— И что же было дальше? — Мантеро усмехнулся, потирая плечо, и вернулся взглядом к своей собеседнице, сидевшей в одном с ним спальном боксе на их HWK-290, который, правда, скорее уж можно было назвать "Конструкцией на базе HWK-290". Корабль претерпел тысячу и одно изменение, пускай снаружи и казался обветшалой развалиной. Каждый его элемент, от столика, на который сейчас опиралась, с кошачьим прищуром и улыбкой смотрящая на него женщина, до перебранного гипердвижка, ныне трудившегося на все свои гиперсилы, двигая их к цели, был создан буквально с нуля и ещё раз пять переставлен или же переделан пилотом этой посудинки. Сейчас же это чудо инженерной мысли и детище упорного труда уже вот как три года бороздило космос, и находилось в состоянии постоянного ремонта, иногда косметического, а иногда и полноценного.
  — А дальше... — Девушка осторожно взяла со стола исходящую паром кружку, изящно подхватывая пальцами и блюдечко, на котором та стояла, и легонько прикусила губу, задумываясь. Это значило, что сейчас она будет говорить ещё долго. А это, в свою очередь, значит, что наемник сможет снова прикрыть глаза, наслаждаясь непривычным тембром её голоса и странным акцентом. Как в самый первый раз. И как в самый первый раз поймает на себе обвиняюще-смешливый взгляд из-за кружки с её любимым напитком. Эх, как они общались одними взглядами тогда, в баре у коротышки Джонси! Хорошее было время. Сейчас же Мантело устроился поудобнее, поправив тяжелую куртку, и собирался уже было прикрыть глаза, слушая очередную из сотню раз повторенных уже историй, но вместо того ощутил едва заметный толчок и тихий, резкий взвизг сигнала о выходе из гиперпространства. А также и второй взвизг, гарантировавший, как говорила его пилот, веселье и немножко ремонта.
  — ...Прилетели. Одевайся. — Она выпорхнула прочь из каюты, так, словно только что не пригрелась на кровати, рассказывая ему в очередной раз о том, как её младшая сестренка любит восходы над полями у их домика, а была в полной боевой готовности. Даже блюдечко оставила на столе. Значит, она серьезна и сурова, и следует выполнять её приказ.
  — Так точно, вашвысочество. — Он проводил её взглядом за дверь, отсалютовав её заднице, и вполголоса проворчал что-то не очень цензурное, из разряда родовых проклятий туземцев далеких миров, и поднялся на ноги, делая мрачную ставку: Подведут ли колени. Они не подвели. Видимо, сегодня всё же его день.

***

  — Постой. Мы сейчас входим в ангар чёртового Звездного Разрушителя, потому что нам, возможно, дадут работу? — Она очень хорошо выделила это самое "возможно". Настолько хорошо, что даже у вроде бы уверенного в том что всё выгорит Мантеро засосало под ложечкой. Только что они прошли точку невозврата и передали управление гравитационным манипуляторам корабля. А значит, если что-то пойдёт не так, то никто и никогда не узнает, что именно подвело их.
  — Именно так. И потому что это мой контракт. И потому что с клиентом снова договаривался я, а не ты. — Он улыбнулся, хоть это и было не так уж и просто, и, приобняв её за плечо, прижал к себе, утыкаясь губами в её макушку. — Но всё будет хо-ро-шо. Как обычно. А потом нажремся в банту. Только я, ты...
  — И мой муж. — Его боднули в подбородок и довольно засопели, обняв.
  — Ну зачем его к этому приплетать? — Гидрозатворы грузового отсека уже начали медленно сдвигать трап, который заодно был полом передней его части, и Джес успел лишь легонько коснуться губ его женщины своими, и, подмигнув ей, высвободился из объятий и двинулся вниз, встречая разведенными в стороны руками компанию приветливо выглядящих солдат в броне, которую сам он на себя даже под угрозой трибунала не нацепил. Впрочем, они были вооружены, так что он постарался не слишком выказывать своё отношение к вкусам их военачальника. И успел уже подать сигнал "Закрой дверь и жди папочку с работы", как из-под шлема одного из бойцов глухо прозвучало:
  — Всех на мостик.
  Попадалово как оно есть.

