То, что задумал Гранд-мофф — было откровенной авантюрой, граничившей с безумием: по всем правилам, по элементарной логике вещей — следовало вывернуть незадачливого шпиона наизнанку, вывернуть назад и повторить, чтобы он рассказал всё, о чём знал. Выявить нити, потянуть за них, распутать узлы и повесить пойманных шпионов на нитях, что к ним привели.
Точнее, Цинзер Ганн предпочёл бы отправить виновных на электрогильотину, но, когда всплыли имена... Точнее, ключевое имя — Алия Алдрейт, пришлось пересматривать планы на ходу. За этой особой уже числилось множество незаурядных дел, что подтолкнуло Гранд-моффа к шальной мысли о том, что единственный способ перехитрить хитреца — удивить его.
Ведь разум — одновременно и дар и проклятие и там, где сплохует безмозглое животное — преуспеет человек. Однако, верно и обратное: где пасует человек — там нередко преуспевает безмозглое животное. Ибо оно — тупо век от века, а живой разум — нередко не способен действовать, если ситуация выходит за пределы его понимания.
Поэтому, втайне ото всех, поставив в известность лишь считанное количество совершенно-точно ему лояльных людей — Цинзеро Ганн на борту "Чёрной Новы" с несколькими телохранителями — прибыл на станцию "Колесо".
Он сменил форменный мундир на неброский, но стильный смокинг, впрочем, без галстука, а галифе и сапоги — на брюки и дорогие ботинки. На станцию, разумеется, не пустили бы с оружием, но оно его провожатым — было не особо и нужно: два Тёмных Пехотинца фазы Ноль с их кибернетикой, боевым опытом, щитами и бронёй — были куда более опасны, чем всё, что могла выставить Алия Алдрейт.
Потому что правила на "Колесе" одинаковы для всех.
Ну, почти... Трость ведь оружием не считается?
Вычислить госпожу Алдрейт труда не составило: на удивление неуловимая Алия Алдрейт — оказалась на удивление же одиозной. Бритве и Десятке достаточно было просто проследить за взглядами охраны, чтобы найти место, где искомая цель проводила время в ожидании. Поправив перчатки — единственный предмет своего гардероба, что остался неизменным, Ганн лёгким кивком указал вектор движения: Бритва встал в арьергарде, незадачливый шпион оказался вторым, Гранд-мофф шёл позади, а замыкал процессию Десятка, неотличимый внешне от Бритвы из-за тёмно-серой фрайкитовой брони.
Можно было попытаться сбежать или сделать иную глупость, но невольному компаньону Цинзеро Ганна перед самым вояжем на "Колесо" было наглядно продемонстрировано Бритвой, что подобный эксцесс — будет последней глупостью со стороны незадачливого агенты госпож Алдрейт: уж очень быстро работала усиленная кибернетикой нервная система клона-ветерана и уж очень легко его форсированные длани смяли пехотный шлем.
— Госпожа Алдрейт? — скорее из вежливости поинтересовался Цинзеро, заранее уже знавший — кого ему искать. — Полагаю, что да. Позволите составить вам компанию?
Впрочем, это было не предложение и обе стороны это знали стоило Гранд-моффу договорить, как Десятка довольно бесцеремонно втолкнул пленника в пространство, ныне ограниченное стенами угла, где устроилась Алия и двумя фигурами в тёмно-серой броне.
— Не стойте, господин шпион. — указав тростью на место рядом с госпожой Алдрейт, обратился Гранд-мофф к агенту упомянутой женщины. — Разговор наш с госпожой Алдрейт — будет долгим и, надеюсь, плодотворным...
[AVA]https://i.imgur.com/G1xS5Nj.jpg[/AVA]
[NIC]Cinzero Gann[/NIC]
[STA]Гранд-мофф Сектора 5[/STA]
[SIGN]" — Голос трусости страшен, как яд." (с)[/SIGN]

На тёплую встречу Гранд-мофф не надеялся, но, честно говоря, не ожидал, что всё будет настолько топорно. Вероятно, сказывалось общение с д'Астой, которая даже страшное оскорбление облекала в форму настолько обтекаемую, что можно было в аэродинамической трубе продувать не без успеха.
Впрочем, а чего стоило ожидать от человека, родную планету которой — разрушили из прихоти такого же, как и он Гранд-моффа?
— Угрожать? Не-ет... — проводив господина шпиона взглядом и положив трость на колени, не торопясь, начал Цинзеро. — Стал бы я греметь своим суповым набором, рискуя нарваться на очередную Разбойную Эскадрилью, чтобы посреди одного из самых больших притонов всея Галактики кому-то угрожать?
