Гул, пробегающий по коридорам кают, отдавался в сердце Илура импульсами. Хоть и приглушённо, но это шумели двигатели, аппаратура и прочая электроника, надёжно спрятанная в стенах. Он сидел в кают-компании, за столиком, елозя в руках брусок кредитов, вращая его словно спиннер между большим и безымянным пальцами, постукивая им по столу, словно отыгрывая непонятную мелодию. Это выдавало его напряжение. Он был немного разочарован от того, что Билли Тощего одолел не сам. Зачистка яхты Ивэтт давала понять, что Билли и все его друзья — мертвы. По крайней мере Илур был в этом уверен, поскольку трудно представлял себе ситуацию, чтобы банда жалких громил с пушками спаслась от профессионалов своего дела, коими наверняка являлись боевики конгломерата.
В голове всё равно крутилась мысль, что судьбу Тощего должен был решить тви'лек, из-за сложившейся обиды, переросшей в ненависть. И то, что Илур даже не успел помять тощее лицо бандита, нагоняло ещё большую злобу. Но он не мог никому об этом сказать, поскольку было бы опрометчиво жаловаться на то, что за него выполнили всю работу, а теперь он может отсидеться в бронированном звёздной корабле, защищённый от многих угроз.
Но всё равно что-то внутри подсказывало: расслабляться рано. Тот мужчина на голограмме был из тех, кому Илур точно не стал бы доверять. Даже если сейчас он сказал, что тви'леку нужно забраться под кровать и не высовываться, Илур не упускал из головы мысль, что в любой момент от него могут избавиться как от ненужного свидетеля или лица, которое будет мозолить глаза. Для таких людей, как тот мужчина, избавиться от маленького безымянного тви'лека — такая же мелочь, как раздавить муравья, который случайно оказался под подошвой на дороге. Никто даже не заметит.
Но забиться в угол в ожидании лучшего — тоже не лучший вариант. Чтобы выжить в такой компании, нужно показать себя полезным для неё. Илур перебирал в голове варианты, как он может быть полезным всей этой шайке богачей-торговцев галактического масштаба, и не быть вышвырнутым вместе с мусором в вакуум космоса. Хоть Ивэтт ещё и не подавала знаков, что она так поступит, но если ей придёт приказ сверху — не стоит сомневаться, что рука девушки не дрогнет.
Собравшись с мыслями, Илур нашёл спутницу и решил начать разговор.
— Надеюсь, я не побеспокоил, — кашлянув, тви'лек начал со вступления, — Как я и говорил, я с радостью присоединяюсь к вашему обществу. Я не бросаю слов на ветер. Но в таком случае, стоит поговорить о том, какое место я могу занять. Я говорил вам раньше, что весьма хорошо освоил техники Силы по ускоренному и успешному выращиванию растений. Если объединить мои силы с технологиями, которые выполняют ту же работу, допустим, в теплицах, то можно добиться результата свыше того, какой можно ожидать. Гм...
Тви'лек на секунду призадумался.
— Я думаю, что если дать мне немного времени, то я смогу воздействовать на любые растения, не только урожайные — достаточно разобраться в структуре. Насколько я помню из своей «прошлой жизни», в изготовлении многих лекарств используют экстракты и вытяжки из частей растений, некоторые из которых дороги в добыче и тем более взращивании. С моими навыками этот процесс будет легче и менее затратным. Если вы мне дадите шанс, то достаточно лишь найти востребованные экземпляры, оформить теплицу, и я сделаю вам тонны необходимого материала быстрее, чем это сделают автоматизированные машины. И это можно продать. Всё-таки двадцать лет я только этим и занимаюсь... Я даже мыслил о том, чтобы перестраивать клетки некоторых растений. Что-то вроде Силовой генной инженерии, если вы понимаете, о чём я. Но не рисковал вмешиваться в природу.
Он опёрся плечом о стену, стоя на ногах. Руки скрестил на животе, поглаживая ладони.
— Если у ваc есть другие варианты, то с удовольствием их выслушаю. В любом случае, мне нужно чем-то заняться, чтобы отплатить вам за щедрость. Мне больше нет причин возвращаться на Клатуин.
«Хотя душа рвётся обратно в родное место, в котором прожил уже двадцать лет...» — подумал он про себя, не озвучив вслух.
«Всё это надо пережить».

Отредактировано Ilur Quazaarch (2020-12-12 19:28:54)