***

  Попытки убедить этих ребят поиметь совесть и не разлучать пилота с её кораблем не возымели эффекта. После слезовыжимающего расставания к родной посудинкой, которая правда и по комлинку умела зарывать "пасть" и вострить клыки, то бишь готовить к автоматической программе "дави на газ в последний раз" гипердвижок, наемник и его пилот, вполголоса обсуждающие то, что один из них — самовлюбленный дурак, который их рано или поздно похоронит, двигались через коридоры Звездного разрушителя, которого словно бы и не задело падение Империи. Всё те же униформы. Те же сигналы. Дроиды-"щётки", катающиеся по полу. Мантеро ощутил нечто до ужаса подобное ностальгии, когда увидел, как мимо них проскочил офицерик от силы двадцати лет, явно мандражующий в этом непривычном для него амплуа. А когда офицерик, встретив их конвоиров, вскинул руку к виску, тараторя приветствие и пытаясь выяснить, где находится некий сложноименуемый командир звена, выяснился ещё один забавный факт. Это оказалась девчонка.
  Эх, если бы в их времена в школах офицерских обучались девчонки, ох он был бы счастливцем. Эх, да... Только вот тогда и в Изизе во втором году после Битвы при Явине умирали бы не только парни. Что бы он делал, если бы таскал тогда трупы не только своих друзей, но и подруг? И как бы они, среди всего этого огня, ужаса и боли, могли...
  Болезненное воспоминание мелькнуло и ушло. Девчонка-офицер получила свой ответ, жестко и быстро проговоренный одним из конвоиров, отшатнулась, точно от оплеухи, когда услышала, что о её непрофпригодности узнает сама варлорд, и, в поисках защиты пробежавшись взглядом даже по лицам Мантеро и его спутницы, резко и часто задышала, оставленная процессией позади. Наверное, скоро ей предстоит увлекательный процесс перехода на службу в штаб, кем-то в духе мелких клерков.
  Да и пускай. Ей, несчастной мышке, там будет куда спокойнее и проще.

***

  — Ваше превосходительство. — Самый Дурацкий Шлем, явно лидер того звена, что вело их к мостику, шагнул вперед, кивая невысокой женщине, довольно-таки скромно выглядящей на фоне солдат, минималистичного интерьера и консолей с тактической информацией, типичных в общем-то интерьерных особенностей мостика тяжелого боевого космического корабля. — Наёмники.
  Хуёмники, долбоёб шлемастый. Словно она кого ещё ждёт от тебя. Думаешь ты точно только своим ведром головным. Как же ты уже заебал.

Отредактировано Mantero Jess (2018-05-23 21:47:10)

— Её превосходительство? Эта... Девочка?
  — Девочка с большим кораблем.
  — А ещё и стерва.
  — Стерва с большим, мать его, кораблём.
  — Уйдёшь от меня к сучке, у которой побольше?
  Джес не удержался и ухмыльнулся, едва удерживаясь уже от того, чтобы совершенно по-мальчишески поддеть Аэлу локтем, или же состроить недовольную морду и показать язык, глядя в эти шальные глаза, очерченные изящным татуажем. Впрочем, только что прозвучало властное "свободны", и гвардейцы поспешили отправиться по более важным и менее разносным делам, так что звуков для того, чтобы скрыть краткую перепалку вполголоса было более чем достаточно. Так что, ответив на взгляд его егозы лишь недовольным прищуром, Мантеро шагнул вперед, когда женщина явно перевела своё внимание на них. Отчасти чтобы скрыть от Аэлы то, что он в кои-то веки всерьез был взволнован возможностью полечь прямо на поле переговоров. А ещё — для того, чтобы не выставлять её на передовую. При всех своих наглости и остроумии, его пилот была кем-то слишком ценным, чтобы позволить себе её не беречь. Но...
  — Разумеется, госпожа Тимс. — Планы шли наперекосяк. Пальцы протянутой назад руки сплелись с пальцами Аэлы. Он сжал её ладонь, приободряя её, и, вспомнив, как они беспечно потратили три месяца на Беспине на то, чтобы разучить местное танго, медленно, специально намекая на привычное движение повел руку, пока она шагала вперед, перед ней, траекторией словно огибая её.
  Его счастье поймало идею на рефлексах, изящно обернувшись вокруг своей оси, и, на миг задержавшись взглядом на нём во время поворота, впечаталась в его память в очередной раз. Широкие, испуганно-удивленные глаза. И взгляд, за который можно было прямо сейчас выхватывать пистолет и умирать, забрав с собой как можно больше тех, кто желает этому ангелу зла.
  До того сплетенные в замок пальцы обратились мягким касанием рук, когда его пилот, сделав ещё полшага вперед, уважительно кивнула женщине перед ней, и наконец-то произнесла своё имя сама. Так, как оно должно было звучать. Своим самым восхитительным голосом, каким обычно она рассказывала долгие и сложные легенды своей родины.
  — Меня зовут Аэла'Энн... Ваше превосходительство. — Эта пауза была мягко говоря неуместной с точки зрения этикета. Впрочем, Аэла вряд ли сделала её намеренно. Видимо, она в последний момент ещё сомневалась, как назвать женщину перед собой. И сейчас, глядя в её глаза сверху-вниз, позволяя себе, с тронувшей губы улыбкой, слегка задрать нос в обществе более великой, но менее высокой собеседницы, она обернулась к Джесу, вернула взгляд к Анкле, и, слегка смутившись, что было заметно по её тону, продолжила: — У вас есть для нас задание?
  Мантеро осторожно отпустил её руку, отчего-то ощущая себя словно отец, отправляющий своего ребенка в первое самостоятельное плавание. Разумеется, он подаст голос, как только начнётся обсуждения серьезных вопросов, которые исполнять-то всё равно придётся ему, но пока что беседа двух женщин была слишком увлекательна, чтобы упускать шанс увидеть её продолжение.