Сделав паузу, он внимательно присмотрелся к собеседнице: она не производила впечатление человека, способного организовать огромную шпионскую сеть в самой закрытой части бывшей империи, налёт на Цитадель и прочее. Внешность обманчива, но всё же — трудно было представить, что это всё — дело рук вот этой женщины, транжирившей кредиты, как студент после выпускного.
— Прежде, чем продолжу — хочу сказать, что господин Рашмор оказал мне огромную услугу: сняв данные с его корабля — мы выяснили, что уничтожение Бисса не привели к гибели миллионов людей на Релусе, что позволило организовать какое-никакое снабжение его жителей. Что до главного — моё предложение простое, как логика у вуки: мы с Гранд-адмиралом Трауном собирались договориться с Борском об обмене заключёнными: пленные солдаты и офицеры бывшей империи — должны были быть обменяны на политических заключённых и пленных участников Альянса Повстанцев, содержащихся на Кристане VI и Одике II. Сделка... не состоялась, увы. Поэтому, я предлагаю её вам, но с небольшим бонусом сверху: я за свой счёт верну назад 700.000 рабов, которых вывезли в своё время на Пракит и вместе с ними всех ваших агентов, которые мне сдадутся. Зачем? Очень просто: в эти игры, госпожа Алдрейт, нельзя играть, не становясь похожими на своего врага. И одно из самых страшных открытий — это тот самый момент времени, когда осознаёшь, что жизнь очередного подчинённого — всего лишь цифра в сухой статистике, или, когда свергнув одного диктатора — неожиданно обнаруживаешь, что посадил себе на шею другого.
Договорив, Гранд-мофф взял паузу, чтобы передохнуть и добавил, чуть менее серьёзно:
— Это справедливо и в обратную сторону: Пеллеону пришлось чуть ли не силком усаживать Совет Моффов за стол переговоров, да и я сперва думал — отправить ли мне господина Рашмора на эшафот? Или, может, сдать вивисекторам Тремейна, чтобы они начинили его промытыми мозгами новый истребитель? Но потом я решил, что, возможно, мне стоит сделать то, чего от меня не ждут просто потому, что я могу это сделать. Я — не Фога Брилл, которого я позволил порвать на части благодарным за его тиранию жителям Пракита. И не Виллем Дизра, набивающий себе карман за счёт раздувания экономического пузыря на военных заказах в ущерб экономике. Я — не святой отшельник, это факт: Палпатин не назначил бы меня Гранд-моффом, если бы я не мог пожертвовать миллионами ради миллиардов, но это вовсе не означает, что мне нравится идти по трупам и восседать на троне из черепов, если можно пойти иным путём. Мне не интересна война, госпожа Алдрейт. Я наелся этой каши ещё тридцать лет назад и, если есть хоть призрачная возможность обойтись без неё, не проливая рек крови под аккомпанемент артиллерийской канонады и хруста черепов под гусеницами танков — то кто мне доктор, если не воспользуюсь шансом..?
[AVA]https://i.imgur.com/G1xS5Nj.jpg[/AVA]
[NIC]Cinzero Gann[/NIC]
[STA]Гранд-мофф Сектора 5[/STA]
[SIGN]" — Голос трусости страшен, как яд." (с)[/SIGN]

— И сколь многие из этой цивилизованной части Галактики уже вняли вашим предупреждениям? — совершенно-серьёзно поинтересовался в ответ Гранд-мофф, сдержав улыбку. — Вы уже показывали им голопроекции того, что я прячу в системе Эбак? Потому что, судя по отсутствию на орбите Одика II ударной группировки Новой Республики — вас проигнорировали даже с этими доказательствами. Проигнорировали те люди, которые отдали мне систему Корос — ворота на Корускант, галактические верфи Вульптера и чуть не потерявшие свою единственную ненаглядную "Лусанкию".
Далее, он мог бы любезно уточнить, что под ударом не только Корускант, но и всё Ядро с Галактического Севера и до Юго-Востока, вдоль Горизонта и даже Северо-Восток Внешнего Кольца, где может выйти в бой "Бездна", а в перспективе — "Затмение", но, как он и сказал в самом начале- он пришёл сюда не угрожать.
Хотя, назвать простую констатацию фактов угрозой было бы в корне неверно.
— Что до рабов... Отпустить их я могу, да. Но в настоящий момент — это будет означать их медленную и мучительную смерть в республиканских фильтрационных лагерях от голода, холода и болезней: не думаю, что Борску и его клевретам сейчас есть дело до гуманитарных акций. Да ещё и в отношении лиц, которые десятки лет были в подлинном сердце Галактической Империи. Потому что Фей'лиа по параноидальности — мало уступает Палпатину и можете быть уверены, что пока он не отыщет чёрного лот-кота в чёрной комнате — освобождённые рабы будут рассматриваться исключительно, как потенциальные враждебные элементы.