— Да-а-а... — протянул тви'лек, ожидая хоть какой-то реакции от Ивэтт, помимо пустого слова.
Он даже не смотрел через толстое стекло на просторы космоса, не отрывая свой взгляд от женщины.
Но реакции не было. Зато было нечто другое.
Радар замигал, посылая звуковые пищащие сигналы. Это смогло привлечь внимание Илура. Он не откликнулся на приказ сразу, глядя то на радар, то на Фэйнию.
— Откуда нам знать, что... — но, кажется, его уже никто не слушал, поэтому тви'лек оборвался на полуслове, — Ладно.
Тяжко вздохнув, он покинул кокпит и быстрым шагом направился к капсуле управления турелью. Слайд-дверь двинулась в сторону, синекожий поднялся по лестнице наверх и уселся в кресло, надевая висевшие на аппаратуре наушники. Его глаза разбегались по приборной панели. Была рукоять управления, но вокруг неё куча регулирующих кнопок и переключателей — сверху и снизу. Он не видел такого уже порядка двадцати лет, тем более не стрелял из такой техники. Максимум из бластера по пустынным зверям, отгоняя их от фермы. Но им и вспышки выстрела было достаточно, чтобы испугаться.
Джедай попытался вспомнить, как запустить такую машину — на панели сверху было несколько регулирующих переключателей с обозначениями под ними. Тви'лек выбрал те, где указывалось на подключение питания к капсуле управления турелью.
— Гм... Та-а-к... — пробормотал джедай, неуверенно хватаясь за рукоять управления, уже ощущая на себе груз некой ответственности.
Та не позволяла двигать турелью. Илур посмотрел сбоку на очередной пятак переключателей, над одним из них было написано «БЛОК.» Может, это был блокатор? Дёрнув его вниз, тви'лек удва управился с удержанием турели в нужном положении, ибо она начала крутиться и елозить в своей капсуле-фиксаторе, как хлеб в масле, поддаваясь любым манипуляциям стрелка.
— Я на месте, — сказал он в микрофон наушников, принаравливаясь к управлению.
Радар посреди маленькой приборной панели тоже горел, показывая кучу маленьких целей, приближающихся к центру, при этом постоянно попискивая. Сам Илур пока до сих пор не видел этих целей своими глазами, но сердце его уже начало стучать намного быстрее в страхе перед будущим.
«А если они просто хотят узнать от нас, что случилось на Клатуине? Разве нам обязательно стрелять по ним? Ведь они цивилизованные люди, сначала должны пойти на контакт, чтобы узнать как можно больше... Какой им смысл будет уничтожать нас, если мы можем больше рассказать, пока живые. Да и не станут же они просто так уничтожать каждое судно, что витает вокруг планеты...»
Эти мысли вертелись в голове тви'лека, но намокшие от возбуждения и напряжения ладони сжимали рукоять управления турелью, водя её из стороны в сторону и потирая кнопки ведения огня.
— Хватит пялиться на них, сделай что-нибудь! — Злой голос Иветт раздался в наушнике Квазарха. Секунду спустя корабль снова тряхнуло, на этот раз сильнее. Твилек ударился головой об верхнюю часть своей капсулы и на несколько секунд перед его глазами поплыло. Истребитель хаттов пролетел мимо, в то время как еще один направлялся ему на встречу. На фоне черного космоса свернули зеленые полосы, которые, к счастью в этот раз прошли мимо фрахтовика.
— Чщ-щ-щёрт! — процедил злобно, потерев лоб и приходя в себя. До крови не разбил, но шишка точно останется.
Илур постарался въесться в кресло как можно сильнее, чтобы держать стабильное положение «в седле». Небольшого удара по голове хватило, чтобы пробудить в тви'леке глубинные желания отомстить за причинённую боль, так что стиснув зубы, он уже чувствовал себя более уверенно с адреналином. Металлическое тело турели с вытянутыми стволами навелось прямо на приближающийся кораблик. Подключив крупицы своего аналитического мышления, тви'лек попытался просчитать траекторию полёта врага. Илур понимал, что снаряды тоже будут лететь какое-то время, даже если это миллисекунды.
Враг приближался, и, возможно, Илур понял намерения того пилота, отведя ствол турели чуть «наперёд». Синие пальцы, потемневшие из-за налившейся к их кончикам крови, со всей дури зажали кнопки ведения огня. Всё тело джедая следом напряглось, будто каменное. Шквал выстрелов турели понёсся сквозь пустоту космоса.
Враг, летящий на Илура, сделал бочку и ушел в сторону. Твилек промазал, однако его огонь сбил прицел противнику, заставив его маневрировать.
— Ракеты! — Крикнула Иветт, и в ту же секунду фрахтовик начал выписывать совершенно невообразимые кульбиты и маневры. Космос перед глазами Илура закружился как на карусели, а приборы начали пищать, буквально сходя с ума. Слабый вестибулярный аппарат фермера с душной затхлой планеты едва выдерживал такую пляску огней и звуков.
Где-то рядом продолжали кружиться противники. Илур чувствовал их в Силе, как яркий источник опасности, будто бы лужу масла, вылитую в воду. Для того, чтобы видеть врагов, ему не нужны приборы или визуальный контакт.
Илур на секунду потерял самообладание. Сначала замутило в голове, а в животе будто извивалась змея. Он покрепче сжал челюсти, ощущая некую кислинку, идущую из пищевода. Стараясь привести себя в порядок усилиями воли, тви'лек покачал головой и вернулся к управлению турели.
— Уводи нас скорее, я не задержу их, — сказал он в комлинк весьма не обнадёживающим голосом.
Илур не хотел сдаваться, но трезво оценивая свои возможности, понял, что стрелок из него, мягко говоря, так себе. Но есть и другой путь...
Пытаясь стрелять в противника и терпя неудачи, Илур долго отмахивался от того, что он способен на что-то большее. Использовать Силу. Джедай внутри него боролся с барьером, на котором чётко было написано: Сила — в прошлом, она больше не в твоей власти, не окунайся в этот тёмный омут...
Но сейчас иного пути не было. Корабли врага не отпустят фрахтовик Ивэтт так просто.
Тви'лек протяжно выдохнул, обращаясь к Силе внутри себя и её незримым потокам, пронизывающим всё вокруг.
— Направь мою руку, — сболтнул он тихо под нос, не заметив даже, что канал связи был открыт.
Уже полагаясь не на собственные навыки меткости, но на великую Силу, он сфокусировался на ведении огня по истребителям.

