Черные тени, заполонившие башню, возвысились вверх черными столбами мрака; приняли форму высоких, гуманоидных фигур со скрытыми под черными масками лицами. Чернота их очертаний сменилась сиянием тысяч звезд, отраженных в их плащах; Хесслер узнал этих людей — это были церковники Темной Стороны, — мистические волшебники самой Тьмы, из числа подчиненных Палпатина, которых, как поговаривают завистники, он же сам и побаивался.
В противоположной части зала возникла дюжина черных фигур остановилась на почтительном расстоянии, еще большем, чем остановились стелящиеся по полу тени от Истории, образовав некий полукруг, островок спокойствия, куда эти тени не проникали.
В этот момент тепло, исходящее от фигуры в белом стало еще более ощутимым, как и холод, который распространял черный дым.
— Ненавидеть Мать с безопасного расстояния и стоя к ней в упор — совсем разный опыт. — Ответила История так, как будто ничего не происходит вокруг нее. Жуткая хитрая полуулыбка на ее тонких бесцветных губах стала только шире, а глаза, и без того яркие, стали излучать небольшие круги янтарного света, словно пара огней на маяках.
Это оказались не демоны, но эмоции вызываемыми дымными образами были значительно ярче чем там, на дне Абадона. Недоверие Руки Палпатина к зловещим союзникам старого мастера давно впиталось в подкорку, и было более чем обоснованным многими причинами.
— Элис должна узнать о них. — процедил он сквозь зубы, пристально всматриваясь в фигуры и пытаясь узнать среди них конкретные знакомые лица. — Узнать и вычистить эту заразу из Империи.
Высокая фигура вытягивает руку вперед. Быстрым рывком проводит ею слева направо.
Во мгновение ока, пролетевшее незаметно, барона обдало жаром. В его глаза ударил яркий свет солнца. Тепло размотало его одежду и ветер забрался в его волосы вместе с песком и пылью.
Он очутился в неизвестном месте, посреди пустынных барханов, растянувшихся до горизонта с севера на юг, с запада на восток, докуда мог доставать глаз. Палящий свет от сдвоенных звезд не щадил, и на лбу тут же выступала испарина. Жаркий ветер задувал песок, но совершенно никак не колыхал черный дым под ногами, который теперь распространялся во все стороны по пустыне.
Фигуры в черных балахонах нервно переглянулись и окинули взглядами место, в котором они оказались. Не похоже, чтобы это была иллюзия или обман.
Хесслер не узнал никого из этих людей: Руки Палпатина очень опосредственно контактировали с его магами, ибо друг к другу они отношения по долгу службы не имели. Единственное, что могло кинуться в глаза — это необычные маски, с чем-то похожим на щупальца, торчащие из них во все стороны. Или на солнечные лучи.
От этих людей исходит очень мощная аура. Каждый из их по силе равен мастеру джедаю как минимум.
— Что за фокусы? —  тихо спросил барон, неподвижно наблюдая за группой темных волшебников. Приближаться к ним и тревожить было бы опреметчиво. Чувствуя, как темные энергии расползаются вокруг, барон направил еще один импульс Силы, защищая разум иммунитетом от ментальных возлействий. — В башне было уютнее, если честно.
Один из темных магиков срывается с места и с ужасающей скоростью несется на своих противников; за несколько метров до них он отправляет тело в полет, и, занеся над головой металлический меч с большой изумрудной гардой, атакует Историю.
Она вытягивает левую руку вперед и хватает пророка Темной Стороны за горло. Высокий и мускулистый мужчина свободно болтает ногами над землей, как будто он — ребенок, и его держит взрослый человек. Из под его маски раздается хрип, а меч выпадает из его ладони.
Вторая рука Истории ложится на его лоб; задержав руку у его головы на пару секунд, она сжимает кулак, а затем ведет руку вверх. Вслед за сжатым кулаком тянется живая полупрозрачная субстанция — душа, которую она заживо вырвала из тела и мгновенно разьединила их, словно оторвала этикету от бутылку газировки. Физическое тело пророка повисло безжизненным мешком, а на лице его духовной проекции, которая тут же растворилась в воздухе, до последней секунды была изображена гримаса нескончаемой агонии и ужаса, который невозможно передать человеческими метафорами.
Это ничуть не смущает его друзей. Двое других, занеся мечи над головами, аналогичным образом впрыгивают в Хесслера.
Уловив движения темных, Эрвин перенаправляет Силу уже в виде ускорения и резко отскакивает далеко назад, оставляя пустоту на том месте, где стоял мгновение назад и куда приземлятся противники. Он и не думал на них нападать, он вообще надеялся, что те его не заметят и будут заниматься своими культистско-магическими делами, но фанатики сделали выбор за него.
Сила вокруг, и глубокое знание предвидения помогает ему тут же понять, когда и куда два врага приземлятся. Еще в прыжке он мгновенно поднимает механическую руку и делает серию выстрелов дезинтегрирующими лучами туда, куда влетают враги: как известно, заряды дезинтегратора не блокируются и не отражаются даже световым мечом, а маги могли и не ожидать столь радикального технологического ответа в центре нексуса Силы.
