— Да будет так. Идем со мной, дитя.
Ивэтт провалилась во мрак, словно ночь за окном в один миг проникла в стены дворца и заполонила все. Ее уставшее тело обрело легкость, которого ему так недоставало в простой и серой реальности. Душа стала безмятежной и бесплотной, словно отчистившись от всех ненужных в этом необычном месте чувств; исчезли хлопоты. Тоска по прошлому, незапятнанному кровью невинных людей, боль за грудиной и даже чувство вины. Без человеческих слабостей есть только спокойствие, ибо людям здесь не место.
Когда она открыла глаза в следующий раз, она увидела под ногами белые маленькие точки. В кромешной темноте, без намека на объекты, по которым можно ориентироваться в пути, простирается дорога из белых точек, похожая редкий песок или снег. Присмотревшись к этим частицам, она заметит, что те то и дело переливаются разными бледными цветами, да тускнеют, а затем снова набирают яркость, словно крошечные звезды.
Эта дорога привела ее к ответвлению посреди безграничного черного ничего. Белые точки под ее ногами стали расходиться в две стороны, одна из которых ведет вправо, а другая влево.
Ивэтт повернула вправо.
На пути справа ей открылся вид на ее прошлое, которое она с трудом узнала через призму времени. Ясные и чистые картины с иных ракурсов на события, с которыми она уже знакома. По бокам, зависнув в воздухе, то и дело открываются окна, ведущие в разные моменты событий ее жизни. Хорошие и плохие. Которые она хотела бы вспомнить и о которых хотела бы забыть. Здесь она впервые увидела своих дочерей. А здесь, чуть ранее, перемежаясь с белыми снежными дюнами Илума, она видит то событие, которое послужило причиной появления их детей. Невидимые нити Судьбы переплетаются в обьятиях, преображая новые картины.
Картины того, что могло бы быть если.
Если бы этого не случилось. Если бы не было Ира'танн Найри Сар'лия и Шер'винн Тарр. Как бы видоизменилась галактика, какое зло родилось бы из чрева переменных, и никогда не было бы вырезано точечными стяжками скальпеля справедливости в руках ее детей.
Проходя по дороге из звезд, она все дальше удалялась от распутья, теряя возможность вернуться назад.
Однако это не пугало Ивэтт. Словно отбрасывая своё прошлое и устремив взгляд в будущее, она продолжала идти вперед.
Через несколько минут пути, затянувшихся в вечность, она оказалась в месте, окруженном черными стенами. Древний замок между измерениями наполнен белой полупрозрачной дымкой, стелящейся по белому мраморному полу.
Здесь Ивэтт увидела призрак Эрвина Хесслера. Его фигура в одежде тогда еще наместника Конгломерата ходит по замку и с кем-то бесшумно разговаривает, двигая губами, но не издавая звуков. Судя по мимике, у него был спутник, однако почему-то Ивэтт не видит его.
Помимо главного холла, в замке есть два больших ответвления в стороны, вправо и влево. Там располагаются лестницы ведущие вверх и вниз, однако стоит ли туда идти не изучив нижний этаж — это вопрос.
— Эрвин? — Ивэтт окликнула полупрозрачную призрачную фигуру. — Это вы?
Барон замер на месте и повернулся в сторону женщины, так, как будто он на самом деле слышит её. Но он не ответил ей, и вместо этого продолжал говорить с кем-то невидимым.
— Аэрдри?! — позвала Ивэтт.
Никто не отозвался.
Высокие стены замка уходят куда-то высоко, на несколько десятков метров в темноту. Это место неприятно и напрягает на интуитивном уровне. Оно выглядит так, как будто должно быть заполнено людьми. Слышны даже отзвуки где-то вдалеке: человеческий говор и детский смех; отсутствие людских фигур вводит в ступор и особый пугающий резонанс с реальностью.
Чем дольше Ивэтт находится в этом дворце, тем более знакомым он кажется.