Илур, казалось, заметил что-то: как очередная ракета понеслась прямо в его капсулу управления турелью. А может это всё было галлюцинацией, вызванной поражённым страхом мозгом. Правды узнать, к счастью, не удалось — корабль серьёзно тряхнуло, завертело, а затем он унёсся в чёрные дали космоса яркой вспышкой двигателей. Вспотевшие руки тви'лека долгое время никак не могли отцепить рукоять управления, словно окоченевшие.
В висках продолжала пульсировать кровь, раздувая вены. Илур осмотрелся вокруг, окинув взором просторы окружающего космоса. Вокруг не было ни души. Скачок хоть и был недолгим, но он их вынес куда-то, где нет преследующего врага.
Он смог заставить себя отпустить турель. Посмотрев на руки, тви'лек заметил, как они подрагивают. В горле пересохло, и сейчас реальность возвращалась в разум беглого фермера. Шум, творящийся в голове, уступил место гулу, стоящему на борту корабля — гулу аппаратуры и многих микросистем. Илур заблокировал систему движения турели и выключил её так же, как и включил, переключив несколько маленьких рубильников.
Отстегнув себя от кресла, он выбежал из капсулы управления и направился в кокпит, проверить, как там идут дела.
«Напугался. Был в шаге от смерти», признался себе в мыслях Илур.
Шлюзовая дверь двинулась в сторону — и то не до конца, тви'лек с силой подтолкнул её, чтобы пролезть в кокпит и увидеть, что на полу лежат второй пилот, над которым коптела Ивэтт.
— Он жив? Вы в порядке? — голос тви'лека оказался хриплым и низким, напуганным. В горле пересохло от пережитого, — Я поищу что-нибудь из медикаментов, здесь точно что-нибудь должно быть.
Даже не услышав ответа, он умчал обратно, прочёсывать корабль на наличие аптечной станции.
Он успокаивался гораздо быстрее, пока что-то делал. Сейчас он был рад хотя бы тому, что никто не целится ему в спину дулом бластера или за ними не гонятся истребители вместе с каким-то ужасающим крейсером. Может, они и застряли где-то рядом с летающим по космосу камушком, название которого пока неизвестно, но в этой ситуации шансы выжить куда больше.
Отыскав, наконец, блок на стене, на котором был изображён заветный медицинский крест, Илур с огорчением выдохнул, заметив, что тот был повреждён. Блок открылся, его дверца висела на одном хрупком креплении, а содержимое почти всё вывалилось на металлический пол и разбилось, растекаясь или рассыпаясь во все стороны.
— Вот чёрт, — он стоял и рассматривал содержимое блока, что успело уцелеть.
Нашёл пузырь с сухим льдом, прихватил его с собой, это ему и самому пригодится. Когда адреналин спал, удар головой о панель давал о себе знать знойной болью у основания лба.
Илур вернулся обратно в кокпит, удерживая на лбу приложенный пузырь со льдом.
— Ещё одна плохая новость — блок с медикаментами разбит, как и всё его содержимое. Есть лёд, если надо, — предложил Илур, переведя взгляд на открытый обзорный иллюминатор кокпита, из которого был виден краешек планеты, — Но за нами никто не гонится и не палит по нам. Даже если мы оказались в очередной заднице, то мне проще выжить здесь, чем под обстрелом неизвестного врага. Кстати, есть идеи, кто это был? Хатты? Имперцы? Я таких кораблей как у них никогда не видел, а опознавательных знаков не заметил.
«Система жизнеобеспечения скоро может сдохнуть, нам срочно нужно покинуть корабль», выдало подсознание тви'лека.

