[nick]Диани Молфентер[/nick][status]Графиня Молфентеррская[/status][icon]http://popovy2005.narod.ru/007/17/xenia000.jpg[/icon]
Алехандро как-то пошутил, что ему уже в младенчестве вместо погремушки давали калькулятор и стило для записей биржевых котировок. Диани также нисколько не сомневалась, что супруг и детских книжек никогда не читал, а сразу начал с экономики и основ финансовой деятельности — во всяком случае, граф Молфентер никак не мог понять, что ставки на скачках и в сабакке делаются отнюдь не для получения прибыли. И умудрился в очередной раз испортить своим заунывным благопристойным гундежом превосходное шоу, устроенное по случаю губернаторского юбилея. Его сухая рука в щегольской перчатке ласково но решительно ловила под локоток блистающую брильянтами руку Диани всякий раз, когда супруга уже собиралась раскрасить сенсорную панель портативного управления ставками тотализатора нехилой суммой: в половину своего ежемесячного расхода «на булавки».
«Булавки» позволялись, а тотализатор нет!
От этой мысли, от почти осязаемого запаха адреналина, витающего над ипподромом, от общего раздраженного с утра состояния (у Гутьерас нашли блох — очень невовремя; и хотя слуги быстро исправили ситуацию, но Диани уже приготовилась коротать бал без своей любимицы) — молодая графиня пребывала в не самом лучшем расположении духа. А Алехандро только улыбался в седые, тщательно завитые и напомаженные усы, раскланиваясь с старыми знакомыми и нисколько не заботясь о том, чтобы дать супруге хотя бы глоток свежего воздуха! Нет, старый сморчок вцепился своими скрюченными артритом пальцами в ее предплечье и исполнял до тошноты опостылевший ритуал светского времяпрепровождения.

Поэтому, когда начался бал и прозвучали первые аккорды, а граф удалился с губернатором в сигарную комнату, которая  здесь служила кулуарами и в которой порой заключались судьбоносные соглашения — Диани вздохнула свободнее. Она любезно станцевала пару танцев с местной знатью (такими же престарелыми, как ее муж), а затем со скучающим видом присела на шелковую банкетку, украшенную кистями. Графиня приняла из рук лакея длинную сигарету в янтарном мундштуке, задумчиво закурила. Белая лиса (а точнее, лисенок), сидевший у нее на коленях, уморительно чихнула и ткнулась носом в руку хозяйки: дескать, пощади животное.
Диани разогнала ароматный дым, шутливо дунула в нос любимице, отложила мундштук и с ленивым любопытством посмотрела на подошедшего военного.
— Добрый вечер, мадемуазель. Позвольте мне скрасить ваше одиночество и помочь улучшить ваш досуг.
Диани выпустила лису на пол, и та деловито шмыгнула под банкетку, выглядывая из-под бархатных кистей, как из норы.
— Добрый вечер, — она протянула офицеру руку для поцелуя, величественным и одновременно кокетливым жестом. — Кажется, я вас уже видела... на скачках?
Нет, молодого офицера она видела впервые, да и на ипподроме все внимание графини было занято лошадьми, но приглашение к разговору на все еще волнующую тему прозвучало вполне недвусмысленно.
— Что скажете о сегодняшнем фиаско фаворита? Мой супруг считает, что победитель выиграл финальный заезд случайно... но если посчитать, сколько кредитов потеряли те, кто ставит на унылую стабильность — возникает закономерный вопрос, а не лучше ли хотя бы один раз в жизни рискнуть и поставить на никому не известную темную лошадку?
Диани небрежно роняла слова, но зазеленевшие глаза и пробивающийся румянец говорили о том, что графиня уже воспользовалась любезным предложением своего визави, и начала лукавую игру в намеки... без всякой, увы, цели: вечер этот был расписан на часы вперед в формате пресловутой унылой стабильности.

