal.ru/d09/1810/cc/6ca602ed26e3.jpg[/icon]

— А если нет? — спросила Ариан на ходу, следуя за мастером Асьюн по коридору. Ее слова предназначались для Акурейры, но она была уверена, что и темный мастер их слышит. Пусть не считает свою победу слишком легкой — вот, даже Гудшип уже прониклась идеей всеобщего предательства армии клонов. Однако Ариан все еще надеялась, что они ошибаются, причем все одновременно. Надежда — глупое чувство, но порой оно единственное придает силы.
— Если нет, то мы — предатели, Гудшип! — с жаром продолжила девушка. — И ничем не лучше тех бедняг РК, которых расколошматила эта ведьма! Вдруг на корабле еще остались верные Республике солдаты? Мы должны, должны послать сигнал...
Ее слова прервал нарастающий шум воды.
— Не отставайте, если не хотите утонуть,  — заметила мастер Асьюн, останавливаясь перед створками лифта. А через несколько минут Ариан стало не до отвлеченных размышлений на тему предательства и их с Акурейрой роли в этой головоломке. Двери еле-еле сдерживали мощный натиск потока.
— Ну же, Ариан, ты первая, — подбодрила ее сестра по Ордену, когда они оказались в темной шахте. Вода еще не просочилась на нижние этажи, но было ясно, что это лишь вопрос времени.
— Я попробую добраться до терминала и отключить воду, — крикнула Ариан сквозь оглушительный шум, нараставший с каждой секундой. А потом, легко оттолкнувшись от края, перемахнула на уровень выше, зацепилась свободной рукой за направляющие рельсы шахты. Ей оставалось переместиться еще на один этаж, но в этот момент послышался свистящий грохот: лифт начал свое движение сверху вниз, увеличивая скорость с каждой долей секунды.
— Гудшип!! — закричала Ариан, повиснув на скользком металлическом поручне. — Не лезь! Оставайся где стоишь!!
Свободной рукой она активировала меч и швырнула его в приближающуюся платформу, стараясь попасть в магнитное крепление аварийного тормоза. Крепление сорвало, выдвинулось тормозное устройство, со страшным скрежетом пропахавшее стены шахты и осыпая вниз куски бетона. Рукоять меча полетела вниз, а остановившаяся туша лифта намертво заблокировала шахту и выход наверх.
Внизу уже прибывала вода.

— Есть, мэм. Достану. Но потом, — сквозь зубы огрызнулась Ариан, следуя за Акурейрой. Решать проблемы по мере поступления — хорошая практика, однако падаван считала ликвидацию угрозы потопа более важной задачей, чем поиски своего оружия в бездонном колодце лифтовой шахты. А на концентрацию и поиск светового меча просто не было времени.
Она в несколько прыжков оказалась на два этажа выше и выбила двери на лифтовую площадку. Не то чтобы она удивилась такой своей способности, но где-то в глубине сознания отметила, что присутствие темного джедая действительно, в какой-то степени обостряет концентрацию и усиливает навыки. К счастью, этот уровень охраняли не самые многочисленные железные охранники, с которыми сестра по Ордену быстро справилась. Ариан молниеносно оказалась у пульта управления и пробежалась пальцами по консоли.
— Постарались гады, — процедила она, пытаясь обойти хитроумную защиту. На все ее попытки проникнуть в систему управления устройство невозмутимо отвечало отказом.
— Нужен мастер-ключ, — Ариан нашла крошечное гнездо для механической отмычки. Только отмычки у нее не было. — Акурейра! У тебя булавка найдется? Или шпилька, там...
— Я знаю код доступа в систему, — мужской голос заставил Ариан резко обернуться и схватиться за держатель для отсутствующего оружия. «Надо было послушать Асьюн и сначала достать меч», пронеслось в голове. Акурейра свой меч уже активировала, однако человек не представлял непосредственной угрозы. На вид, он был похож скорее на обычного работника технических служб, если бы не два бластера, убранные в кобуры, и бронежилет. И больше никакой защиты. Мужчина, лет тридцати, с коротко стрижеными волосами неопределенного цвета (то ли светлыми, то ли уже седыми) и удивительно спокойными чертами лица. Казалось, никакие эмоции или физическое напряжение (по виду, незнакомец проделал путь сюда бегом, судя по учащенному дыханию и каплям пота на висках) не оставляли никаких следов на его лице.
— Вы же джедаи, верно? — мужчина невозмутимо оглядел обоих падаванов. — Предлагаю сделку. Я сообщаю вам код. Вы помогаете мне найти моего босса.
Незнакомец приблизился к терминалу, ввел несколько символов и цифр, приложил ладонь к специальному сканеру. Устройство мигнуло зеленым и приветливо пригласило к входу в систему.
— Так каков будет ваш ответ? — мужчина вполоборота взглянул на Акурейру. Видимо, отсутствие меча у Ариан автоматически ставило ее на вторые роли в этой партии. Сейчас, стоя достаточно близко к пришельцу, Ариан в этой естественной паузе смогла наконец понять, что в человеке не так. Его аура в Силе была похожа на ауру клонов РК. Но выглядел он совершенно иначе.