Илур хорошенько укрепился в сиденье спасательной капсулы, взявшись обеими руками за фиксаторы торса. Ивэтт зажала кнопку, и капсулу хорошенько тряхнуло, когда та мощным рывком отделилась от своего дока, бросаясь на тяге к объятия космоса. Спустя пару мгновений тряска прекратилась, и по очевидному вектору их маленькое спасательное судно поплыло к планете, которая всё сильнее и сильнее приближалась в окне иллюминатора.
Наступило затишье. Илур смотрел то на пилота без сознания, то снова на Ивэтт. В глазах её читалось разочарование от всей этой ситуации, но она молчала. А вот Илур решил немного разбавить тишину:
— С ним всё будет в порядке, — с надеждой в голосе кивнул тви'лек, — И с нами тоже.
В его голосе не было обид или осуждения. Наоборот, он старался звучать и выглядеть позитивно. Потому что понимал, к чему может привести отчаяние, а ведь они даже не прилетели ещё на ту планету, чтобы впадать в апатию. Джедай томно вздохнул.
— Если вам станет от этого хоть немного легче, то я не виню вас в произошедшем. И уверен, что этот парень тоже, — на его лице появилась очень слабая, усталая, но всё же улыбка, — Мы оказались там, где должны. На всё воля Силы, так ведь?
Этот вопрос не требовал ответа. Илур был уверен, что Ивэтт сама поймёт смысл.
Поверхность планеты всё приближалась. Вернее, это они приближались к ней. Илур понимал, что сейчас начнётся. В иллюминаторе появилась белизна облаков.
— Входим в атмосферу, — не поворачиваясь к своим спутникам, постановил тви'лек.
Стекло окончательно окуталось туманом, пока вытянутая капсула пробивалась сквозь слой облачного покрывала. Внутри капсулы стало значительно жарче. Началась настоящая тряска, и Илур постарался как можно крепче вжаться в сиденье, пусть и был крепко зафиксирован. Зазвенели сигналы о скором приземлении. Пламенное зарево в иллюминаторе начинало отступать, по мере того, как капсула проходила сквозь биосферу, приближаясь к поверхности.
Сердце твилека забилось сильнее. Мозг словно ощущал скорое столкновение с землёй и, инстинктивно, боялся разбиться. Но резкий взрыв репульсоров, что создало несколько коротких толчков для снижения скорости падения аккурат перед приземлением, дал капсуле упасть на мягкий и глубокий песок относительно безболезненно.
Илура немного мутило после хорошей встряски, но он взял себя в руки и снял фиксатор, удостоверившись, что они точно больше никуда не полетят, не поедут, и капсула не провалится глубже в песок. Кажется, их полёт закончился.
— Легли более-менее ровно, — осмотревшись, сказал Илур, ориентируясь по положению капсулы, — Думаю, пилота лучше вытащить на свежий воздух, а нам осмотреться.
На консоли шлюза он зажал кнопку открытия, и трёхстворчатая дверь отворилась, заливая капсулу очередной порцией яркого света. Тви'лек поморщился, укрывая глаза ладонью. В этот раз он взялся за раненого, отстегнув его от сиденья и забирая под руку.
Внезапно вокруг раздался тяжёлый треск, и капсулу снова тряхнуло. Она будто немного провалилась вниз — по крайней мере, в иллюминаторе стало заметно, как уровень поверхности поднялся.
— Это очень плохо, — засуетился тви'лек, отправляясь к выходу из капсулы с раненым, — Быстрее, уходим как можно дальше!
Спрыгнув вниз, он ощутил мягкость и зыбкость песка, что сильно отличалось от твёрдого металлического пола кораблей, к которому он успел привыкнуть за несколько часов. Без лишних рассуждений и мыслей, он быстрым шагом засеменил вперёд, уходя от капсулы. Позади всё ещё слышался усиливающийся треск, звук сыплющегося песка. Но Илур даже не оборачивался, понимая, что происходит. Родственные песчаные поля на Клатуине много раз показывали сие явление.
Капсула всё сильнее погружалась в песок, и чем дальше, тем быстрее, проваливаясь туда, будто тяжеловес под лёд на озере. Спустя несколько мгновений песчаное озеро поглотило капсулу окончательно. Тви'лек остановился и позволил себе обернуться.
Лицо его, наконец, исполнилось разочарованием, когда он увидел, что на том месте, где десяток секунд назад была крупная капсула, вновь осталась лишь песчаная гладь с небольшой впадиной. Будто ничего и не было.
— А ведь там... Там было устройство связи, да? — понимая ответ, спросил Илур вслух.
«Хорошо, что мы не пошли следом за ней», тревожно подумалось ему, «Насколько же глубокий здесь песчаный слой?»

Тви'лек кивнул девушке и аккуратно уложил пилота на мягкий песок. Проверил температуру тела — кажется, для человеческой расы она едва выше нормы, но на лихорадку точно не похоже. Он всё ещё был в отключке, мозг старался восстанавливаться после полученных черепных повреждений. Бедолаге досталось, и Илур считал своим долгом помочь ему. В конце-концов, некоторое время назад, он вместе с Ивэтт старался увести их кораблик подальше от людей, что пытались их убить. Так что, в каком-о смысле, Джаред тоже спас Илура.
Но тви'лек надеялся, что вскоре пилот очнётся. Действовать вдвоём на этой планете будет сложнее, имея на руках отключённого человека, чем действовать втроём и не беспокоиться о том, что кого-то постоянно придётся тащить на плечах. Но его требовалось накрыть чем-то, чтобы нещадное солнце не сжарило бедного пилота. Ничто в одежде Ивэтт не помогло бы — чёрные одеяния, совсем не вариант. Илур был в сером, тканевом, очень лёгком — буквально воздушном — облачении, которое до сих пор носил после посещения яхты. Был только один вариант, тви'лек собирался снять верх и обмотать им голову Джареда.
Но его отвлекло ощущение, как если бы где-то рядом произошёл некий взрыв. Оно ощущалось в Силе. Илур не смог устоять, чтобы не посмотреть. Отвлекаясь от пилота, он повернулся в сторону Ивэтт и наблюдал за тем, как она применяет свои навыки. С верхушки песочной глади действительно показалась верхушка накренившейся капсулы, которая вскоре стала появляться всё больше и больше. Про себя Илур удивился и отметил, что сам бы не смог. Он уже давно потерял веру в свои силы джедая. Но совсем не обязательно называть себя джедаем, чтобы быть просто хорошим человеком.
Тви'лек пронаблюдал за движением крупной капсулы в воздухе, как она медленно левитировала над поверхностью, осыпаясь песком. И когда структура рухнула вниз и вздыбила всю пыль и мелким песчинки, Илур прикрыл спиной себя и пилота.
Вернувшись взглядом к девушке, Илур ухмыльнулся, подмечая, что та весьма сильна. Но тем самым она напоминает его наставников Джедаев, о которых Илур уже давно позабыл.