Стоя на мостике со своим секретарём, Йозеф смотрел на церемонию открытия, смотрел на совершенство технологического прогресса и на ряду с этим, он понимал…
— Думаю, это последний открытый завод на моём веку, — горько усмехнулся мужчина, опираясь на трость.
— Всё вы в могилу собираетесь, отец!
— Мне давно уже туда пора…— затянувшись никотином, Йозеф выпустил дым, наблюдая сквозь свои очки за всем тем, что происходило, — Оставляю этих лицемеров на тебя. Тебе пора поучиться уживаться в этой среде, — договорив, мужчина оставил свою дочь, поручив ей дальнейшие светские мероприятия. В конце концов, всё достанется ей. Ей достанутся заводы, деньги, власть, а также враги, репутация, а возможно и смерть. Последнее волновало его больше всего, пусть он и не был образцовым отцом, но Йозеф был родителем и, как и любой отец, он желал дочери только самого наилучшего.

Он уже был стар, даже по меркам Галактики. Хесслер был человеком, который занимался оружием всю свою жизнь, начиная от тяжёлых корабельных, заканчивая ручными ружьями, которые держали порядок в Империи на протяжении многих лет. Когда церемония закончилась, Йозеф уединился в своём кабинете, предавшись размышлениям, которые его не больно то и радовали.

Война — вот на чём держалось его дело. Йозеф был торговцем по своей сути и богатым его сделали войны. Войны выигрывались его оружием, но и велись ими же, при чём с обеих сторон. Да, он продавал оружие повстанцем, забирая их деньги себе в карман. Но если бы не он, то тогда это сделал бы кто-то другой. Он не чувствовал вины, но он осознавал, что развал государства отчасти и его вина. А без Империи, его не будет. Выбор, вот что предстояло ему. И выбор этот близок, как никогда. Всё, что делал Хесслер, было ради дочери, чтобы в новом мире, она могла жить, а не существовать.

В кабинете он сделал несколько важных конфиденциальных звонков и перед приходом нежданного гостя, Йозеф распорядился простить долг одному из секторов Империи, а также поставил бесплатно вооружение. Да, он нёс убытки, но сейчас речь шла о выживании. У него было достаточно денег и поддержки со стороны Империи, точнее того, что от неё оставалось.

Когда пришёл гость, Йозеф курил очередную сигару.
— Пропустите, — сказал мужчина без особого энтузиазма. Кивнув головой, он дождался, когда паренёк замолкнет. Хесслер был уставшим и старым, но старался держаться.
— Избавьте меня от вашей мнимой вежливости и переходите к делу, Дэнверс, — Йозеф выпустил дым, а после кивнул Селисе, после чего та закрыла дверь. Палец Хесслера прожал команду на датападе и связь в комнате заглуши лась мгновенно. Теперь их разговор можно было назвать конфиденциальным. Йозеф продолжал курить, ожидая очередного выгодного предложения. Если это окажется повстанец, то он будет в исключительно неловком положении. Выбор ему придётся делать немедленно. Сохранить верность Империи и сдать его или же…сменить сторону?

[nick]Йозеф Хесслер [/nick][icon]https://i.ibb.co/Q9yDq6X/1.jpg[/icon]

Отредактировано Darth Zash (2019-03-31 20:27:45)

— Вам нравится рисковать... кто бы мог ожидать такое от военного! — кокетливо воскликнула Диани, легко поднимаясь с банкетки и принимая из рук офицера бокал с искрящимся напитком. Гутьерас высунулась было из своей импровизированной норы, но Диани ловким движением туфельки преградила зверьку путь на волю. Лиса завозилась под банкеткой, выразительно повизгивая от возмущения.
— А я сегодня не выиграла, — продолжила графиня с деланной скорбью, на миг опустив бархатные глаза, в которых (она это чувствовала сама) начинал разгораться игривый огонек. Сколько было их — похожих на Яна молодых людей, которые с завидным постоянством вились вокруг нее на светских вечерах! Она давала им ложную надежду, и тут же ее отнимала. Или милостиво предоставляла это право Алехандро: пожилой супруг обычно выходил из бильярдной, или курительной комнаты в конце вечера и уводил предмет вспыхнувшей страсти восвояси. И бедняге-очарованному пленнику доставался лишь прощальный печальный взгляд... причем не такой уж и притворный.