Дворец сепаратистов на Раксус Секундус мало похож сам на себя. Он словно потерял все цвета и краски, став черно-белым даже там, где в реальности находятся самые яркие и разнообразные цвета. Белое стало черным, а бежевое и белое превратилось в темно-серое. Межмировая версия дворца внушает ужас, но является пристанищем для многих путников между измерениями, большинству из которых доведется или уже довелось сидеть на тионском троне.
На всякий случай, Ивэтт потянулась вниз, чтобы проверить, есть ли на ее поясе меч, и активировать его, если он там.
Зеленый луч спускается с предохранителя. Единственный яркий обьект в этом мрачном месте, выбивающийся из общих черно-серых тонов. Однако все за пределами этого меча тоже становится черным. Даже свет, который он излучает, на самом деле белый, а не зеленый.
Из всего, что она пережила недавно, необычная чернота этого места пугает ее меньше всего. Ивэтт выдвинулась вперед, снова направо, а затем по лестнице наверх, удерживая меч перед собой.
Черно-белая лестница с одним лестничным пролетом ведет на второй этаж. Незваная гостья мира между мирами здесь чужда и ненужна, но пока не явился никто, кто мог бы остановить ее. На втором этаже внемирового дворца находится такой же по мрачности черный пол глянцевый пол, блестящий белыми бликами на невидимом свету, которого на самом деле нет. Судя по высоте потолка на первом этаже и размере лестницы, ведущий на второй, Ивэтт может предположить, что первый и второй этажи соединяются не ступеньками, а каким-то другим способом, и по факту, они могут даже существовать по отдельности.
Здесь же, на втором этаже, нет окон, ведущих в темноту или прошлое Ивэтт. Но есть странные дверные рамы в форме разрезанных напополам ромбов, которые выставлены в стены в каждой однообразной комнате и в каждом коридоре. За этими дверными проемами ничего нет, а сами они как будто выгравированы прямо в стенах.
— Порталы. — догадалась Ивэтт. Джедай слышала об этих структурах в фолиантах о древнейшем мире, но никогда не видела их вживую... Насколько живым и реальным может быть происходящее. Она прикоснулась к раме и воспользовалась Силой, чтобы попытаться активировать один из них.
Но безуспешно. Холодная на ощупь каменная арка осталась недвижимой, словно для активации врат требовалось что-то большее.
Ивэтт решила не рисковать и на всякий случай убрала руку от рамы, а сама пошла вперёд, через коридоры дворца, в поисках уже активного окна, которым она могла бы воспользоваться.
Все они были закрыты. Но под двумя из них, словно невзначай, лежали странные предметы.
Один — горстка черной странной сажи, от которой пахло сыростью и старостью. Второй — клок рыжих волос и чей-то металлический протез, как будто бы вырванный из чьего-то черепа, где он когда-то давно заменял искусственный кибер-глаз.[status]thaumiel[/status][icon]http://sh.uploads.ru/EWqBV.png[/icon]

Пройдя через раму, они оказались в неизвестном для Ивэтт месте. Это была бескрайняя пустыня с гигантскими дюнами, раскинувшимися до горизонта. Розовое небо похоже на молочный коктейль, только солнце не видно ни в одной из частей света. Дует холодный ветер, однако в теле горит неестественный жар, от которого на лбу выступает испарина. Ноги проваливаются в мягком песке на четверть метра и идти вперед без потери скорости практически невозможно. Ступив на теплую землю, Аэрдри подняла себя вверх на несколько дюймов при помощи телекинеза, чтобы не вязнуть в песке при каждом шаге.
— Что мы тут делаем? — спросила Ивэтт, присела и загребла рукой горсть песка, пропуская его через пальцы. Чувствуется кау настоящий и цвета в этом месте тоже нормальные, не как в том замке между миров.
— Я собираюсь призвать одно из своих порождений. Приготовься к битве.
Аэрдри направилась вверх, на один из песчаных барханов. Там она полоснула себя ногтем большого пальца по ладони, капая кровью на землю.