Джаред лежал на нескольких сдвинутых сиденьях спасательной капсулы, всё так же погружённый в глубокий сон. Если ему, конечно, действительно снились какие-то сны. Илур просматривал содержимое аптечки, пытаясь найти хоть что-нибудь, что поможет человеку, получившему травму головы. Он ведь не был врачом, и знал не много.
— Если у него всего лишь сотрясение, то он должен уже скоро проснуться, — сказал тви'лек, уже видевший в своей жизни подобные случаи, — Не помню, чтобы кто-то был слишком долго в отключке. А под «скоро» я подразумеваю «с минуты на минуту». Если нет, то введу ему стимулятор.
Он держал в руке небольшую капсулу с тонкой и короткой иглой, капсула была наполнена жидкостью. Илур присел на параллельно расположенное сиденье от сидений Джареда, на которых тот был уложен.
— Я бы вам посоветовал избавиться от чёрных одежд хотя бы частично, если вы смущаетесь моего присутствия. Под ними вы сваритесь быстрее, чем без них. Но, уверен, вы это и без меня знаете, — выдохнул тви'лек, ожидая, что что-нибудь произойдёт, — С кем вы будете связываться? С боссом? И кстати... На какой мы планете?
Под палящим солнцем металл капсулы накалялся не хуже, чем при полёте через атмосферу. Главное, что шлюзовая дверь была открыта, и духота в перемешку с жаром выдувались наружу, как и наружный жар среды вдувался внутрь капсулы. Илур сидел какое-то время на месте, лишь наблюдая за Джаредом.
— Нам нужно торопиться до наступления ночи. В капсуле так же опасно, если случится перегрев из-за накала корпуса до сумерек, то здесь всё превратится в суп из металла и проводки. А мы станем главным ингредиентом. Останемся здесь или двинемся дальше?

Илур пожал плечами, хмуро усмехнувшись. Меч, конечно же. Хотя он как-то не слишком замечал, чтобы в последнее время Ивэтт не блестела рукоятью меча при всех.
— Мы на одной из планет, в какой-то пустыне. С неба они нас засекут, если мы будем долго оставаться в тёмной капсуле посреди золотого моря. Но если уйдём куда-нибудь, то им придётся потратить время, чтобы прочесать половину планеты в поисках трёх людей.
Когда Джарет проснулся, посмотрел по сторонам, Илур улыбнулся ему и кратко кивнул.
— С возвращением, — прокомментировал тви'лек, — Мы в дерьме.
Становилось очень жарко. Илур пытался дуть себе на лицо, чтобы как-то охладить кожу. Но это не помогало.
Когда Илур посмотрел на Иветт, она для него — для его силового чутья — была как фонарь во тьме, сияющая Силой. За пару секунд он стал ощущать жар всё меньше и меньше, и воздух стал свежее. Он сразу понял, что это она.
— Как вы это делаете, госпожа Иветт? — поинтересовался синекожий, — Вы владеете серьёзными техниками. Хм.
Он снова усмехнулся, удивляясь возможности девушки в Силе. Сказывался его собственный застой, потеря навыков. Двадцать лет он их тренировал, а затем двадцать упускал.
Два представителя Конгломерата начали коптеть над аппаратурой и средствами связи, а Илур продолжал сидеть на кресле, делая отчуждённый вид.
— А мне что делать? — задал он весьма резонный вопрос, не желая сидеть без дела.
— Сказать, что делать мне, — ответила Ивэтт, не совсем серьёзно, но на самом деле серьёзнее, чем следовало бы.
— Нам действительно стоит выдвигаться. Эй! — она громко окликнула Джарета. — Забудь на это реле, мы уходим! — Когда пилот отвлёкся от своей игрушки, а он почему-то очень сильно любит копаться во всём поломанном, и что-нибудь чинить, да перепаивать, Ивэтт снова взглянула на джедая. — Знаешь, где могут быть населённые пункты? — Поинтересовалась она и, не дожидаясь ответа, подняла голову, глядя на яркое солнце. Посмотрев на него, она опустила голову вниз, и в конце снова на Илура.
После слов Иветт тви'лек позволил себе выйти из капсулы, вновь вставая на мягкий горячий песок. Осмотревшись вокруг, он не увидел ничего, что могло бы хоть как-то намекать на поселение, виднеющееся на горизонте песчаного моря. Звёзд на небе не было видно, слишком светло.
— Я не знаю этой планеты и где тут могут находиться поселения, — честно ответил он, упирая руки в бока; говорил достаточно громко, чтобы его все слышали, — Но если ты заблудился в пустыне, для тебя могут быть ориентиром либо следы от караванщиков, либо впадины от высохших рек. И ничего из этого я здесь вокруг не вижу.
Илур попытался вспомнить, что он видел из окна иллюминаторе ещё на корабле. Положение звезды относительно земли, чтобы точно знать, с какой стороны восход, с какой закат, и где находятся полюса. Хоть что-нибудь, что поможет ориентироваться в пространстве бесконечной песчаной глади.
Он вставал в разные позы, указывая руками направления, словно регулировщик на дороге, пытаясь для самого себя сделать определённые умозаключения.
— Госпожа Иветт, как долго вы сможете поддерживать поток Силы, чтобы создавать для нас зону охлаждения? Боюсь, что дорога может выдаться долгой, и вам следует поберечь силы, ибо устраивать привалы также опасно. Я не знаю местной фауны и на что она способна, если мы встанем на одном месте. А ваши силы, как ничьи другие, нам очень и очень нужны.
Ещё немного поэкспериментировав с мыслями и попытавшись визуализировать карту планеты, Илур пришёл к одному умозаключению. Он не знал, верно ли он понял, но будет лучше делать хоть что-то, чем не делать ничего, лишь придаваясь рассуждениям.
— Предлагаю идти на север, — он указал пальцем правой руки в сторону, — Будет чудом, если мы встретим хотя бы один ориентир по дороге. При всех ваших навыках, госпожа Иветт, воду вы творить умеете?
— Воду? Воду могу, но понадобится некоторое время. Лучше экспериментировать ближе к ночи, если тут таковая бывает, — сказала Элатар честно... В голове сразу всплывали старые практики создания ледяных штормов на Илуме. Но Илум был и так полон снега и ветра, и всё, что нужно было сделать для создания природного оборонительного рубежа — это подуть с нужной стороны, а вот в засушливом пустынном климате создание дождя может стоить полноценного истощения сил.
— Конечно, мы пойдём на север. — Ответила Ивэтт, улыбнувшись. Она решила не говорить о том, что у этой планеты может быть больше одного солнца. Хотя ей действительно стало интересно на каком средстве передвижения должны передвигаться перевозчики, чтобы оставлять следы на песке... Только на вьючной тяге или танках, оба варианта были бы забавны в своей абсурдности, если бы не факт того что это Сектор Хаттов, и тут может произойти любая немыслимая ерунда.
— Хм, — хмыкнул Илур, шагая по песку в сторону предполагаемого севера, — Насчёт воды я пошутил. Не знал, что вы даже так умеете. Вы, снова повторюсь, загадочная женщина и полны сюрпризов. Но нам придётся идти до изнеможения, если не случится чуда. И это уже не шутка.