Но сейчас вечер только-только начинался, и Диани с удовольствием разыгрывала дебют. Не слишком сложный, но исключительно приятный.
— … правда, и не проиграла! — добавила она, с лукавой улыбкой взглянув на молодого офицера. — Потому что сегодня не ставила ни на фаворита, ни на джокера... Порой находишь неожиданное удовольствие в том, чтобы оставаться незаинтересованным одиноким наблюдателем. Я рада познакомиться с вами, Ян. Мое имя Диани.
Графиня прикоснулась бокалом к бокалу своего визави и сделала глоток игристого, глядя на офицера поверх бокала, так что хрустальные всполохи отражались в ее заискрившихся глазах.
— Пехотный батальон! — промурлыкала она, смакуя вино, и удовольствие, разлившееся в ее лице можно было отнести как на счет благородного напитка, так и на счет профессии собеседника. — Такие крепкие парни, в белой броне? И вы ими командуете? О, тогда мы можем не переживать за нашу безопасность! Бандиты и пираты, которые называют себя повстанцами, просто обречены на поражение... кстати...
Она понизила голос почти до шепота, так что разобрать ее речь сейчас можно было только если подойти чуть ближе — хотя и в пределах светских условностей.
— … говорят, что бандиты совершили дерзкий налет на склады с оружием в системе Эльм... И тамошний губернатор даже назначил за поимку главаря награду! Беспочвенные слухи, вы скажете... но Ян! Вы и представить не можете, как мы, мирные граждане Хартгена, переживаем, не докатится ли и до столицы эта мятежная чума...
Гутьерас снова высунула мордочку, потом вылезла полностью, покрутилась возле пуфика, вспрыгнула на сиденье и свернулась калачиком, уткнув нос в пушистый белоснежный хвост и всем видом символизируя трогательную беззащитность.
[nick]Диани Молфентер[/nick][status]Графиня Молфентеррская[/status][icon]http://popovy2005.narod.ru/007/17/xenia000.jpg[/icon]

Отредактировано Laura Cryze (2019-04-02 21:13:33)

Для Сабины слова о гибели Императора и поражении флота были ужасным ударом. Речь шла не о её личной преданности Императору и Империи. Империя была, без преувеличения, всей её жизнью. На службе Империи она выбилась в люди, решительно порвав со своим прошлым. Девочка из рабочей семьи исчезла навсегда, офицер ИСБ Сабина Ленокс не интересовалась судьбой своей семьи и не поддерживала с ней никаких контактов. Она не оглядывалась в прошлое, была устремлена в будущее, в котором видела себя госпожой Виерс, начальником ИСБ в секторе. Если то, что она услышала только что — правда, и Империя рухнет под натиском мятежников, вместе с Империей рухнут её мечты. В случае победы мятежников ей придётся скрываться и жить остаток жизни в страхе, ведь ей не простят её успехов в борьбе с врагами Империи.
Майор Ленокс побледнела, но взяла себя в руки. Ей было, что сказать, и надо было пользоваться случаем. Пока Империя не пала, и надо продолжать делать карьеру.
— Мэм, сэр, разрешите доложить. Кодировка записи подлинная, её можно воспроизвести только в том случае, если в руки мятежников попали исходные коды. Но есть ещё основания считать эту ужасную информацию подлинной. Мой отдел ликвидировал ячейку мятежников в составе одного офицера флота и шести нижних чинов. На допросе арестованный главарь, опозоривший предательством звание офицера Имперского флота, вёл себя вызывающе, утверждал, что Император уже убит мятежниками, Империя скоро падёт, а все, кто служит ей, будут наказаны за их преступления против народов галактики. Я считала, что это пустые угрозы обречённого на смерть предателя, хотя отметила, что он держался как человек, уверенный в своей правоте. Сопоставляя эту запись и показания задержанного, можно утверждать, что мятежники уже начали распространять эту информацию среди своих сторонников.
[nick]Сабина Ленокс[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/jl8RM.jpg[/icon]