Дезинтегратор врезался в песок на том месте, куда они приземлились: они в тот же момент оттолкнулись ногами от земли и прыгнули вслед за Хесслером; однако История успела поймать одного из них и схватить за руку. Очередной выстрел из дезинтегратора попадает в него и его тело распадается на облачко плазмы, которое тут же оседает на землю в виде пыли.
Еще двое врагов прыгают вслед за бароном, итого их становится трое. Все остальные наседают на Историю, которая из-за роста кажется окруженной детьми в детском саду, однако не похоже, чтобы у нее были проблемы с врагами: когда те приближаются на расстояние атаки, она вскидывает руки вверх и поднимает в воздух толстые трехметровые песочные сталактиты, которые отталкивают назад всех приближающихся Темных магов.
Следя за темными фигурами, он прлживал каждое мгновение искренней ненависти, направленной против этих слуг чужеродного чудовища. Вспоминая свое прошлое, он вспоминал еще не забытые техники направления эмоций в разрушительные техники, а глядя на врагов — четко и выверенно проецировал свою ненависить на цель.
К моменту очередного прыжка врагов барон сконцентрировал Силу и резко выбросил вперед вверх обе руки, превращая кинетическую энергию в смещающийся заряд силового отпора по всем направлениям вокруг себя, но прежде — в сторону врагов. Несколько дополнительных усилий, немного искажения в траектории воздействия телекинеза на атомы воздуха — и вместе с ударной волной, способной разрывать на части каменные стены, к темным магам устремился воющий поток огня.
Окружающие Темные маги с легкостью предвидели такую прямую и ничем не прикрытую атаку; им не стоило многого взять и отпрыгнуть от невидимой, но смертоносной стены вверх и в разные стороны, как насекомым от дезинсекции. Однако маленькая огненная искра тут же раздула пламя; даже большее, чем сам Хесслер мог себе вообразить. Огненная стена, которую он пустил, взмыла вверх и закрутилась по спирали, поднимая вверх ветер, пыль и песок. Принявшее форму раскаленного до бела торнадо пламя стало буквально затягивать врагов внутрь, но не ветром, а телекинетическим потоком, который поддерживала История, что вытянула вперед свою костлявую руку.
Одного из не успевших отскочить магов затянуло внутрь и его тело буквально дезинтегрировалось на ошметки и пепел, не осталось даже и следа. Увы, пиршество жестокости длилось недолго. Поддержание действия техники сбила пара Пророков, напавших на Историю с обеих сторон. Еще один вынырнул из невидимости позади самого барона, пообещав воткнуть ему в спину меч через секунду.
Заметив его, Эрвин резко провернулся вокруг себя, уходя с поля зрения и с ходу переходя в контратаку собственным клинком через быстрый колющий выпад в корпус противника.
Их мечи скрестились и издали громкий треск друг об друга. Лицо человека в звездно-черном плаще, с маской, похожей на птичий череп, было не видно, однако можно было услышать его тяжелое дыхание. После удачного парирования он сделал шаг назад и в сторону, пропуская удар мимо себя. И тут же рванул вперед, нанося широкий выпад, метящий прямо по центру корпуса Хесслера.
Мгновенно пропустив через меч и протез Силу, Хесслер встретил удар противника собственным встречным ударом, усиленным механическими приводами и мощным телекинетическим зарядом, сбивая его вниз и в сторону и одновременно отшагивая в сторону противоположную линии удара; если сбить удар получится — в его планах тут же продолжить атаку, выстрелив с запястья прямо в центр силуэта несущегося врага, который из-за своей инерции не должен будет успеть отскочить.
Все прошло как по маслу, и еще один из Пророков отправился в небытие; в этот момент у Хесслера выдалась передышка — оставшиеся восемь со всех сторон окружили Историю и напирали на нее. Они пытались атаковать ее мечами, однако она блокировала их собственными руками, то и дело создавая перед собой поглощающую энергию, а иногда и вокруг себя в виде кольца, отбиваясь от всех сразу.
Оставшись позади, он замер на месте и, вспоминай бой против дымных демонов, погрузился в медитативное состояние, охватывая внутренним взглядом поле боя и противников, окруживших Историю. Хесслер понятия не имел, что представляет собой разум демона, или кем там себя идентифицировала эта трехметровая дамочка, но особо и не стремился в него лезть, как и в воняющие гнилью и чумой мысли пророков; вместо этого сконцентрировав свою ментальную энергию подобно тому, как четыре тысячи лет назад концентрировали над орбитой Лехона, он направил ее на усиление Истории и ослабление концентрации окруживших ее врагов.
С новой мощью, История сложила руки вдоль тела и взмыла в небо, словно пуля; а оттуда, уже как снаряд, она приземлилась на прежнее место, в самую тучу врагов.
Поднялись клубы дыма и зашумели энергетические ветры. В глаза, уши, волосы и нос посыпались песок и пыль. Где-то в самой гуще поднявшейся песчаной буре, в нескольких метрах в стороне, послышались мужские крики боли, столь же страшными, сколь страшными казались те, кто издают их.