Их путь действительно был долгим, как и обещал Илур. Он не знал, насколько хватит Иветт с её силами, чтобы держать вокруг них атмосферу относительной прохлады, но опасался, что это доведёт её до изнеможения, если который уже час подряд они будут двигаться только вперёд, не оборачиваясь назад и не делая передышек. Поэтому был готов ко всему, хотя и верил, что она умная и сама поймёт, когда пора прекращаться. Но Илур не мог себе не признаться, что ему приятно быть в такой атмосфере.
Песок был рыхлым, глубоким, ходить по нему было столь же тяжко, как по сугробам — то и дело нога норовит провалиться в песок по щиколотку. Они проходили мимо скелетов крупных зверей, очень похожих на рогатый скот — то ли фермерский, то ли ездовой. Они были погружены по самый череп, размером с большой булыжник, в песок, а поверхность костей обветрена пустынными ветрами.
Спустя пару часов пешего хода, Илур начал уставать, его темп снизился, что остальные не могли не заметить. Он подумал про себя, что погорячился о походе без отдыха, но как-то не хотелось выставлять себя слабаком перед Иветт её подопечным.
Но вскоре, как наступали сумерки, песок стал менее глубоким, более твёрдым, меняясь на сухую потрескавшуюся почву, впереди виднелись высокие и огранные каньоны, выделяющиеся бурым оттенком. Они словно горы посреди снежных пустошей, высились и внушали путнику надежду на какое-то укрытие. Ибо пустыня, пусть и казалась безжизненной, но стоя посреди неё, преследовало ощущение, что ты открыт как на ладони и опасность может прийти откуда угодно, и ничто тебя не защитит.

— Укроемся в каньоне, думаю, он сгодится как место для ночлега, — предложил Илур, указывая пальцем вперёд.
Чтобы добраться до туда, он поднажал сильнее, желая уже избавиться от этого рыхлого песка и наконец-то вытряхнуть его из обуви, а заодно из штанов и прочих мест.
— Высокие породы защитят нас от лишних глаз, главное прибиться к стенке и особо не высовываться. Глядите-ка, у подножия даже какая-то зелень растёт. Есть шанс развести огонь. Ну, вы знаете, что значит ночь в пустыне. Температура упадёт до минус двадцати, но это уже экстрим. Однако расслабляться не стоит и будьте готовы жаться друг к другу, чтобы согреться, когда огонь потухнет.
Вокруг всё ещё никого не было. Тишина, да покой, лишь лёгкий и ненавязчивый ветерок свистел между возвышениями пород. Илур был рад, что наконец-то ступил на более-менее прочную и стойкую почву. Каньон был достаточно большой и сплошь исчерчен ущельями, среди которых как раз можно было бы затеряться. Главное выбрать самое лучшее место.
— Гм... Джаред, можешь подобрать нам хорошее место? — обратился Илур к человеку, глянув на него, — Уверен, ты более грамотен в стратегическом выборе убежища, чем я.
«А я хочу присесть», подумал тви'лек.
— Это не поселение, но хотя бы не открытое море. Можете подать маяк отсюда, если хотите. Если нет, то завтра отправимся дальше.