[nick]Диани Молфентер[/nick][status]Графиня Молфентеррская[/status][icon]http://popovy2005.narod.ru/007/17/xenia000.jpg[/icon]
Неожиданная рассеянность и поспешность, с которой Ян закончил только-только начинавшийся разговор, могла иметь причиной лишь одно: капитан узрел какую-нибудь особу женского пола, чьим глазам не предназначалась картина слишком дружеской беседы молодого офицера с прекрасной графиней.
В лице Диани разлился холод, сравнимый с температурой заморозки в карбоните.
— Всего доброго, капитан Стрейден, — эти слова были произнесены без тени улыбки, даже светской: Диани не слишком жаловала мужчин, покидающих поле боя при виде отдаленной угрозы в виде своей невесты... или еще какой пассии.
Она со скучающим видом вернулась к домашней любимице и подхватила лису на руки. Зверек был породистым, и воплощал в себе все признаки этой породы. То есть весил как пушинка,  зато имел великолепный длинный, с серебристым отливом, мех. Не говоря о хвосте — Гутьерас даже будучи совсем малышкой, уже завоевывала призы на местных выставках благодаря этой ненужной с точки зрения функциональности, но роскошной части тела.

Лиса умильно положила мордочку на плечо Диани, а сама графиня приготовилась умереть от скуки — к ней через толпу пробивался маркиз де Фару. Маркиз когда-то являлся страстным поклонником и подражателем молодого графа Молфентера. Но там, где Антонио демонстрировал харизму и обаяние (даже в очень неблаговидных делах), де Фару приобретал славу неудачной и смехотворной копии своего кумира.
Диани с некоторым ужасом наблюдала, как круглое как блин, с мелкими свинячьими глазками и слюнявым ртом, лицо маркиза мелькает сквозь толпу как луна среди облаков, причем все ближе и ближе... но ее спасло провидение в костюме дворецкого.
— Прошу прощения, мадам. Ваш муж хочет видеть вас. Он сейчас в кабинете губернатора. Я могу вас проводить к нему.
Лакей почтительно поклонился, а ненавистный маркиз затормозил на расстоянии трех ярдов, делая вид, что занят непростым выбором аперитива на сервировочном столике.
— Не трудитесь. Я знаю, где кабинет его сиятельства, — отрезала Диани и покинула бальную залу, направляясь в глубину дворца.

Странный разговор с Яном царапал ее ум, никак не удаляясь из памяти с пометкой «ненужное, забыть». В первую очередь, упоминание об ополчении. Нет, частные военные конторы водились здесь у каждой знатной семьи  и выполняли функции телохранителей, а также шпионов в местных масштабах: то есть знать банальным образом следила друг за другом и была в некотором курсе дел соратников или оппонентов, от бизнеса до личной жизни. Но ополчением такие формирования назвать было нельзя. Диани нахмурила брови и решила, что подумает над этой загадкой позже: лакей у кабинета губернатора приветствовал гостью и возвестил хозяину торжества о прибытии «ее сиятельства графини Молфентер».
— Хорошего вечера, господа, — чуть насмешливо произнесла Диани, входя в помещение. Тот факт, что Алехандро позвал ее на переговоры, также не являлся ординарным. Обычно супруг играл в бильярд, курил или обменивался политическими сплетнями в ее отсутствие — то ли из ревности, то ли ему вообще не приходило в голову пригласить жену на свои рандеву.
— Надеюсь, мой зверь вас не покусает, — добавила она, гладя лису, которая сладко сопела у нее на плече, свесив свой хвост прямо на декольте графини.

Когда Виерс взял деку и начал читать приказ, у Сабины внутри всё сжалось. Штурмовой корпус уйдет под Брентааль. Вернётся ли  Аксель оттуда? Он может погибнуть, или его могут отправить потом куда-то ещё, и его след затеряется в бесконечности галактики. Она потеряет любимого! Против воли она смотрела только на Акселя. "Нет! Нет! Ну пожалуйста, не надо! Не надо!" — мысленно умоляла она то ли Виерса, то ли саму судьбу. Аксель поднял глаза от деки, и у девушки перехватило дыхание. Сейчас он скажет: "Приказ есть приказ, правильный или нет, его надо выполнять", и для неё всё будет кончено.
Генерал начал говорить, и с каждым его словом Сабине становилось легче дышать. Аксель, её Аксель останется с ней! Они вместе будут защищать сектор, и обязательно защитят его от всех врагов!
Сабина поспешно опустила глаза, понимая, что её поведение будет считаться неприличным, если на её реакцию обратят внимание. К счастью для Ленокс, общее внимание было приковано к Виерсу, до неё с её переживаниями ни кому, вероятно, не было дела.
"Спасибо!" — сказала она про себя, не обращаясь к кому-то конкретно. Вслух майор Ленокс не сказала ничего, сейчас обсуждался вопрос не её компетенции.
[nick]Сабина Ленокс[/nick][icon]http://s3.uploads.ru/t/jl8RM.jpg[/icon]