В кромешной неразберихе, шуме, хаосе и поднявшейся в небо пыли, Хесслер на секунду заметил, как там, куда приземлилась История, мелькнула тень, похожая на некую гигантскую пасть, то ли змеи, то ли собаки. Впрочем, с тем же успехом это могла оказаться и игра его воображения.
К слову о воображении: именно на него и на всемогущую Силу ему придется полагаться, потому что поднявшаяся песчаная буря поделила его видимость на ноль, в отличии от Пророков, у которых маски были закрытыми.
Распространяя внутреннее восприятие шире и перехватывая больше и больше потоков Силы, барон не очень нуждался в обычном зрении: направив эту Силу через себя, он стал видеть через нее так же, как слепые от рождения миралуки; не прекращая ментального воздействия на Историю и подавления воли врагов, Эрвин всмотрелся на поле боя сквозь песчаную завесу внимательнее и будто-бы со стороны.
В творящемся хаосе ему было очень тяжело выцепить отдельные образы; все смешалось в одну кучу, а буря, начавшаяся вокруг, судя по всему была не просто песком, поднятым в воздух при приземлении Истории. Пыль отказывалась оседать и летала из стороны в сторону, мешая обзору и полноценной концентрации. С внутренним чутьем, Хесслер чувствовал, как Пророки пытаются попасть по чему-то юркому и небольшому; он не видел что это такое. То, что раньше было Историей, превратилось в концентрированный сгусток света, который сейчас стремительно летал по полю боя и испепелял попавших под удар врагов. С помощью дарованной ей Боевой Медитации, скорость этой сияющей сферы света повысилась во много раз, что свело эффективность пророков на нет.
Однако все было и не так просто. Троица врагов отвлеклась из Истории и быстро направилась к Хесслеру через песчаную бурю.
Заметив их, он рефлекторго отправил мыслеобраз в разум Истории, если конечно у этой новой формы был разум: ассоциация нападающих врагов была связана с прелупреждением о прекращении медитации, упадком сил, а также с призывом о помочь и ударить бегущих.
В ту же секунду белый сгусток света скакнул к трем бегущим врагам и врезался одному из них в спину, от которого отскочил в сторону, словно цепная молния. Каждое движение этого сгустка света сопровождалось с яркими белыми вспышками, но Хесслер не видел их, ибо смотрел на мир через Силу.
Троица получила урон, но осталась жива. Сбитые с ног, все трое рухнули возле ног Хесслера, оставляя ему пространство для смертельной контратаки.
Оставаясь состоянии медитации, Хесслер лишь несколько сместил фокус Силы, ослабляя контроль за окружением и Историей и словно выныривая из-под толщи потоков, перемещаясь в их центр и приобретая контроль над собственным телом. Меч в его руке загорелся вновь ярче чем прежде, а каждый шаг будто следовал по нитям самой Силы, ставшими указателем для лучших из вариантов. Два коротких и точных взмаха один за другим слились в единое движение: один пронзил сердце лежащего ближе всех, второй — пересек шейные позвонки второго; последний был поднят рывком телекинеза вслед за резко вскинутым кулаком барона, после чего с силой кинут в землю броском, вышибающим сознание из гораздо более крепких людей. Все это заняло меньше пары секунд, в течении которых барон не покидал медитативного состояния в центре Силовых линий и внимательно искал сквозь Силу новых врагов.
Вместе с последними врагами, улеглась и песчанная буря, созданная Историей. Живые ауры оставшихся врагов угасли, а вместе с ними улегся обратно в песчанные дюны поднятый в воздух песок. История преобразилась вновь; сменила облик на привычный гуманоидный, который, кажется, никак не отличается от того, который был в башне.
Она оглядела лежащие на песке изуродованные и искалеченные тела. Ее взгляд приковало одно из них, которое еще двигалось, хоть и было в практические неузнаваемом от ран состоянии.
Несколько мгновений спустя, тело бывшего пророка Темной Стороны изогнулось под неестественным углом. Оно возвысилось над песком, словно изувеченный гомункул или гротескная уродливая статуя, с вывернутыми в обратную сторону руками и ногами, в которых начали образовываться новые суставы.
Изуродованная фигура стала стремительно увеличиваться в размерах, пока не стала выше и шире самой Истории. Ноги существа выгнулись как у насекомого, навроде кузнечика. На его голове появились длинные желтые рога, под цвет песка и пыли в этой безграничной пустыне. На руках отросли длинные загнутые вовнутрь когти, а тело покрылось широкими металлическими чешуйками, отливающими свет, словно золото. Голова увеличилась и стара приплюснутой, как у примата. На спине и затылке появилась косматая коричневая грива, которая растянулась через всю заднюю часть тела.
К ужасу, то же самое начало происходить и с дюжиной других фигур, располовиненных, равномерно раскиданных по всей округе, как напоминание о произошедшей битве.

[nick]История[/nick][status]Messenger in Flames[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/0019/9c/4a/2/224678.gif[/icon][sign]Смело приветствуй нас
В предрассветный час
Встреть Земли мощь
Когда серп Луны погас[/sign]