Отредактировано Ilur Quazaarch (2021-02-03 08:44:09)

Илур сел на голую землю, за долгое время ощущая наслаждение хоть какого-то отдыха. Ноги его ныли от усталости — даже на Клатуине утренние броски от фермы до торговой площади поселения были не столь длинными и занимали от силы минут сорок ходьбы. А сейчас несколько часов передвижения, тви'лек совсем забыл какого это — далеко ходить.
Он снял с себя обувь, вытряхивая из неё песок, который казалось до костей уже истёр синюю кожу. Он виновато посмотрел на Иветт и ничего не смог ей ответить, осознавая про себя, что привал они делают из-за него. Он был уверен, что Джарет и дальше смог бы идти, учитывая его опыт — о котором Илур, конечно, не знал. А Иветт будет держать себя Силой до последнего, учитывая сколько она продержалась, поддерживая температуру вокруг своей команды, и на вид была живее всех живых.
Тви'лек поймал обеими руками рукоять светового меча девушки, удивлённым взглядом рассматривая его, словно малое дитя получило новую блестящую погремушку. Проведя пальцами вдоль вытянутой формы рукояти, Илур протяжно ответил:
— Хорошо.
Удерживая в руках меч, Илур дождался, когда Иветт уйдёт из поля зрения — вернее, когда Илур пропадёт из её поля зрения. Он поднял клинок на уровне головы и активировал его. После соответствующего шипящего звука, лезвие вытянулось вверх, зажигаясь ярким светом. Илур даже немного вздрогнул от непривычки. Когда он последний раз держал в руках свой меч? Тем более, активированным. В этой смертоносной вещице ощущалась большая сила, большая власть — оружие, способное на многое, особенно в руках того, кто умеет им обращаться.
В этом сиянии было нечто, которое отправляло Илура в далёкое прошлое. Прошлое, в котором он держал световой меч в руках и считал его продолжением себя, частью себя. Взмахи чувствовались как естественные движения, а гул клинка словно колыбель, что умиротворяла и дарила надежду. Илур на мгновение вновь ощутил себя джедаем.
И вновь ощутил грусть от того, что его меч потерян, украден, а вместе с ним и воспоминания.
Но долго он не любовался, отключив световой меч спустя несколько секунд. Тви'лек посмотрел на Джареда.
— Просто... — он не находил подходящих слов, чтобы объяснить, зачем он сейчас это сделал, поэтому отвёл виноватый взгляд, — Ничего.

Долгое время они молчали, ожидая, когда вернётся Иветт. Илур размышлял о своём, и Джарет, казалось, тоже был больше погружён в себя, хотя вовсе не терял хватки, воспринимая окружение, готовый ко всему. Когда наёмник прервал молчание и заговорил, Илур поднял взгляд на него.
— Я понимаю, — устало ответил тви'лек, — Уверен, бессмысленные путешествия по пустыне — это не та жизнь, которую бы хотела госпожа Иветт. Но мы сейчас все в одной лодке, у нас одна цель.
Затем последовала другая речь, Илур позволил себе устало усмехнуться на заявление Джарета.
— Она выглядит весьма молодо. Посмотри на меня, мне шестой десяток скоро. Обветренная кожа, морщины, сточенные песком Клатуина; сутулая осанка, привыкшая к труду на ферме. Я удивлён, что за двадцать лет на Клатуине у меня не вырос горб.
Тви'лек неохотно поднялся на ноги, кивая Джарету. Он прав, пора было собрать топлива для огня. Световой меч Илур оставил при себе, такая качественная мера защиты была не лишней, в сумерках отходя от своего «лагеря».
— Постараюсь сделать всё быстро, — сказал он и отправился в лабиринты меж каньонов.

Сумерки всё сильнее сгущались над пустыней. Хоть под их ногами и был песок, частицы которого отражали свет, делая окружение хоть немного видимым, Илур решил прибегнуть к давно забытому для себя способу. Он помассировал свои глаза, ожидая дискомфорт.
— Давно я этого не делал... — сказал он себе под нос.
Тви'леки отличались одной особенностью, которой не многие жители галактики могли «похвастаться» — инфракрасное зрение, которое они могли переключать с обычного. Давалось это с дискомфортом или даже болью, а глазам после такого приходилось некоторое время отдыхать, но впотьмах этот способ видеть мир вокруг был полезен.
Растения, как и многие другие живые существа, обладали своей температурой. В пустыне растения при отрицательных температурах сильно затормаживались, ибо как многие знают: повышение температуры повышает скорость химических реакций, которые необходимы живым созданиям для существования. Поэтому в темноте даже растения будут давать инфракрасное излучение, пока пустыня не погрузилась в кромешный холод.
Илур раскрыл глаза, осматриваясь вокруг. Веки немного зудило, пришлось прищуриться. Аккуратно ступая меж песчанников и земли, он находил попадавшие в поле зрения растения. Выдёргивать их так просто не получалось — земля было очень твёрдой, сухой, где корни крепко-накрепко закопались. Но под рукой был световой меч, которым было удобно поддеть побег и забрать его с собой. Так прошло пару десятков минут, пока в руках Илура не набрался уже целый ворох древесных кустарников. Листьев на них было очень мало, но Илур понимал, почему: при такой страшной засухе листья бы лишь вдвое больше иссушали растения. Насчитав уже штук пятнадцать ветвистых побегов, тви'лек отправился обратно к лагерю.
Меняя свой «взор» на привычный, больше не ощущая взглядом тепло живых существ, он поморщился от боли, пробежавшейся от глазных яблок, казалось, до самого мозга. Глаза какое-то время болезненно привыкали к темноте и прежним цветам окружающего мира.