Алехандро никогда не упускал момента намекнуть своей супруге (разумеется, в очень завуалированном виде) о ее не самом благородном происхождении. Эти намеки понимала только сама Диани, и каждый раз бесилась от необходимости скрывать досаду.
Нобиль и аристократ! Этот сухарь всякий раз подчеркивал дистанцию между собой и дочкой «дворовой девки, ловко пристроившей свой зад к бедняге Артуру». Хуже всего, что никто из присутствующих этих шпилек не замечал, и Диани могла только утешать себя мыслью, что Алехандро таким образом берет реванш за необходимость созерцать веселенький хоровод из молодых людей, вроде Яна, крутившийся вокруг супруги на светских раутах.
Вот и сейчас — Диани могла бы поставить крупную сумму на то, что муж уже достаточно налюбовался картиной знакомства своей супруги с молодым офицером. Она села на предложенное место, наглаживая шерсть у лисы с таким остервенением, что искорки статического электричества заставили животное недовольно фыркнуть и удрать под диван.

Алехандро дал жене возможность продегустировать каплю изысканного словесного яда, и Диани уже было ждала совершенно незначительного продолжения этого морализаторства, но муж сделал такой крутой разворот в разговоре, что шпилька сразу же растворилась в крайнем изумлении.
Восстание?
— С Восстанием? Наша семья? — Диани подняла брови, причем вполне искренним движением. — Наша? Несколько лет, но я узнаю об этом только сейчас...
Вид у нее стал растерянным. Казалось, она подбирает слова... Искусная уловка! В ее хорошенькой головке уже шла незримая и бешеная работа мысли. Алехандро, несмотря на его миссионерский вид, слыл искусным игроком, только его поле деятельности лежало в деловой сфере. Подобно немногим счастливчикам на сегодняшних скачках, он поставил не на признанного фаворита (то есть Империю), а на темную... очень темную лошадку.
И вероятно, уже сорвал свой куш.
Примерно в таких мысленных выражениях рассуждала Диани, неосознанно пытаясь приблизиться к пониманию озвученного факта. И пришла к выводу, что расклад сил здорово изменился, и граф Молфентер уже готовится возглавить палату Лордов, на фоне общей нестабильности и падения недавнего фаворита.
И проехаться, таким образом, на ее горбу... точнее, на «хорошеньком личике», заодно заграбастав себе все ее политические приобретения.

Тактику и стратегию дальнейших действий ей нужно было еще обдумать, но пауза уже и так затянулась.
— Привлекать людей! — Диани наигранно ахнула и беспомощно взглянула на Гриса. — Господа, вы хотите сделать меня лидером местного Восстания? Но Алехандро... Меня же повесят.
Она умоляюще посмотрела на мужа.
— И потом, какой из меня толк для повстанцев? — Диани пожала плечиками и прищурила на мужа бархатные глаза. Губернатор не был хорошо знаком со своей гостьей, так что мог принять ее восклицание за искреннее недоумение... но Алехандро знал ее достаточно близко, чтобы перевести вышесказанное на деловой язык.
Мужчина бы прямо и без обиняков спросил: что нужно делать, и каковы шансы на успех. Но Диани, увы, была женщиной. И простые вопросы обрели такую эмоциональную форму.
Графиня умела отвечать уклончиво, чем порой выводила из себя оппонентов.
[nick]Диани Молфентер[/nick][status]Графиня Молфентеррская[/status][icon]http://popovy2005.narod.ru/007/17/xenia000.jpg[/icon]