Темному Владыке не составило труда пробить остатки мысленного барьера Ивэтт. С алчной жадностью незримая длань проникла в разум женщины, насыщаясь её мыслями, заключив в клетку бесконечной темной стороны. Фактически позволив ситху творить всё что вздумается внутри своей головы, королева ощутила, как одно за другим воспоминания начали исчезать в голодной «пасти», коей являлась сама суть ситха. Ивэтт увидела совсем юную себя, проходящую обучение у Оппо Ранцизиса, вспомнила всю тяжесть рыцарских испытаний, вновь встретила своего ученика, и пережила нападение на неё клонов на той злополучной планете Внешнего кольца. Воспоминания сменяли одно другое с немыслимой скоростью, и этот процесс сопровождался страшной болью. Ощущения были такими, будто кто-то недобрый вскрыл мореллианке верх черепа и насыпал внутрь раскаленные угли. Впрочем, продолжалось это не более мгновения. Внезапно деморализующее и дезориентирующее присутствие темного лорда внутри мозга Ивэтт пропало. Но за миг до того, как Владыка ушел, мореллианская полукровка ощутила нечто на границе своего восприятия. Нечто ускользающее — колебания единой Силы, но едва отличимые от общего фона, неуловимые словно дым. Что-то подобное она почувствовала в самом начале, когда только оказалась на венаторе.
Палпатин перестал улыбаться… и сделал один шаг назад, словно в неуверенности.
Этого и ждал Джакер Риверс. Он мгновенно обратился ярым синим штормом, свитым из множества хаотичных, но филигранных стежков световыми мечами. Шквал ударов магистра нельзя было отнести к какой-либо форме боя – скорее он являлся всем сразу и ничем конкретным в отдельности; очевидно цель его была запутать оппонента. Шторм обрушился на темного лорда, но тот не был бы темным лордом, позволь он так просто застать себя врасплох. Фигура Палпатина стала размытой, когда он принялся уклоняться от града молниеносных атак сефи, даже не активируя свое оружие, а лишь плавно поворачиваясь телом, уходя от гневно гудящих световых лучей. Одновременно с этим Ивэтт предвидела опасность, но вот откуда именно — Сила молчала.
Ивэтт быстро оборвала поток воспоминаний Силовым барьером и продолжила сохранять концентрации. Если это видение, то она прервёт его, а если это в самом деле какая-то параллельная реальность, то она предпочёт соблюдать статус-кво и невмешательство... Пусть здешние обитатели разбираются между собой, а она в конце добьёт выжившего и уйдёт отсюда.
Джакер продолжал наступать, а ситх продолжал уклоняться. Он практически танцевал, элегантно двигаясь по полю боя; и даже не пытался контратаковать. Мастерство со световыми клинками сефи было велико – темный лорд явно неслучайно высоко оценил джедая. Однако есть разница между одним из лучших фехтовальщиков своего времени, и возможно сильнейшим ситхом всех времен. Палпатин воплощал саму Тьму – Ивэтт чувствовала неописуемую, подавляющую мощь Владыки, которая окружала его, затуманивая рассудок всем вокруг, усыпляя бдительность и вызывая трепет. Иллюзия или нет, однако Сила его поражала и подавляла. Но что более важно – это всё еще только аура, но не непосредственное могущество адепта Тьмы.
Бой происходил на огромных скоростях, росчерки мечей сефи пряли паутину сплошного смертоносного света, но всё шло мимо цели… пока один из мечей джедая вдруг не оказался у лорда темной стороны. Неразличимый глазом взмах – и вот уже у Джакера Риверса нет руки. Второй взмах должен был добить джедая, но тот успел отпрыгнуть на несколько метров назад, даже не пикнув, когда ситх лишил его конечности.
— Ивэтт, убьем его вместе. – Бросил магистр Ордена сидящей за его спиной королеве Тиона, встав к не спешащему нападать противнику боком и держа свой второй меч оставшейся рукой.
— Это иллюзия. — уверенно повторила она, не раскрывая глаз. Иви с трудом верилось в то, что иллюзия способна убить. В лучшем случае, её выкинет в реальность с головной болью. По крайней мере, за всю свою практику в Ордене, и после него, она не слышала о существовании иллюзий, которые могли бы убить. И, более того, не известно, что её тело будет делать в реальности, пока она будет сражаться с "Палпатином" здесь, вполне может быть, так, что она нападёт на реального Джакера Риверса, который к тому времени обойдёт внешнюю охрану катакомб и приблизится к ней, поэтому лучшим вариантом для неё было оставаться в трансе и не мешать двум воплощениям иллюзии разбираться друг с другом, что она и сделала.
— Я не понимаю, что ты там бормочешь, но ты поступаешь верно. Не сопротивляйся. Сопротивление бесполезно. – Вновь вернул себе свою прежнюю улыбку ситх и метнул в сефи его меч, который держал в руке. Джакер отбил летящий в него луч вторым мечом, но управляемый телекинезом снаряд ситха изменил траекторию и совершил второй выпад с другой стороны. Он атаковал снова и снова, вынудив Джакера Риверса уйти в глухую оборону. А затем, как и в первый раз выбрав момент, Палпатин ударил своим излюбленным оружием – фиолетовой молнией Силы. Сефи успел выставить на пути потока негативной трескучей энергии стену энергию поглощающую, но как долго она простоит под натиском темного лорда?