Отредактировано Mantero Jess (2018-05-24 01:11:18)

Дарю. Часть аванса. Эти слова, единственные из всех, радовали Джеса в описании задания, которое на них собирались отправить.Остальное же... Чувствительные к Силе. Таких он уже видел. Ему не понравилось. Не каждый дурачок с лазерным мечом опасен, но некоторая их часть способна на совершенно нечеловеческие вещи. Такие, что против них обычный боец, даже со всем опытом и тренированностью Джеса, был не более чем секундной помехой в планах. Значит, в свою очередь, нельзя работать напролом и шумно, чтобы за ними не выслали эту самую "кавалерию". А лучше и совсем слить эту работу а кого-нибудь менее осторожного или же менее подготовленного. А это значит, что понадобится знать, что именно и в каких количествах ввозят в систему. Где основные точки обмена, приёма и передачи товаров. Откуда и как в эту систему входят корабли, использующие основные торговые маршруты. Наконец, нужно игнорировать местный флот, который, судя по описанию этого места должен быть немалым. Спрашивать всё это у заказчика будет плохим тоном, но хотя бы что-то узнать, помимо стоимости всего процесса, было бы чертовски приятно. А ещё, им понадобятся корабли, нацеленные именно на разрушение чужих кораблей. В идеале, более мощные, чем истребители. Найм пиратского звена из нескольких истребителей и бомбардировщиков — дело затратное, но оно должно всерьез ударить по "балансу" ресурсов на планете, особенно если удастся организовать постоянный надзор за системой и дополнить эту флотилию несколькими цистернами с топливом, спрятанными в неприметных участках системы. С другой же стороны, сам экипаж "Светлячка" в это время может работать на поверхности, разыскивая основные склады топлива, ресурсов и провизии и дополняя их архитектуру гостинцами взрывоопасного характера. И, когда противники будут вынуждены всерьез заняться процессом зачистки своих космических пространств, активировать бомбы, обеспечивая себе и союзникам прикрытие для отхода.
  Только вот всё это упиралось в совершенно не относящееся к делу наблюдение...
  — Госпожа Тимс. — Джес, прекратив рассматривать голографическую карту "заданного" сектора, вернул свой взгляд к мило общающимся девушкам, которые явно нашли друг в друге интересных собеседниц. — Чего вы желаете добиться операцией? Я могу показаться псом, кусающим кормящую его руку, но я не вижу смысла в нанесении урона планете, если организация, деятельность которой вы желаете подорвать, возглавляет её. Я жил в мире, подчиненном Империи. Я ни разу не слышал, чтобы недостаток провизии превращался в проблему для тех, кто находится на "верхушке". Затраты же вооруженных сил на подавление голодных бунтов мизерны. — Слишком близко к раскрытию инкогнито, которое, впрочем, никому и без тог оне было интересно. Вряд ли даже самые ловкие политики смогут использовать его в каком-то ключе при попытке взять Ондерон.
  — Экономическая блокада, достаточно серьезная для нанесения ущерба планетарным силам, должна поддерживаться целой флотилией. Мы возьмемся за задание и сделаем всё, на что будем способны, но, если вы желаете результата, который всерьез развернул бы баланс сил в регионе, я предложил бы вам принять во внимание иные возможности. Мы сможем их обсудить? — Иногда он умел говорить учтиво. Сейчас это было необходимо. И, кажется, со своей ролью он справлялся. Впрочем, никто не мешал женщине расценить эти слова как оскорбление и недооценку навыков стратегического планирования, ею проявленных.
  Что же до его мыслей, он совершенно не видел смысла в возможной их наемничьей деятельности. Кинжальные атаки, специфика любого наемничьего отряда, были бесполезны в вопросе перекрытия поставок для целой планеты, не говоря уже о целой системе. Если Анкла желала устроить этому месту ужасные времена, нужно было бить по "верхушке". Ломать вертикали власти. Отстреливать офицеров и совершать теракты, маскируясь под местное ополчение. Благо, с нынешним политическим хаосом в Галактике всегда была возможность найти образ, на который местное правление бы "клюнуло".