— Чего мне стоит ожидать? — Ивэтт проводила мать взглядом и уселась на месте, подогнув под себя ноги, погрузившись в медитацию. Закрыв глаза, она почувствовала это место, каждое дуновение слабого ветра и каждую песчинку, что разносится им по дюнам.
— Серьезной схватки. — Она вытянула руку вперед. — Я помогу тебе в бою, но не думай, что все будет просто.
Когда Аэрдри говорит, что будет сложно — нужно прислушиваться. Ивэтт закрыла глаза и, слушая биение сердца пустыни, устремила своё внимание вдаль, изучая это пространство при помощи Силы. Перед началом боя, она собиралась понять это место и настроиться на его лад, чтобы двигаться в одном ритме вместе с ним.
Пустыня выжжена и покрыта толстым слоем праха когда-то населявших ее существ. Если здесь когда-то и была жизнь, то теперь ее нет: одной вспышки на звезде хватило, чтобы превратить цветущий мир в обугленный кусок песчаной породы.
В нем они провели какое-то время.
Аэрдри направилась вниз, спустившись с песчаной горы. Когда она воссоединилась с Ивэтт, на горе, где в землю впиталась ее кровь, стало что-то появляться.
Воздух завибрировал, как от сильнейшего жара, когда температура раскаляется до пятидесяти градусов. А затем, пространство буквально загорелось, как горят сухие деревья и или солома. Яркое пламя появилось из ниоткуда и устремилось вверх, в форме гигантского конуса из жара и пламени.
— Что это такое?! — воскликнула Ивэтт, немедленно поднимаясь на ноги.
Гора пламени оказалась необычнее, чем могло показаться: самые яркие сгустки пламени, между которыми растянулись полупрозрачные огненные нити, переваливаются из стороны в сторону, формируя подобие грузного десятиметрового человеческого силуэта. По два комка ожившего огня на руки и ноги и один на голову, а между ними полупрозрачная оранжевая горящая энергия, которая выглядит как нагретый воздух и огонь одновременно.
— Маленькая королева сунулась не в свое дело, — мерзким, высоким, подозрительно голосом запищало существо, левитируя в воздухе. — Я сжег Аркан-4, я сожгу тебя! Я — очищающее пламя справедливости!
Ивэтт не могла не узнать голоса нового главы республиканского государства.
Она яростно сжала зубы. Концентрация Ивэтт во мгновение разрушилась, и она впала в состояние, схожее с кататоническим шоком. Она не могла поверить в то, что этот конструкт заговорил с ней именно голосом Борска Фей'Лии. Разбитые раны снова закровоточили. Неудержимая боль нахлынула подобно бурному речному потоку...
— Сконцентрируйся. Используй ярость чтобы победить его! — Призвала Аэрдри.
Существо взмахнуло подобием огненной руки, которая тут же растянулась в многометровую дугу и превратилась в высокую волну из огня которая поввлила вперед. Аэрдри вытянула руку вперед и телекинетическая волна столкнулась с волной жара, рассеивая его и превращая огненную дугу в некую спираль из воздуха и тепла, которая рассеялась на полпути.
Ивэтт послушалась мать и незамедлительно атаковала, используя молнии. Подняв вверх раскрытую ладонь, она сфокусировалась на небе, а затем при помощи Силы обрушила его гнев на врага. Огромная синяя молния ударила с неба прямо в цель.
Через мгновение раздался оглушающий раскат грома.
Существо отшатнулось и прильнуло к земле. Это выглядело так, как будто на него подули ветром и на короткий промежуток времени пламя повалило назад.
— Не отпускай, бей еще! — Крикнула Аэрдри.
Вытянув руки к небу, Ивэтт упрочила связь с природой и потянула облака вниз, ближе к земле, где она, вскоре, сможет прибегнуть к более могущественным атакам.
— Мне потребуется время! Задержи его! — воскликнула Иви, подняв лицо вверх и закрыв глаза. Став едина с Силой, она отбросила битву из собственного подсознания и сфокусировала всё внимание на облаках, она надеялась, что Аэрдри прикроет её и даст ей время, чтобы подготовить климат.