Чувства Ивэтт вскричали, предупреждая её об опасности. Несколько клонов-операторов, придя в себя, потянулись к бластерам на поясе. Их взгляды, полные безумия и боли смотрели на сидящую «джедайку». Клоны собирались стрелять.
Игнорируя свою интуицию, она оставалась на месте... Как бы реален ни был Палпатин, её вмешательство не изменит исхода этого боя. Против Императора Ситхов нет оружия, так что сопротивление тоже бесполезно, особенно в рамках проекции иллюзии.
Всё произошло в считанные секунды… секунды, что тянулись целую вечность. Табельные бластеры членов экипажа венатора выплюнули синие сгустки энергии. Так как клоны явно были не в своем уме, и их руки заметно дрожали, лишь несколько выстрелов попали в цель. Но и этого оказалось достаточно. Королева упала, чувствуя, как начинают отказывать её органы один за другим.
Джакер Риверс, а точнее тёмный двойник поборника света, которого когда-то знала джедай-консул Ивэтт Фэйния, в очередной раз исполнил стремительный пируэт, и лезвие его клинка разрубило рукоять собрата, порабощенного ситхом. И за миг до того, как его барьер, впитывающий в себя ярость Палпатина, лопнул подобно мыльному пузырю, а фиолетовые молнии набросились на сефи, он успел обратиться к лежащей ничком тионке мысленно.
— Ничто не напрасно, пока мы верим. Верь в себя. Живи. Найди выход.
Это были его последние слова. Силы покинули тело магистра. Но он не исчез бесследно — пока нет. Последние крохи его эссенции жизни проникли в королеву, отваживая тень смерти, но не заживляя сами раны.
Владыка тьмы приближался медленным и уверенным шагом, а на его лице зияла широкая улыбка…
***
Ивэтт парила в пустоте, в бесконечной тьме. Но не той тьме, что поглощает жизнь; просто тионка банально ничего вокруг не видела. Всё вокруг было пропитано Силой без начала и конца, Силой бесконечности. Фэйния – тоже часть Силы, а Сила – часть её. Великая энергия направляла и сбивала с пути, задавала сотни вопросов смутно знакомыми голосами, на которые нет ответов; дыхание мироздания освещало тропу в дремучем лесу, но тут же стремилось увести прочь с неё, желая, чтобы странница навеки затерялась в пустоте.
А затем она проснулась.
Пропал мостик венатора и объятый огнем битвы космос за его иллюминаторами, пропал Палпатин и гнетущая аура темной стороны, что окружала ситха. Всё исчезло. Всё ли? Ивэтт чувствовала, что что-то изменилось внутри неё. Словно теперь она больше, чем просто она. Словно что-то или кто-то поддерживал её внутри неё же.
— Па! Она очнулась! – Услышала тионка чей-то голос, придя в себя.
Говорившим был синекожий юноша из расы тви’леков, выглядевший как типичный мусорщик. Или отшельник. Или просто обычный обитатель Галактики, пытающийся выжить в этом мире. На юноше был жилет со множеством карманов, по которым рассованы техногенные девайсы всевозможного назначения, а в руках он держал ствол бластерной винтовки, которая, похоже, знала лучшие дни. Экзот стоял возле стола, с разбросанными по столешнице остальными частями оружия.
Ивэтт лежала на кушетке в относительно небольшом помещении, напоминающим чье-то заброшенное жилье; ну или склад со всякой всячиной: начиная кухонными приборами и разобранными обслуживающими дроидами, а заканчивая оружием. Половина стены в этом помещении отсутствовала, раскуроченная, судя по всему, взрывом; за пределами же здания начиналась пещера, освещаемая прожекторами. Все бы ничего, да её величество пребывала в чем мать родила; хорошо хоть простыней накрыли. Места, куда попали выстрелы клонов ранее, зудели, но боль почти полностью отсутствовала – кто-то заботливый налепил по всему телу королевы примочки с бактой.
— Рад слышать. – Отозвался второй тви’лек, тоже с синей кожей, но куда более зрелый. Он рылся в каком-то сундуке, однако услышав слова сына, встал и повернулся к Ивэтт.
— Не волнуйтесь, мастер джедай. Осматривала вас моя дочь. – Тут же заверил «джедайку» мужчина сиплым голосом, указав на тумбу рядом с кушеткой, на которой были аккуратно сложены вещи Ивэтт. – Я Шард Балагар, а это мой отпрыск Тор Балагар.
Тор, отчаянно пытающийся удержать свой взгляд на лице тионки, сказал:
— Мы нашли вас в пещере с бластерными ранениями. Однако ни следа тех, кто стрелял по вам. Это были имперские дроиды?
[icon]https://forum.uwow.biz/data/avatars/o/273/273119.jpg?1624203717[/icon]
Отредактировано Jaker Rivers (2022-08-04 19:42:03)