[nick]Сто Семнадцатый[/nick][status]Клон 117-Б[/status][icon]https://d.radikal.ru/d07/1904/e2/8f6e417e0b3c.jpg[/icon]
Объект Норт Ченда был предсказуем как в поведении, так и в своем местонахождении — вплоть до момента наступления республиканских сил. Это наступление застало объект в своем кабинете, а Сто Семнадцатого у терминала управления в техническом отделении лаборатории, где «техник Тан Слейц» производил контроль за работой дроидов-наладчиков лифтового оборудования. Разумеется, Сто Семнадцатого не интересовала работа железного персонала, однако доступ к камерам слежения он установил уже давно и знал о всех передвижениях Ченды.
Если бы клон стал тем, кем планировали его создатели, у Ченды не было бы шансов, невзирая на взвод дроидов охраны, и магна-стражей. Но Сто Семнадцатый не собирался ликвидировать объект. Равно как и стоять у дверей его кабинета живой стеной, защищая от возможных угроз. Баг, проявленный еще на Фоллине, весьма своеобразно изменил его жизненную миссию — клон незримо следовал за «боссом», отслеживая любой его контакт и прогнозируя возможные непредвиденные обстоятельства.

К клонам, создаваемым в здешней лаборатории, Сто Семнадцатый относился... с некоторым пренебрежением. Не эмоциональным, а скорее рациональным. Он знал о том, что в инкубаторских подрастают будущие солдаты Конфедерации, но ставил себя неизмеримо выше. Пушечное мясо, пусть даже созданное из превосходного материала — примерно в такие слова облек бы он свое отношение, если бы был склонен к рефлексии.
Однако в число умственных упражнений Сто Семнадцатого не входили бесполезные рассуждения о мироустройстве. Сейчас его занимали две проблемы. Первая — наступление республиканцев. Причем не наступление само по себе, а возможные действия объекта перед лицом нешуточной угрозы. Ченда мог запаниковать (мнение о характере, привычках и слабостях объекта клон составил для себя уже давно) и под воздействием эмоций сделать роковой для себя шаг. Причем так стремительно, как мечется загнанная в угол крыса, которую еще поди попробуй пристрели одним выстрелом...
Хотя, для Сто Семнадцатого такие мишени никогда не представляли серьезное затруднение...
Вторая проблема — действия киберотдела собственной службы безопасности исследовательского центра, возглавляемого Чендой. Клон видел, что стандартные протоколы последовательно заменялись посторонними, и это означало, что на Ченду кто-то мог объявить тихую охоту. Либо агент-республиканец, либо кто-то из мафиозных структур, к каким Ченда в свое время был очень близок. Поэтому, когда объект неожиданно и не оставляя следов, исчез из своего кабинета, клон уже был готов к этому развитию событий и шел по следу. Только возникшие на его пути джедаи представляли некоторое затруднение, которое Сто Семнадцатый моментально решил обернуть в свою пользу.

— Здесь решаю я, малыш. Кто возражает или мешает мне — умирает, Малыш, дверь.
Эта джедай явно была главной и в отличие от девушек, казалось более опасной.
— Здесь мое имя Тан Слейц, — представился клон, открывая створки дверей в коридор. — Мой индекс выпуска 117. И меня нельзя убить, джедай.
Девушка, которая незадолго до их встречи возилась с терминалом, удивленно посмотрела на него. В ее руке сверкнула синяя молния светового клинка.
— Я слышал, раньше вы ходили по двое, —  продолжил Сто Семнадцатый, оглядывая всю троицу немигающим и пустым взглядом. — Но трое, это даже лучше. Их тоже трое. Двое живых, один дроид. С ними, предположительно, мой босс. Но я не уверен — эта парочка качественно потерла записи камер.
Ни в его голосе, ни в ауре не было даже следа эмоции — ни досады, ни злости, ни страха. Там, где другое разумное существо обычно транслировало в Силу малейшие душевные движения, зиял черный безжизненный провал.

[nick]Сто Семнадцатый[/nick][status]Клон 117-Б[/status][icon]https://d.radikal.ru/d07/1904/e2/8f6e417e0b3c.jpg[/icon]
Если бы Сто Семнадцатый вел подсчеты, сколько раз его принимали за безмозглого биоробота, то это количество было бы очень близко к количеству трупов, оставленным им на своем пути. Возможно, чуть больше — служители, технический персонал или ученые в исследовательском центре Ченды на Фоллине: их мнение ничего не значило, да и смерть этих незначительных объектов была бы бессмысленной тратой времени.
Но сильные и опасные противники до сих пор неизменно расплачивались своими жизнями за ошибку. Единственное, что удивило клона... точнее, не удивило, а было автоматически отмечено как пример нестандартной оценки — угроза «сделать старым и бессильным». Сто Семнадцатый отлично знал, что содержание любой угрозы на самом деле отражает личный страх противника. Он слышал много угроз: и в свой адрес, и в чужие. Смерть, физические муки в отношении объекта такой угрозы или его близких занимали среди них значительный процент. Но эта женщина боялась скорее не смерти, а утраты физических сил.
— Называйте как считаете нужным, джедай, — равнодушно ответил Сто Семнадцатый женщине, пропуская вперед падаванов. За арьергард их маленького отряда он не был так уверен, как за авангард.
— Мой индекс 117, — повторил он одной из девушек, чье лицо было скрыто маской и которая задала ему вопрос. — Я сто семнадцатая копия самого себя. Насколько мне известно, после моего выпуска индексы перевалили за вторую сотню. Нельзя убить копию, джедай. Но в этой галактике гораздо больше существ, кто произведен в единственном экземпляре. И ты не исключение. В этом ваша уязвимость.
Наручный комлинк клона издал протяжный сигнал.
— Нас отследили, джедай, — чуть повысив голос, сообщил он женщине впереди. — Значит, мы на верном пути. И скоро начнется самое веселье.
Из боковых коридоров выкатились дроидеки, преграждая дорогу к ангару. Каждый механизм был окружен защитным сиреневым полем.

Отредактировано Ariane Liu'Sabi (2019-04-27 13:33:39)