Огненная тварь оправилась от предыдущего удара и встала на ноги; издавая пронзительный визг, его туша рванула вперед, угрожая накрыть Ивэтт и Аэрдри.
В то же мгновение Ивэтт почувствовала, что ее что-то подхватило. Гигантская черная рука, полностью покрытая перьями, крепко но безвредно обхватила ее тело; пятиметровая полупрозрачная конечность, покрытая сморщенной кожей, разорвала одеяние Аэрдри на лопатках и появилась буквально из ниоткуда, когда туша огненного монстра обрушилась на землю, поднимая в воздух комья песка и пыли; Аэрдри успела подхватить дочь дополнительной конечностью и отпрыгнуть от атаки, переместившись на десяток метров в сторону, минуя облако песка.
Когда опасность миновала, она тут же поставила Ивэтт на землю.
— Что это за чертовщина? — думая, что она уже не сможет ничему удивиться, удивилась Ивэтт, показав пальцем на пятую конечность Аэрдри, торчащую из спины. И как только она не падает под весом этой куриной лапы?
— Сфокусируйся. Я попробую выиграть время, — бросила Аэрдри и оттолкнулась от земли, пустив себя в полет.
— Ну попробуй... — Ивэтт проводила Аэрдри взглядом и вернулась к медитации с погодой.
Словно ядро, окруженная защитным телекинезом Аэрдри врезалась в огненного демона; тот скользнул по ее защите и поглотил ее как жидкость или газообразное вещество. В этот же момент Аэрдри вытянула руки в разные стороны и сдетонировала защитную сферу, пустив волну Силы в разные стороны.
— Ррррряяяяя! — Омерзительным высоким голосом завизжала тварь и разлетелась на ошметки; однако несмотря на то, что эта атака могла бы прикончить любого смертного гуманоида, для алхимического демона она не представляла особой угрозы. Монстр набросился на Аэрдри со всех сторон и схватил ее за запястья и икры ног, поставив ее на колени.
— Одна готова! — Захихикало чудовище;
— Бей прямо в меня! БЕЙ! — Заорала во всю глотку женщина и окружила и себя и монстра телекинетической сферой, заперев в ней себя вместе с ним.
Смыкая чёрные тучи над пустыней, Ивэтт манипулировала ими усилием своей воли, создавая мощное трение. Такое трение невозможно при реальных погодных условиях, но сейчас она гнула погоду и подчиняла ландшафт своими командами. Используя телекинез, Ивэтт создала разницу в давлении, которое закрутило облака над её головой, а затем вновь применила телекинез и потянула получившуюся воронку вниз, в нижние слои атмосферы, где она сможет получить нужную искру, которая подожжёт фитиль и вызовет взрыв.
Услышав голос Аэрдри, Ивэтт глубоко вздохнула и натянула себя до предела, каждую жилу, каждую мышцу, как струна. В небе, на фоне чёрных туч, засверкала голубая молния. Ивэтт направила её прямо в Аэрдри и противника.
Поток чистой энергии врезался в полупрозрачную поверхность щита. В последнюю долю секунды Аэрдри закрыла себя своей новой конечностью и пригнулась.
Мощнейший взрыв и ослепительная вспышка ослепили и оглушили мать и дочь в равной степени. Аэрдри почувствовала нестерпимый удар по голове, за которым последовал свист в ушах. Из них и из носа хлынула кровь. По ее спине прошла волна жара; ноги и руки невольно задергались самым нелепым образом из возможных. На несколько десятков метров вокруг не осталось ничего: ни песка, ни земли, только глубокий выжженный кратер, пахнущий гарью, сажей и озоном.
Огненное существо издало пронзительный визг. Его пламя затухло и его эссенция стала уязвима. Яркий красный шар, похожий на лампочку, завис в метре над землей, ожидая решения своей судьбы.
[icon]http://sh.uploads.ru/EWqBV.png[/icon]