[icon]http://s3.uploads.ru/V9fHd.jpg[/icon][status]Вуррарраа![/status][nick]Varraruukk[/nick]

Брать с собой Варра на переговоры, означало бы подвергнуть их исход высокому риску провала. Да что там — почти гарантировать этот провал. Вот Варр и остался на корабле. Но это не означало, что он был безучастен к происходящему. Впрочем, охранять корабль ему не поручили, и вуки вместе со своим верным помощником трудился над дроидом-минером. Миниатюрная машина должна была, по замыслу Варра, проникать внутрь цели по коммуникациям, подобно дроиду технического контроля, и нести на себе сбрасываемое компактное взрывное устройство. Занятые делом, незапланированный визит напарники обнаружили случайно.
Раш, подключившись к сети корабля, собирался извлечь из базы нужные ему данные, но обнаружил совсем не то, за чем подключался.
— Несанкционированное подключение к сети, — доложил Раш.
— Блокируй все системы, и жги на**р их технику! — приказал Варр. — Подключение с борта или снаружи?
— Они внутри, — дроид быстро отключил дистанционно все оборудование корабля, активировал его энергозащиту, и атаковал подключенные сканнеры импульсом, выжигая их начинку. Тем временем, вуки подготовился к разговору с непрошенными гостями.
— Ща кто-то огребет! — Варр отстегнул адаптеры, снимая с экзоскелета инструментальные модули, взял из стойки в углу каюты повторитель, и присоединил кабель питания.
— Шоковый генератор, — приказал он дроиду. — Идем мочить желчекрыс!
— Ведроголовый приказал без его приказа ни кого не мочить, — констатировал Раш, на всякий случай готовясь съежиться.
Не ответив дроиду, Варр резко вынырнул из каюты в центральный коридор.
— Урр арраа варрау рувва раа раварра! — рявкнул он, наводя на непрошенных гостей повторитель.
— Могучий господин Варраруукк желает, чтобы вы немедленно покинули этот корабль, — "перевел" Раш. В оригинале во фразе Варра было только два печатных слова — "пошли вон", остальные были ругательствами. — Я очень советую вам не сердить могучего господина Варраруукка, — вкрадчиво добавил дроид, державший в манипуляторах шоковый генератор, стреляющий мощным электрическим импульсом.

Отредактировано Aran Reau (2018-05-29 23:45:44)

Девушка сразу потянулась за бластером, а сам поднимаемый недобро посмотрел на Анклу. Это была вполне предсказуемая реакция, хотя и не идеальная. А вот дальше всё пошло наперекосяк.
— Наша драгоценная заказчик решила влезть в нашу технику. Боюсь, что Пушистик сейчас начнёт их убивать.
"Викентий, ты будешь молить меня о смерти. Что именно в приказе привести всех было непонятным?!", — с трудом удержавшись от сжатия кулаков, мысленно прокомментировала это Анкла и поджала губы, дослушивая возмущения собеседников.
— Пожалуй, вы правы, что я злоупотребила вашим доверием, — признала она. Дальше нужна была психологическая манипуляция, и ей пришла в голову простейшая идея. — Я не буду пытаться задержать вас... я отправлюсь с вами до ангара. В конце концов, мне нужно проконтролировать, чтобы мои люди остались в целом состоянии. Насколько я понимаю, там вам будет спокойнее, и мы можем продолжить беседу — к тому же там вы сможете говорить, так сказать, на своих условиях.
Она двинулась к выходу с мостика, открывая его дверь.
"Её люди" тем временем вскинули руки, отходя к трапу. Они были хакерами, очень хорошими хакерами, но не бойцами, и послушно покинули корабль, бормоча извинения и "мы люди подневольные".