Дальше, Гранд-мофф слегка ухмыльнулся и подался вперёд, где — тоже понизив голос, продолжил, имея в виду весьма агрессивное заключительное предложении Алии Алдрейт.
— А представьте, что уроните. И уроните удачно — прямо мне на голову. Что дальше? Мне действительно интересно, госпожа Алдрейт, что вы будете делать, когда моё место займёт, скажем, Тремейн? Или, может, Даала? Но, возможно, там окажется Борск? Просто представьте себе Борска Фей'Лиа на мостике "Затмения", переименованного в, не знаю... "Освободителя"..?. Не страшно? Мне вот — очень, учитывая, что этот ботан творит в Конгломерате, прикрываясь лживой маской свободы. Год назад я думал предложить то, что предлагаю вам — Мон Мотме. Мир. Сейчас я предлагаю его лично вам, госпожа Алдрейт. Потому что игра вышла на тот самый уровень, когда победить можно только сдав карты.
[AVA]https://i.imgur.com/G1xS5Nj.jpg[/AVA]
[NIC]Cinzero Gann[/NIC]
[STA]Гранд-мофф Сектора 5[/STA]
[SIGN]" — Голос трусости страшен, как яд." (с)[/SIGN]

— Допустим. — неторопливо перехватил эстафету Гранд-мофф. — Но...
Здесь пришлось прерваться, потому что его визави решила, что будет неплохо, если разговор вести под пиво. Гранд-мофф, в последние годы — практически вообще не пил, а если и случалось — ограничивался парой сугубо-дегустационных бокалов, если речь шла о дорогом алкоголе. Если же доходило до дешёвого — то он предпочитал пиву — радлер.
В данном лучае, его мнением не поинтересовались. Да и вообще, разговор резко перешёл в ту самую форму, которой госпожа Алдрейт изначально хотела бы избежать.
Видимо, лишь на словах.
— Сколько людей успеет погубить этот новый, хм, "вождь" прежде, чем вы сумеете устранить и его? Сколько людей вам потребуется для его свержения и сколькими вы готовы пожертвовать, чтобы свершить задуманное?
Официант принёс заказ и Цинзеро взял на себя наглость вскрыть обе банки, передав затем одну Алии, а другую — оставив себе. Вряд ли его тут собирались травить: тогда пресловутый нейтралитет данной станции — лопнет, как мыльный пузырь и — Гранд-мофф был уверен, что найдётся немало желающих воспользоваться прискорбной утратой "Колесом" доверия.
— И самое главное и неприятное: а чем, в таком случае, вы будете отличаться от меня, Таркина или Палпатина? Каков размер вашего личного кладбища, госпожа Алдрейт? Я не зря завёл разговор об уподоблении — вы ведь просили меня не быть стереотипным имперцем, верно? Но посмотрите, не прошло и пары минут, а вы уже ставите ультиматумы...
Он прервался, чтобы сделать глоток пива из банки. На удивление, оно было неплохим.
— Стоит заметить, что ваша агентура возникла в то время, когда я, по малодушию своему, считал, что для вверенной мне территории будет безопаснее переждать, пока перебесятся безумные варлорды и, в частности, полубезумный Брилл и его дружок-адмирал. Потом случилась Натаси Даала, а потом чаша моего терпения переполнилась и Брилл получил то, чего давно заслуживал. И на мир с Мон Мотмой я пошёл именно потому, что хотел улучшить положение Глубокого Ядра. И его населения, конечно.
Он прервался ещё раз, делав ещё глоток из банки. Затем продолжил:
— Я не имею власти над Тремейном, госпожа Алдрейт. Демонизация его с вашей стороны понятна, но несправедлива — он один из тех, кто считает случившееся с Альдерааном — одной из величайших трагедий нашего времени. Можно обвинять его во многом, но не в бездумной жестокости и уж точно — не в мегаломании. Не его нам всем стоит бояться. Он — меньшее зло из возможных.
— Что до прочего... Я могу согласиться на ваши условия. Но заставить их исполнять лидеров других Осколков — не могу. А без этого — ваши требования бессмысленны. Основная угроза чисто логически — исходит от куда более многочисленного флота Бастиона. Опять же, вы предлагаете мне повернуться спиной к тем, кто взорвал Бисс и обрёк Релус на гуманитарную катастрофу, понадеявшись лишь на вашу добрую волю в коей я не имею повода сомневаться, замечу. Проблема в том, что даже будучи предупреждён заранее — я всё равно не смогу сдержать наступление Новой Республики в Глубокое Ядро. Поэтому мне и необходимо пугало. А лучше — несколько. Потому что гарантии взаимного уничтожения, госпожа Алдрейт, предотвратили куда больше войн, чем все мирные договоры и соглашения вместе-взятые. Такова объективная реальность этого мира — нравится нам это, или нет. Возвращаясь же к освобождению рабов — не думаю, что трюмы работорговцев — лучше республиканских фильтрационных лагерей. А уж из нейтральной системы — будьте уверены, — эти люди попадут именно в их руки. Я такое не раз видел в бытность офицером Корпуса Сил Юстиции Старой Республики. И, выходит, что мы с вами в тупике...
