Эрвин так и не мог понять, всерьез ли та включила режим школьницы, безумие ли это или очередная проверка неведомо чего: в первое верилось крайне трудно, учитывая все, что он успел узнать о своей таинственной покровительнице. Сам он давно потерял способность радоваться простым удовольствиям жизни, а вот тысячелетнее создание, утверждающее, что она — дочь заключенного Вне Тени межпространственного ужаса, породившего саму Силу — посмотрите-ка, веселится как ни в чем ни бывало... Впрочем, с вопросами и уж тем более неодобрением Хесслер ее не беспокоил, и строго запретил беспокоить всем своим людям. Пусть развлекается, в конце концов — если бы она хотела убить его, то сделала бы это уже тысячу раз.
Коридор после бесшумно разомкнувшегося шлюза вывел наемников на широкий, уставленный аппаратурой и консолями мостик, всем своим видом напоминающий гибрид между, собственно, обыкновенным мостиком боевого корабля и полноценным аналитическим центром. Пара "фантомов" у внутренней стороны двери синхронно повернулись к "гостям", кладя руки на эфесы длинных, чуть изогнутых вибромечей — этим, впрочем, из действия и ограничились, и из-под глухих белых шлемов не донеслось ни звука. Сотрудники СГБ на местах же, казалось, и вовсе не замечали вдомых Евой чужаков — на самом деле, конечно, просто не обращали на них внимания.
Директор встретил отряд самоубийц ближе к носу мостике — прямо перед большим проигрывателем голограмм. Собственно, на краю этого большого проигрывателя он и сидел, заложив пальцы живой руки в карман белого френча и картинно закатывая глаза при взгляде на Аэрдри. Встретившись взглядом с Гамильтон и выслушав ее доклад, он наконец коротко кивнул.
— Отличная работа, полковник. А ты, Виккерс, никак нашел себе подружку? Не ожидал. — усмехнулся барон и жестом пригласил наемников подходить ближе. — Позвольте представиться тем, с кем не знаком. Эрвин Арним Хесслер, барон Раксус, Директор Службы Государственной Безопасности Свободного Конгломерата. Впрочем, после известных событий меня знает весь голонет. Я знаком с вашими досье — кроме вашего, юная леди — но личное знакомство, полагаю, будет более... человечным.
...На знакомство и краткое представление ушло довольно немного времени. Махнув металлической рукой, барон указал путь в сторону носа корабля, и рримерно через минуту они оказались в небольшом кубрике, очевидно оснащенном под рабочий кабинет. Тут и там на черно-серых стенах вились кабели, вдоль стен один за другим стояли столы, заваленные листами и инфочипами, посередине — большой круглый стол с сияющей посередине голограммой планеты. Вид портили разве что валяющиеся в дальней части стола открытые коробки из-под пиццы, наггетсов и какой-то вредной растительной херни, название которой барон и не помнил.
— Итак. Полковник Гамильтон должна была ввести вас в курс дела, поэтому не буду тянуть. Положение нашей цели неизвестно, а потому наша цель — весь город. Гоиоикин населен сбродом всех цветов и вкусов, потому затеряться в нем вы сможете без труда. Ваша первая задача — определит расположение базы Генохарадана — если таковая действительно существует. — после этих слов голограмма планеты сменилась весьма подробной картой Гоиоикина, а из выдвинутого ящика стола показались наружу несколько датападов.
В том же обстоятельстве, что база Генохарадана существует, Эрвин небезосновательно сомневался. Если то, что известно об организации — правда, то у нее вообще не должно быть единого центра... но альтернативой в данном случае было вообще ничего не делать.
— Информация о планете и городе, его планировке и жизненно важных частях, а также основных бандах и ключевых персонах — на этих датападах. В первую очередь вы должны ознакомиться с ней и запомнить — в противном случае ошибка будет стоить вам жизни. В Гоиоикине уже работают наши люди, ваша задача — взаимодействовать с ними и обеспечить обнаружение цели.
Агенты в городе действительно присутствовали — именно благодаря ребятам Коул барон получил основную часть важных сведений. Республиканцы не были откровенны, и это обстоятельство тоже вносило сомнение, а потому к работе подключились аналитики СГБ. "Либератор" не просто так скрывался на теневой стороне планеты по другую сторону от Гоиоикина, невидимый для большинства систем слежения — весьма значительная часть вычислительных мощностей на его борту занималась перехватом, дешифровкой и анализом потоков данных, циркулирующих меж спутников связи Вентуина, а также ретранслируемых агентами Ивонны. Если Генохарадан был лишь преступной группой, то пользы с этого было бы немного, но если он являлся тем, чем был во времена Ревана...
— Хайзер. Ты вылетаешь первым. Твоя задача — найти дуроса по имени Ешпук Зи. В указанный в датападе час он будет ждать тебя в кантине "Порочная Лама" — не спрашивай, что это значит, сам не в курсе. Пароль — "Как поживает господин Упа?", отзыв — "Боюсь, вы все перепутали". Найдя Зи, ты позаботишься о его безопасности и будешь ожидать сеанс связи.
Ешпук работал в отделе логистики единственного космопорта планеты мелким клерком и при этом являлся осведомителем Разведуправления Ивонны Коул — а потому план во многом зависел именно от него. Именно он мог дать сведения, которые нельзя доверить каналам связи — и недавно у него появились весьма интересные зацепки.
— Вентус и Эрджи. Вы отправляетесь через час после Виккерса и действуете на территории банды Красного Затмения. Вы — наемники, не видящие жизни без вашей работы, у вас отличная репутация, и вы в курсе, что происходит на этой планете. А потому вы не прочь поработать на Затмение... заодно выясняя о том, откуда они берут оружие и почему криминальная война до сих пор идет. Карт-бланш на любые действия и жертвы, кроме раскрытия группы. Связь раз в шесть часов по выделенному каналу. Твои бойцы, Вентус, когда прибудут, будут ждать команды.
Эта банда казалась темной лошадкой, однако достаточно быстро взяла верх и соперничала с осколками Черного Солнца — весьма и весьма могущественными осколками. Определенно, подобное положение было кому-то важно.
— А ты, Ева, прибываешь в поисках информации о следах беглого адмирала Даалы. Мы до сих пор не знаем, куда она сбежала, а ее связи среди бывшего Консорциума Занна наталкивать на мысль, что за силами Черного Солнца стоят ее сторонники или агенты. Ты расследуешь этот след, а заодно распутываешь источники финансирования Черного Солнца. И на этот раз — при случае берешь живым хотя бы одного.
...И служишь приманкой. Генохарадан уже выходил на тебя — и выйдет вновь. Но ты справишься, я знаю.
— Высадку производить на собственных кораблях, предварительно очистив навикомп. Связь — строго в указанное время, по частоте, внесенной в ваши датапады. Итак. Если есть вопросы и пожелания — самое время их задать.