Отредактировано Ilur Quazaarch (2021-02-11 09:56:02)

Илур хотел уже отдохнуть. Надеялся, что сейчас Джарет разведёт огонь и они смогут успокоить уставшие мышцы, погреться у пламени, и переждать ночь до очередного похода в неизвестность. Но нечто отвлекло его — сильное ощущение, возмущение. Это не была Она, ибо ощущение её в Силе было другим — ярким, особенным, и не столь... Многочисленным.
— Кто-то идёт, — сказал он быстро, выбрасывая из рук все собранные ветки, — Это не Иветт.
Он выхватил рукоять меча, но не активировал его, лишь надеясь, что это была ложная тревога. Он ощущал жизнь, и её было много. Весьма много. Словно к ним прилетел рой насекомых, чтобы испить всю кровь без остатка.
Ветки, брошенные на землю, распинал куда попало, лишь бы ничто не намекало, что именно здесь кто-то был. Кто-то, за кем они — неизвестные создания — охотятся. Не может столько существ разом оказаться здесь, в богом забытой пустыне — именно там, где осела столь важная особа как Иветт.
Засмотревшись на шагающую ораву тяжёловооружённых солдат, шагающих в их сторону, тви'лек и не заметил, как к нему подкрался Джарет.Посмотрев на него, Илур кивнул и пошёл следом сквозь песчаные нагромождения. Шагая так же в полусогнутом виде, лишь надеясь, что сумерки хоть как-то скроют их, тви'лек семенил сквозь неизвестную местность, крепко удерживая в руке рукоять светового меча. Он опасался, что придётся его применить. Боялся, что даже не помнит форму шии-чо.
— А как же Иветт? — очень тихо, почти шёпотом, но так, чтобы Джарет слышал, спросил Илур, — Она справится одна против них всех? Она ведь вернётся, а они будут там. И её оружие осталось у меня.
Тви'лек потряс рукоятью меча, отмечая, что оружие девушки действительно было у него.
В то же время Илур пытался не ослаблять хватки и концентрироваться на Силе, ощущая её вокруг. Сейчас Сила предупредила его заранее, и ему повезло. Но кто знает, будет ли Сила благосклонна к нему и дальше.

Отредактировано Ilur Quazaarch (2021-02-11 18:32:16)

Илур прикидывал идеи в своей голове, как лучшему ему поступить. Сначала он подумал, чтобы попытаться использовать Силу и устроить завал на дороге, обрушив склоны каньонов. Но он не был уверен, что ему под силу такое, да и подобные действия лишь дадут дополнительный знак врагу, где находятся Джарет и Илур. Он выругался про себя.
— Мы не можем её оставить, — он стоят на своём, — Что мы будем без неё делать? Прятаться и ждать спасения? Она не для того доверила мне своё оружие. Я её не оставлю.
«А она называла тебя своим верным охранником», подумал тви'лек, но вслух не огласил.
Связи с ней не было. Коммуникатор не подавал никаких признаков, механически они были сильно отрезаны от Ивэтт. Но в голове Илура зародилась мысль, как только Джарет назвал его так, как не называл никто уже давно. Под ногами захлюпала вода, но Илур был не из брезгливых и не боялся промочиться. Однако это немного насторожило его — рядом с водой, рядом с растениями, часто обитают звери, укрывающиеся от пустынной засухи.
«Мастер джедай...», повторил он про себя, «Ну конечно!»
— Есть план, — сказал он, — Если мы оба джедаи — или когда-то были ими — то с помощью Силы сможем коммуницировать друг с другом.
«Остаётся лишь надеяться, что моих телепатических сил хватит, чтобы коснуться её разума, где бы она ни была.»
Он постарался сосредоточиться. Давно уже он не применял практик ментального общения на расстоянии, но долгие тренировки Старого Ордена не остались совсем без следа. Пару десятков лет назад знания техник Силы буквально въедались в его голову, отпечатываясь на мозге схемой действий.
(Телепатия II (—6))
Приставив указательный палец к виску, Илур будто бы попытался перенести часть своего разума сквозь Силу — по её течению. Он уже запомнил сильную ауру Ивэтт, и если она не ушла слишком далеко, то сможет дотянуться до неё. Для этого ему требовалось частичкой сознания оторваться от своего разума, что требовало от тви'лека также не малых усилий. Полноценно поговорить с ней он вряд ли бы смог, но передать образы и эмоции — тревогу, показать образ увиденной армии солдат, посланной за ними, и проявить своё частичное местоположение, был некий шанс.
«Ивэтт... Ивэтт... Услышьте меня», повторял он про себя, отыскивая её в Силе издалека.

Отредактировано Ilur Quazaarch (2021-02-18 12:19:12)