[AVA]https://i.imgur.com/G1xS5Nj.jpg[/AVA]
[NIC]Cinzero Gann[/NIC]
[STA]Гранд-мофф Сектора 5[/STA]
[SIGN]" — Голос трусости страшен, как яд." (с)[/SIGN]

Разумеется, всех тонкостей нюансов, что надоумили большинство имперских осколков и огрызков собраться в могучую кучку — его собеседница не знала. Как и тех, что мешали этой кучке собраться во что-то более внушительное и монолитное. Алия Алдрейт была права и не права одновременно: Вторая Империя не могла не родиться в тех условиях, в которых оказались осколки, но не могла и родиться именно потому, что известно всякому — собрать что-то из осколков всегда сложнее, чем создать что-то заново.
А ещё — был вопрос выбора нового правителя и вот тут альдераанка попала не в бровь, но в глаз: Пеллеон, при всей его профнепригодности, как военного — был неплохим политиком, к удивлению многих. Видимо, врождённая чуйка — делала своё дело. Был, конечно, Траун, но при всех своих симпатиях к чиссу и надежде на то, что он возглавит Вторую Империю — Ганн отдавал себе отчёт, что подобная задача для Трауна не является первоочередной. Было бы идеально — чисс до сих пор обладал таким авторитетом, что мало кто рискнул бы оспорить его право власти, буде оно было бы ему предоставлено большинством голосов.
Но Цинзеро Ганн немного научился читать между строк и видел, что вероятность того, что чисс вновь ввяжется в это гиблое дело — минимальна. Сам он в очередь к трону становиться не собирался, пусть председатель Временного Правящего Совета и говорил ему в личной беседе, что по личному его мнению — Гранд-мофф занимает не последнее место в списке кандидатов.
Слишком старый, слишком неизвестный и слишком Гранд-мофф — причин было много.
Даала? Тремейн? Дизра? — шансы были почти равные.
Вайлдман? — никаких шансов, при всём уважении к адмиралу со стороны Гранд-моффа.
Хетрир и Фина. Основные кандидаты на пост правителя Второй Империи. Аристократический неофеодализм или тоталитарная теократия — последнего Ганн накушался с Бриллом и его Церковью Тёмной Стороны. Первое, при всём уважении лично Цинзеро к Фине д'Асте — было бичом и республик и империй все двадцать пять грёбаных тысячелетий галактической цивилизации, но с этим злом ещё можно было как-то жить.
Хотя, лучше было бы обойтись без него.
А ещё была Даала и инцидент у Адеги...
— Возможно. — пожал плечами Гранд-мофф, делая ещё глоток из банки. — Если Вторую Империю не возглавит Траун, д'Аста или, хотя бы Тремейн — это будет фиаско галактического масштаба. Думаю, что вы привели достаточно весомых аргументов, чтобы я с ними согласился. Итак, я высажу миллион бывших рабов в нейтральных системах: у них будет трёхдневный паёк и предметы первой необходимости из складских запасов Великой Армии Клонов. После — можете им помочь или не помогать, здесь я умываю руки. Также я обязуюсь не применять оружие массового уничтожения, в том числе, планетарного масштаба, первым. Превентивные удары я тоже наносить не буду, понадеявшись исключительно на вашу искренность и часть сделки. Что касаемо ответных действий в случае агрессии против подконтрольной мне территории...
Здесь Ганн развёл руками и сделал новый глоток пива, мол, тут уж не взыщите, госпожа Алдрейт, но ответка агрессору будет из всех стволов.
— За это всё вы устроите мне встречу с Мон Мотмой, намекнёте, если меховой половичок во главе Сената начнёт косо смотреть в сторону Глубокого Ядра и не устроите мне, хм, бум..? Да. Бум.
Цинзеро не стал говорить, что бум — стоило бы устроить Бриллу ещё лет десять назад и, что собеседница в полемическом запале — явно преувеличивает свои возможности, но это было излишним и неуместным.
— Кажется, это все условия? Если да — считайте, что меня дожали. Впрочем, позвольте ещё немного занять вашего времени — я тут кое-что вспомнил, когда вы упомянули супероружие: как вам новая игрушка Натаси Даалы, дебютировавшая под Адегой?
[AVA]https://i.imgur.com/G1xS5Nj.jpg[/AVA]
[NIC]Cinzero Gann[/NIC]
[STA]Гранд-мофф Сектора 5[/STA]
[SIGN]" — Голос трусости страшен, как яд." (с)[/SIGN]