Анкла усмехнулась, сложив руки на груди, и двинулась на трап следом за Аэлой.
— Учитывая, что мы даже не обговорили первоначальную цену, я не вижу причин отказываться, — слегка ехидно улыбнулась она, вступив на трап. — Итак, возвращаясь к деталям заказа. Сам Пракит хорошо защищён, и проникновение туда было бы непростым делом. Однако всё же это мир, не способный самостоятельно прокормить себя... и потому принимающий поставки с продовольствием. Если одна из этих поставок окажется... — Анкла подвигала рукой в воздухе, как бы подбирая слово, и вновь ядовито улыбнулась: — ...некачественной, это не только нанесёт им локальный вред, но и подорвёт доверие к поставщику. Думаю, такое вам по силам, милая?
Анкла взглянула на Аэлу с лёгкой печалью. Хакеры под шумок убрались с тем, что успели найти — то есть почти ни с чем, учитывая сожжённые интерфейсы.

Губы Анклы вновь изогнулись в усмешке, когда Мантеро начал защищать идею исправления неопределённости их общения. На пару секунд её Силовой Захват — или, вернее, даже Удушье, если не Сокрушение — обхватило и сдавило его гениталии. Да, это было не совсем обычным применением способности, но у Анклы были возможности натренироваться именно в таком "новшестве".
— За уши, значит? Вы, безусловно, правы, что в подобной неопределённости дела вести сложно, — кивнула она, словно бы ничего не произошло, и призвала к себе датапад с данными по Пракиту. — Проблема в том, что приличная часть конкретики мне неизвестна самой, и вам предстоит её установить. Но, так или иначе, ваше задание, если его формализовать, состоит в следующем, — она начала писать прямо в датападе, проговаривая вслух: — Пользуясь предоставленными данными и тем, что нанимаемым удастся узнать самостоятельно, найти способ отправить на Пракит некачественный провиант так, чтобы виновником казался один из их постоянных поставщиков. Личное присутствие на Праките для зачёта задания как выполненного при этом не требуется. Вознаграждение состоит из трёх частей: данные, указанные выше, которые могут служить в качестве товара высокой ценности для крупных организаций и государств, предоставляемые до выполнения; денежный аванс, предоставляемый до выполнения, равный... — она задержалась, оставляя пустое место для суммы. — И вознаграждение по выполнении, состоящее из... так, скольких-то кредитов и скольких-то килограмм руды, — на месте обоих "скольких-то" она также оставила пропуски, после чего показала датапад им. — Ввиду несколько замкнутой экономики этого места, если речь пойдёт о действительно большой сумме, мне придётся выплатить большую часть рудой, думаю, вы способны это понять. Теперь, собственно, можно поговорить о том, какими числительными заполнять пропуски...

Кто-то из гвардейцев-женщин помоложе ахнул от такой дерзости. Анкла наклонила голову, изучая выражение лица Аэлы добрых две секунды, а затем расхохоталась.
— Кажется, у этой девочки яйца побольше ваших, капитан, — отсмеявшись, произнесла она и шагнула ближе к девушке, хищно облизнувшись. — Миллион кредитов? Девочка моя, это четверть "Тартана". Думаешь, будь у меня возможность свободно распоряжаться такими суммами, тем более без учёта руды, я бы сидела на задворках Вселенной с одним разрушителем и тремя "Тартанами"? Счисти нолик, и половина рудой... но, за смелость, будем считать это ценой до умножения на два.

— Две сотни тысяч, половина в эквиваленте рудой, и доставка до покупателя за наш счёт, при том что поиск покупателя и переговоры с ним остаются за вами, — кивнула Анкла с определённым уважением в голосе, внося соответствующие правки в датапад. — Из них сорок тысяч авансом, все наличными.
Она шагнула на трап, чтобы отдать датапад… и тут же невольно отшатнулась, ощутив что-то непривычное... как будто дыру, рану... в самой Силе. Она попыталась не выдать слабости, но секундная гримаса всё же пробежала по её лицу.
— Если аванс вас устраивает, могу отдать на месте, — продолжила она, доставая с пояса кредитку.